橫山地界，白毛風刮了整整三天。
這風不叫風，叫刀子。裹著冰碴子，打在鐵甲上“劈啪”作響，順著甲葉的縫隙直往骨頭縫里鑽。
五千西軍步卒，在這條通往統安城的崎嶇山道上，像一群僵硬的活鬼。積雪沒過了膝蓋，底下是凍得邦硬的暗冰。一腳踩下去，拔出來，再踩下去。
隊伍里沒人說話。只有粗重的喘息聲，和腳踩在雪地里的“咯吱”聲。
劉法騎在馬上。他的鐵盔上結了厚厚一層白霜。連著三天斷糧，戰馬餓得直打晃，馬嘴里嚼著枯草根，吐出來的全是帶血的沫子。
他回頭看了一眼。
一個年輕的步卒腳下一滑，摔在雪窩子里。旁邊的老兵伸手去拽，沒拽動，老兵自己也跟著栽了下去。兩人在雪地里掙扎了半天，老兵從懷里摸出一塊凍得像石頭一樣的榆樹皮，塞進嘴里死命地嚼。
樹皮剌破了牙齦，粉紅色的血水順著嘴角往下淌。老兵渾然不覺，嚼碎了，和著一把雪，硬生生咽進肚子里。
劉法騎在馬上，臉色鐵青。
童貫那閹賊，給的糧草本就不多。加上這鬼天氣，運糧車陷在雪窩子里，走走停停。五千人馬，一天走不出二十里。
“相公。”
前軍副將李孝忠深一腳淺一腳地走過來。他生得豹頭環眼，此刻滿臉的絡腮胡子全凍成了冰坨子，走起路來相互踫撞，直掉冰渣。
“前面就是統安城了。童樞密說那兒只有一千守軍，這事兒透著邪。”李孝忠吐了一口帶血的唾沫，“這鬼天氣，西夏人屬狼的，鼻子靈得很。”
劉法的手死死攥著馬鞭。皮手套凍得發硬，勒得指關節生疼。
“童貫那閹賊的話，當個屁听。”劉法咬著後槽牙，“孝忠，帶幾個手腳干淨的弟兄，趁著天黑雪大，去摸摸底。”
“得令！”
入夜。風雪更狂了。
李孝忠帶著十幾個斥候，身上裹著反穿的白羊皮襖，像十幾條白色的土狗，貼著雪地往前爬。
四肢早就凍麻了。他們靠著手肘和膝蓋，一點點挪上統安城外的一處高地。
李孝忠趴在積雪里，用手扒開眼前擋視線的枯草。
借著慘白的雪光，他往下看了一眼。胃里猛地一縮。
統安城下，黑壓壓的營帳連成了一片。哪里是一千人！那密密麻麻的火盆和巡邏的火把，少說也藏了五千精銳！
營地外圍，一隊隊穿著厚重皮甲的西夏步兵正在巡邏。他們手里提著長柄戰斧，步履沉穩。那是西夏最精悍的“步拔子”。
李孝忠轉過頭，順著城牆兩側的高地看去。
背風的山坳里，隱隱約約全是龐大的黑影。偶爾有戰馬打響鼻的聲音傳來，伴隨著沉悶的金屬踫撞聲。
營地外圍，巡邏的士兵穿著厚重的皮甲，手里提著長柄戰斧。那是西夏最精銳的步兵“步拔子”。
再往兩側的高地看去，李孝忠的心徹底沉到了谷底。
高地背風處，隱隱綽綽全是戰馬的輪廓。馬身上覆蓋著厚重的鐵甲，騎士們裹著氈毯，就睡在馬旁邊。
西夏重甲騎兵，鐵鷂子。
他們給戰馬披上了厚厚的氈毯，騎士們就抱著兵器睡在馬腹底下。只要號角一響，這群鐵疙瘩就會從高地上俯沖下來，把這狹窄山道上的五千西軍踩成肉泥。
西夏重甲騎兵。一旦從高地俯沖而下，五千西軍步卒在這狹窄的山道上，就是待宰的羔羊。
這哪里是防守空虛的城池，這分明是一個鐵桶般的陷阱！就算李察哥的主力不在這里，這也是布下了天羅地網，專等他們來鑽。
李孝忠抓起一把雪塞進嘴里，強迫自己冷靜下來。他打了個手勢，帶著人順著原路，悄無聲息地退了回去。
