忠义军拿到了朝廷拨付的五万石粮草就开始往北撤，他们不会原路返回，而是选择沿汉江东下到旬阳，再北上山阳，最后进入商州。中途还可以借助汉江与丹江水路，实在是古代跑长途的不二路线。如今他们也属大宋官军，拿着朝廷的文书，也不会有人拦着不让走。
因为辎重过多，周仓命除了原清河军转入忠义军的军官外，所有人全部转成民夫，运送粮草。
将大军交给荣方及单家两兄弟后，周仓没选择同大军随行，而是直接返回了石泉县城。
他要去见一见大宋四大柱石之一，镇西军节度使，侍卫步军都虞候，兴州知州吴璘。
在十天前，这位吴帅就拖着病躯，兵出汉中，如今正驻扎在石泉县外。好在吴璘并没有实际攻打县城，不然进入石泉县城驻防的李义部都得玩完。
还未到石泉地界，周仓就碰到了吴家军斥候，斥候见到周仓旗号，赶忙回去汇报。然后一个熟人就来到了周仓面前，就是那个口无遮拦的吴语。
周仓现在还带着鬼面，吴语见到也并无意外，恭敬地说道：“周帅，我家大帅已经等候多时了，请随我来。”
进入吴家军营地，周仓发现自己想错了，这次到达石泉县的吴家军并没有多少人，看样子压根就没有进攻的打算。感觉上更像是走个过场，给朝廷表个态而已。
在大军主帐，周仓终于见到了近年来“体弱多病”的吴节帅。只见此人体格健壮，肌肉结实，顶着个大肚子正在大帐中煮茶。最显眼的是他那大胡子，柔顺黑亮，比起少女的秀发都不遑多让，那大胡子此时还用一块布兜着，生怕粘上了污渍。
见到此人，周仓赶紧行礼：“下官周仓，见过吴节帅。”
吴璘似笑非笑地看着周仓的鬼面，一把扯下自己兜住胡子的布袋，将美髯完全展示，还用手仔细地捋了捋：
“周经略，如今账中都是我的人，这鬼面还是摘了吧！”
周仓也不磨叽，干脆摘下鬼面，重新给吴璘见了一礼。见吴璘刚才理胡子的骚包模样，还送上了一句马屁：“节帅这美髯当真惊艳，听说令兄美髯亦是举世无双，恨不得见啊！”
“哈哈哈！”吴璘明显被拍爽了，又捋了捋胡须，说道，“我这胡须自然比不上兄长！但也是日日精心打理，不敢有丝毫怠慢。只望后世之人怜我兄弟二人忠义，铸像时，也能如汉寿亭侯般，留一个美髯公的雅称。”
周仓一愣，随即反应过来。麻蛋，这是点我是反贼呢！他想了想，接话道：
“那是当然，吴氏兄弟为国戍疆，忠义之名已传天下，与我家岳相公比也是不遑多让。”
比忠义，别和老子比，跟我老大比去。
吴璘听到岳飞的名字，讪讪一笑，这还真比不了，人家是能把脑袋和全族性命都压在皇帝的仁慈上的狠人。转移话题道：
“好了，小子，也不谈这些文绉绉的大头巾话题了。咱们来点实际的？”
周仓其实也厌倦了跟着老狐狸打机锋，忙答道：“愿闻其详。”
吴璘见周仓态度良好，继续说道：“这次你算是帮了我一个大忙，官家已经裁撤了川陕宣抚使，如今老子又活泛了些，不用继续称病了。这都得谢谢你闹的流民南下这一出。”
周仓汗颜道：“本只是为关中百姓谋条活路，并无相助节帅之意，当不得节帅一声谢。”
吴磷一摆手：“废话少说吧，无论你本心如何，本帅都领你这份情。”
说完，看着周仓的眼睛继续道：“跟你说句实在话，你这周江的身份还是找个机会处理了为好。你的情报部门处理得不错，瞒过了朝廷一时，但当朝廷御史到达，迟早会发现端倪。”
周仓点头表示心中有数。
吴璘继续：“好了，私事聊完，咱说说公事。你小子做事也不做彻底，真当打下关中东部就高枕无忧了？凤翔府那么大个钉子搁在那都不管？”
周仓哪是不想打凤翔府，实在是兵力不足，又与乞石烈部族存在py交易，所以才一直放着。
吴璘不知道周仓内心想法，继续道：“我想打下一个马场，不知道你有没有兴趣？”
周仓也是眼前一亮，养马场？他实在是太有兴趣了，要是他有个数万骑兵，哪里会被金国压着打。
吴璘看到周仓亮晶晶的眼神，满意地捋捋胡子道：“如今我们够得着的养马地就是青塘了，本帅这边被朝廷盯得太紧，实在不适合出兵。要不这样，我出粮草、军械，你出兵，将秦凤路的乞石烈部给端了。到时地盘归你，养马场我们一人一半。”
周仓看着吴璘，心中痛骂，想屁吃呢？老子现在要是和乞石烈部闹翻，人家转头就重新向完颜撒离喝跪地求援。到时数万金国精锐骑兵从泾原路南下，老子拿头挡啊！
想到这，周仓斜眼看着吴璘，意思很简单，别把我当傻子。
吴璘见周仓如此，佯装咳嗽两声道：“要不这样，凤翔府打下来，你跟朝廷申请交给我来守，保管关中西面门户稳如泰山。”
吔屎啦你，周仓差点骂出声。他娘的，老子出人打下凤翔府，你去守，卡死清河军西出的通道，到时的秦凤路归谁就另说了。
周仓懒得跟吴璘拉扯了，吐出一个字：“马！”
“什么？”
“两万匹战马，算上宋军器械，我有信心守住径原路，甚至可以与完颜撒离喝决战。”周仓说道。
“哈哈，你他娘是在消遣我。两万匹战马就算我能给你，难道你能短期内拉出合格的骑兵？”吴璘越喷越起劲：
“你不知道一个宋人农夫训练成一个合格的骑兵要多少年？三到五年。”
周仓来了一句：“我能招募外族为兵。”
吴璘斟酌了下，说道：“我承认，没有朝中那帮大头巾的限制，你做事的确可以肆意些。
但我告诫你一句，番邦之人不可信。我吴家军也有外族士兵，但这些人至少需要五年时间的汉化，才可用。否则临战脱逃是小，更有甚者会临阵反戈。”
周仓点点头，他听过这种说法。外族士兵一般要经历过在汉地安家、通婚、有子女后，将领才会完全信任他们。满足条件后才能进入宋军序列。
核心原因就是一个信念问题，招募的外族人如同雇佣兵。你想的是让对方为你而战，人家想的是干一票拿到钱回家过年。当风险超过收益时，就别怪人家跑路或者反水了。
但周仓有他自己的办法解决这个问题，没见大延昭麾下那几百渤海骑兵一个个老老实实，关键时刻甚至愿意为周仓断后。
这就不得不提信仰的力量了，可能长期受汉文化影响的人理解不了，但这种东西真的存在，并且比信念还要恐怖。