正值新年之际，别人都在给皇帝陛下恭贺新春，黑山威福军司的野利福山却拉了坨大的。
西夏国主李仁孝收到兀剌海城失守的消息时，差点气蒙过去。完全不顾朝臣的劝阻，执意把弃城跑路的野利福山给砍了。
可怜的野利福山，磨叽了这么久才返回兴庆府，就是指望通过新春大喜保命，没想到事与愿违。
李仁孝有心立刻收复兀剌海城，奈何最精锐的五万大军去年攻打青塘不利，还在兰州修整。如今又是白毛风最活跃的季节，其他部队都在猫冬，难以集结，只得派信使通知东北面的各个城寨，加强戒备，来年再收拾这帮犯境的北虏。
周仓却是个不安分的主，猫了半个月冬后就彻底烦了，整合好那帮不听话的氏族后，趁着难得的好天气，就出门打草谷去了。
战马拉着爬犁在雪地跑得飞快，周仓如同车夫一样，坐在爬犁上，赶着马迅速前进。后面的蒙兀士兵有样学样，跟在他身后跑。
“大帅，这汉人的能工巧匠真多，造出的这个爬犁又大又稳，比部落里粗制滥造的玩意好用多了。”两米大汉乌力吉完全不讲任何人情世故，赶着马直接与周仓并排行驶，甚至还领先半个身位。
周仓却完全不以为意，乐呵呵道：“咋样，跟老子出来活动活动还行吧！天天窝在城里睡媳妇，腿都软了。”
乌力吉哈哈大笑：“大帅，您才一个媳妇，我可是有五个呢！”
周仓表示不想理这家伙。
这时一个斥候骑马慢跑返回，向周仓汇报道：“大帅，前面发现一个党项人村落。”
没错，就是村落。党项人可不是一个纯粹的游牧民族，在这河套地区还是有不少农田的，兀剌海城附近就有。
周仓招呼一声，数百蒙兀骑兵纷纷转向，朝着斥候所指的方向而去。
到这草原已经不少时间了，周仓其实被同化了不少，至少他现在不会对异族百姓抱有什么不该有的同情。
蒙兀人掠过村庄，无论是粮食、牲畜还是人口，全都被装上爬犁，带着往兀剌海城而去。至于反抗的，已经成了尸体，冻在了几尺厚的大雪之下。
村庄没烧，周仓一直觉得烧东西是个很不好的习惯，留着那些破屋子，以后来人还有个遮风挡雨的地方，烧了就是完全向自然让步。
兀剌海城位于阴山南麓，河套平原西北，周仓他们就是偷偷越过阴山河谷进入河套的，至于那几个河谷为什么没人守卫，他就不知道了，兴许党项人嫌弃天气太冷，不愿在阴山的河谷待着。反正他现在派人在那边安了警戒哨，避免后路被抄。
这次打草谷行动收获颇丰，大军收获了不少物资和人口。
回到兀剌海城，周仓发现几个汉民拿着锄头在城外铲雪，出于好奇，他跑上去瞅了瞅。
“大帅。”一个年龄稍长的汉民见到周仓，赶忙行礼，差点就一下跪倒在雪地上。
周仓赶忙扶起他，好奇问：“你们干嘛呢？这大冷天的，不在城里待着。”
这问题好像触动了这位汉民的某个开关，刚才的唯唯诺诺消失不见，开始滔滔不绝地讲起来：“大帅，您是不知道啊！这可是个好地方，我们刚才挖开雪地，看了下土壤，那是真肥沃。再看看这厚实的雪，旁边的河，水源不缺，开垦一下肯定是上好的良田，比俺们陕北的黄土可强多了。”
周仓听完是一头黑线，原来是种族天赋触发了啊！他赶紧打住老汉的话，耐心地解释道：
“老丈，这地方还是西夏国土，他们还会打回来的。咱们现在只是暂时在这里过个冬，开春就要退回山北面，没法种地的。”
听完此话，老丈可惜地叹了一口气，带着人默默地回了城。
送走这帮汉民，周仓遥望着茫茫雪原，很无奈地叹了一口气。
脚下这片土地就是河套，黄河百害，唯富一套的河套，汉唐故土，当然能种地啦。他恨恨地踢了一脚雪，牵着马回了城。
二月中旬，风雪还没有化开，在兀剌海城过冬的氏族打包好帐篷、行李，赶着牛羊开始北撤。周仓没有急着走，他带着本部汉军及各个氏族精选出来的3000人负责断后。
望着川流北归的氏族队伍，周仓问一旁的蔡鞗：“蔡先生，一定要现在走吗？这冬天可还没过完。”
蔡鞗捋了捋胡须，说道：“按往年情况，三月雪化，地面开始返浆，到时就行动困难了。今年天气比较冷，返浆期会稍微晚一点，但也不会晚太多。并且，据我估计，西夏人快来了。”
周仓听完点头，都是同一个地方讨生活的，西夏人应该更熟悉周边气候，他们肯定会趁着返浆前的机动期大举反攻。
蔡鞗的分析很有道理，不到三天，就又有斥候来报，西夏大军渡过黄河，正在北来。至于多少人，这斥候明显水平有限，没数清楚。更离谱的是，西面的党项部落已经完成了集结，直扑北面的阴山，明显要堵死周仓回归漠南的路。
这还守个锤子城，周仓当即立断，弃城，往北。
战马拖着爬犁，带着物资就向北而去，没走出几里，一场大雪中断了他的行程。天空仿佛顷刻间变成黑色，大风夹杂着风雪让人畜都睁不开眼，无法，周仓只得命令就地扎营，等雪停。
好在这种春天到来的白毛风都是一阵一阵的，不到一个下午就停了，天空虽然还是灰蒙蒙的，但已经能看得清路。
这时，周仓反而不急了，他就不信这白毛风只刮自己这边，西边的党项部落联军肯定也会受到影响。于是，他决定休息一晚再走。
第二天天明，天气还是不好，能见度并不高，大军开始启程。走着走着，半日过去，周仓发现不对，这里离阴山应该不远啊！能见度再差，这半日也应该能看到山脉的影子了，现在却毛都看不到，会不会走错了。
“那个，蔡先生，您能辨别方向吗？”周仓找到队伍后方的蔡鞗。
这位年过中年的大宋文人体质还真不错，现在正裹着毛皮躺在爬犁上悠哉地看着漫天雪花。他听到周仓的话，回了一句：“没办法，这既没有太阳，又没有星星的，四周连颗树都看不着。恕某无能，实在辨别不了方向。”
无奈，大军只好继续逆着风走，反正在周仓的印象里，这么冷的风，肯定是北风，逆着风肯定就是向北。