中軍大帳。不過是幾塊破帆布搭起來的擋風棚子。
劉法听完李孝忠的稟報，一拳砸在凍得開裂的木案上。
“童貫老狗！他這是拿咱們西軍的命，去填西夏人的刀口！”
折可存站在一旁。他搓著凍僵的雙手，臉色鐵青。
“劉法兄，統安城是個死地。打不得。”折可存指著地上用刀尖畫出來的簡易地圖，“敵軍數倍于我，還有鐵鷂子居高臨下。咱們這點人填進去，連個響都听不見。”
李孝忠上前一步。
“相公，必須立刻修書向童樞密求援！要攻城器械，要援兵！不然咱們這五千弟兄，全得交代在這兒！”
折可存搖了搖頭。
“求援是必須的。但咱們得做最壞的打算。”折可存的手指重重戳在地圖上的一個狹窄隘口處，“珠固峽。這是咱們退回延安府的唯一通道。西夏人既然設了套，就不可能留著這個口子。一旦珠固峽被掐斷，咱們連退路都沒了。”
折可存抬起頭，直視劉法。
“末將願領一千兵馬，去守珠固峽。只要我折可存還有一口氣，大軍的退路就在！”
劉法看著折可存，折家世代鎮守西北，滿門忠烈。這一千人扔到珠固峽，就是去送死的。
劉法看著折可存，眼里閃過一絲不忍。
他知道童貫沒安好心，求援信送出去，多半是肉包子打狗。珠固峽一旦被圍，那就是死地。他不願意折家將的骨血白白折損在這里。
他喉結滾了滾。
“可存……”
“相公！”折可存單膝跪地，膝蓋砸在凍土上發出一聲悶響，“折家男兒，沒有退縮的種！退路，交給我！”
劉法深吸了一口氣。冰冷的空氣灌進肺里，像吞了一把刀片。
他大步走上前，雙手把折可存拽了起來。
“好！焦安節、朱定國給你做副將。一千人，死死釘在珠固峽上！”
“遵命！”
當天夜里，劉法咬破了手指，寫了三封血書。派了三路信使，分三個方向突圍去向童貫求援。
三天。
大雪停了。氣溫降到了滴水成冰的地步。
三路信使，連個回音都沒有。
大雪停了，風卻更冷。
三路信使，石沉大海，杳無音信。
西夏人的探馬已經發現了西軍的蹤跡。一小股西夏騎兵開始在西軍營地外圍游弋襲擾。
那些西夏人的探馬就像是沙漠里面聞到血腥味的食腐禿鷲，開始在西軍營地周圍盤旋。
左軍將領楊惟忠帶著人出去驅趕。剛交上手，對方的輕騎兵放了冷箭。
楊惟忠被抬回來的時候，大腿上插著一支狼牙箭。傷口流出來的血是黑的，散發著一股腥臭味。
隨軍的郎中用燒紅的刀子剜去了爛肉，疼得楊惟忠把嘴里的木棍都咬斷了。
“毒箭。”郎中滿手是血，搖了搖頭。
劉法只能派人，用木板拖著昏迷的楊惟忠，往後方送。
營地里的氣氛壓抑到了極點。
斷糧已經第四天了。
士兵們把腰帶切成小塊，放在頭盔里，和著雪水煮。煮出來的湯泛著一股皮革的酸臭味，上面漂著幾星可憐的油花。
運糧隊根本沒跟上來。五千大軍被困在這冰天雪地里，士兵們餓得眼楮發綠。他們剝下樹皮放在嘴里嚼，嚼得滿嘴是血，再抓一把雪咽下去。
營地里死氣沉沉，連戰馬都餓得啃食同伴的馬尾。
有人開始殺戰馬。那些餓得站不起來的瘦馬，被一刀捅進脖子。滾燙的馬血噴出來，周圍的士兵像瘋了一樣撲上去，用手捧著、用嘴接，大口大口地吞咽。
“相公。”李孝忠掀開帳簾。他的眼楮里布滿了血絲。
“李察哥動了。他們沒來打咱們的主營。”李孝忠咽了口唾沫，“分了三千鐵鷂子，直撲珠固峽。”
劉法猛地閉上眼楮。雙手死死摳住桌案的邊緣。
珠固峽。
狂風在峽谷里穿梭，發出鬼哭狼嚎的聲音。
折可存帶著一千名西軍士卒，把僅有的幾十輛運糧車推倒，橫在峽谷口。他們從河溝里鑿出冰塊，澆上水，把糧車凍成了一道冰牆。
峽谷外，黑壓壓的西夏大軍停了下來。
西夏猛將古骨仁騎著一匹沒有一根雜毛的黑馬。他生得極為粗壯，手里提著一根鴨卵粗細的狼牙棒。棒子上的鐵刺上，還掛著不知是誰的碎肉。
他看著那道簡陋的冰牆，咧開嘴，露出一口黃牙。
“踏平他們！”
淒厲的牛角號聲沖天而起。
大地開始震動。
數百名鐵鷂子開始加速。沉重的馬蹄踏碎了地上的堅冰。鐵甲相互摩擦，發出令人牙酸的金屬轟鳴。
折可存站在冰牆後，手里緊緊握著一桿長槍。他的手已經凍僵了，只能靠布條把手和槍桿綁死在一起。
“穩住！”折可存大吼。聲音在風中被撕得粉碎。
西軍世代和西夏作戰，鐵鷂子騎兵也不是第一次見了。
鐵鷂子越來越近。五十步。三十步。
“放箭！”
西軍的弓弩手齊齊松開弓弦。
密集的箭雨落入鐵鷂子陣中。
沒用。
普通的羽箭射在那厚重的冷鍛甲上，直接被彈開。只有極少數射中馬眼的箭矢，才讓幾匹戰馬嘶鳴著栽倒。後面的騎兵毫不減速，直接從倒下的同伴身上碾了過去。
“轟！”
第一波鐵鷂子狠狠撞在了冰牆上。
木頭斷裂的聲音和骨頭碎裂的聲音混在一起。最前面的糧車被撞得四分五裂。巨大的沖擊力把躲在車後的幾個西軍士兵直接撞飛出去，人在半空中就狂噴鮮血。
“長槍手！頂上去！”折可存嘶吼著。
西軍士兵踩著同伴的尸體，從缺口處挺出長槍。
長槍刺在鐵甲上滑開。西夏騎兵揮舞著長柄骨朵砸下來。
一個西軍士兵的頭盔被砸癟，腦漿混著鮮血噴在雪地上，瞬間凍成紅白相間的冰碴。
旁邊的士兵紅了眼，扔了斷掉的長槍，拔出腰刀，合身撲上去，死死抱住馬腿。戰馬受驚，揚起前蹄將他踩在腳下。他臨死前，一口咬在馬腿的軟肉上，撕下一大塊皮肉。
慘烈的肉搏。
西軍憑著這股子不要命的狠勁，硬生生打退了西夏人的兩次沖鋒。
峽谷口，人馬的尸體堆成了一座小山。熱血融化了積雪，又迅速凍結，把地面變成了一片暗紅色的溜冰場。
西軍士兵從縫隙中挺出長槍，死死頂住沖撞的戰馬。
鮮血染紅了雪地。折可存身先士卒，一槍挑落一名西夏騎兵。
連著打退了兩波沖鋒，西軍陣地前留下了上百具人馬尸體。
死的不是普通的西夏騎兵，而是最為精銳的鐵鷂子，這個戰績就算是戰敗了，折可存也足矣光榮。
折可存大口大口地喘著粗氣。他手里的長槍已經卷了刃。
遠處，古骨仁眯起了眼楮。
他知道守在這里的是折家將。這幫人的骨頭，比橫山的石頭還硬。
他招了招手，叫來一名副將。
“正面繼續沖，別讓他們喘氣。讓那些羌人步兵，帶上繩索，從兩邊的懸崖爬上去，繞到他們屁股後面！”
戰斗一直持續到天擦黑。
西軍的箭矢已經耗盡。弓弩手扔了弓，拔出短刀加入了肉搏。
突然，後軍方向傳來一陣騷亂。
焦安節滿身是血地跑過來。他的左臂軟綿綿地耷拉著，顯然是斷了。
“折將軍！不好了！西夏人從崖頂上爬下來了！後路被切斷了！”
折可存猛地回頭。
只見兩側陡峭的崖壁上，無數身手敏捷的羌人步兵像蜘蛛一樣滑下來。他們揮舞著鋒利的彎刀，直接殺入了西軍毫無防備的後背。
前後夾擊。
陣型瞬間亂了。
焦安節帶著幾十個人拼死抵抗。一個羌人揮刀砍向他的脖子。焦安節躲閃不及，肩膀被劃開一道大口子。他像瘋了一樣，一頭撞在那個羌人的面門上，張嘴死死咬住對方的耳朵，硬生生撕了下來。
但人太多了。
沒有了弓箭的壓制，正面的鐵鷂子發動了第三次沖鋒。
這一次，殘存的冰牆被徹底踏平。
鐵鷂子沖入人群，如同鐵犁翻開泥土。西軍士兵被撞飛、被踐踏。
古骨仁騎著黑馬，沖在最前面。狼牙棒揮舞，挨著死，踫著亡。
折可存雙目赤紅。他解開綁在手上的布條，扔了卷刃的長槍，從地上撿起一把沉重的樸刀。
“西夏狗賊！”
折可存迎著古骨仁沖了上去。
兩馬相交。
折可存一刀劈向古骨仁的戰馬脖頸。古骨仁冷笑一聲，狼牙棒自下而上撩起，“鐺”的一聲砸在刀刃上。
折可存只覺虎口劇震，樸刀險些脫手。
兩人在亂軍中廝殺。戰了二十回合，折可存本就餓了幾天，體力嚴重透支，動作開始遲緩。
就在此時，暗處一支冷箭悄無聲息地射來。
“噗！”
冷箭正中折可存的左肩。
折可存身形一晃，動作慢了半拍。
古骨仁抓住機會，狼牙棒帶著刺耳的風聲，狠狠砸下。
“砰！”
折可存的頭盔被砸得嚴重凹陷。他眼前一黑，整個人從馬背上飛了出去，重重摔在滿是血污的雪地里。
“將軍！”
步將朱定國目眥欲裂。他雙手握著一把厚重無比的斬馬刀，像一頭被激怒的熊，不顧一切地沖了過來。
兩名鐵鷂子挺槍刺來。
朱定國不躲不避。長槍刺穿了他的左肋，他大吼一聲，肌肉猛地夾住槍桿。雙手掄起斬馬刀，橫掃而出。
“ 嚓！”
兩匹戰馬的前腿被齊齊斬斷。
戰馬慘嘶著往前栽倒，將背上的騎士重重壓在身下。滾燙的馬血噴了朱定國一身，在冷風中冒著白氣。
朱定國踩著戰馬的尸體，沖到古骨仁馬前。他高高躍起，一刀劈在黑馬的脖子上。
黑馬悲鳴倒地。古骨仁猝不及防，翻身落地，狼狽地往後退去，他身上的盔甲穿得實在是太厚了，一時間確實站不起身子，更加上被死馬的尸體壓住了一條腿，倒是給朱定國爭取的時間。
朱定國一把抓起昏迷的折可存，扛在肩上。
“焦安節！走！”
焦安節帶著僅存的幾十個渾身是血的弟兄，死死擋在後面。
朱定國扛著折可存，在亂軍中左沖右突，硬生生殺開一條血路，向著劉法大營的方向突圍。
珠固峽，失守。
一千名西軍漢子，把命填在了這里。活著出來的，不足百人。
風雪像刀子一樣刮過珠固峽的豁口。
朱定國肩上扛著昏迷的折可存，每走一步，肺里都像是在吞咽冰碴子。他手里的斬馬刀已經砍卷了刃，刀柄上糊滿了凍結的血污，滑膩的抓不住。
焦安節拖著一條傷腿，帶著最後五十幾個渾身是血的西軍殘兵，死死咬在後面斷後。
“轟隆隆——”
地面的積雪開始震顫。那聲音沉悶，壓抑，像是地底下有惡鬼在敲鼓。
那是鐵鷂子的馬蹄聲。西夏人的重甲騎兵追上來了。
焦安節猛的停下腳步。他回頭看了一眼。
風雪深處，幾十團巨大的黑影正碾壓過來。鐵甲摩擦的聲音在峽谷的寒風中清晰可聞。
“跑不掉了。”焦安節吐出一口帶血的唾沫。
他轉過頭，一把揪住朱定國的護心鏡。
“定國！帶著折將軍走！往死里跑！別回頭！”
朱定國雙目赤紅，咬著牙︰“你放屁！要走一起走！”
“帶著個活死人，誰也走不了！”焦安節一把推開他，反手抽出那把崩了口的佩刀。“老子帶人引開他們！折家將的骨血不能斷在這兒！滾！”
朱定國喉結劇烈滾動。他深深看了一眼焦安節，把折可存往肩上顛了顛，轉身扎進漫天的風雪里。
焦安節轉過身。
五十幾個西軍殘兵沒有一個人說話。他們默默的握緊了手里的長槍和斷刀，在狹窄的山道上排成了一道單薄的人牆。
“弟兄們。”焦安節用刀背敲了敲大腿上的傷口，用疼痛刺激著麻木的神經。“黃泉路上冷，咱們多拉幾個黨項狗墊背！”
黑影撞了上來。
沒有陣型，沒有戰術。只有最原始的血肉踫撞。
沉重的戰馬直接撞飛了最前面的三個西軍士兵。長槍刺在鐵甲上，紛紛折斷。
焦安節像一頭發瘋的野狼，矮身避開一記橫掃的狼牙棒，刀鋒順著戰馬前腿的關節縫隙狠狠的切了進去。
戰馬慘嘶倒地。馬上的騎士還沒爬起來，就被焦安節一刀剁開了脖子。滾燙的血噴在他的臉上，瞬間凍成紅色的冰殼。
但西夏人太多了。
一個接一個的西軍士兵倒下。有人被馬蹄踩碎了胸腔，有人被重骨朵砸爛了腦袋。
焦安節的左臂被一桿長槍刺穿。他大吼一聲，死死的夾住槍桿，右手揮刀砍斷了那西夏騎兵的手臂。
身邊的弟兄死絕了。
只剩下他一個人，背靠著珠固峽邊緣的陡峭懸崖。
三個鐵鷂子將他圍死。三桿長槍同時刺來。
焦安節退無可退。他腳下一滑，踩中了一塊暗冰。
長槍擦著他的鐵甲刺空。焦安節失去了平衡，整個人向後仰倒。
風聲在耳邊呼嘯。他跌入了深不見底的漆黑峽谷。
……
冷。
刺骨的冷。
焦安節睜開眼楮。視線里是一片模糊的白。
他沒死。半山腰生長的幾棵粗壯的歪脖子松樹擋了他一下，厚達數尺的積雪成了最後的墊子。
虧得這積血是新下的，夠松軟，要是凍得結識的老雪，他就摔死在上面了。
但他傷的極重。左腿骨折，肋骨斷了不知道幾根。稍微一動，胸腔里就傳來撕裂般的劇痛。
“不能死在這兒……”
焦安節咬著牙，雙手摳住凍硬的泥土，一點一點的往前爬。
風雪掩蓋了他的痕跡。他不知道方向，只憑著本能，朝著劉法大營的大致方位蠕動。
手指磨破了，指甲翻卷剝落。雪地上留下了一道長長的、觸目驚心的血痕。
眼前開始出現幻覺。他好像看到了延安府的城牆，看到了熱騰騰的羊肉湯。
“相公……珠固峽……”他嘴里無意識的呢喃著。
不知爬了多久。天色徹底黑了。
焦安節的力氣耗盡了。他趴在雪地里，眼皮越來越沉。
就在這時，前方亮起了幾點微弱的火光。
“什麼人！”
一聲粗獷的暴喝在風雪中響起。
一隊舉著火把的西軍巡哨快步跑了過來。帶隊的將領手持長槍，警惕的挑開地上的積雪。
火光照亮了焦安節那張慘白如紙、滿是血污的臉。
“焦將軍？！”
尋哨的將領正是翟進。他大驚失色，一把扔了長槍，撲上前將焦安節半抱在懷里。
“焦將軍！你醒醒！”
焦安節勉強睜開一條縫。他死死抓住翟進的護心鏡，手指骨節泛白。
“翟……翟進……”
“我在！我在這兒！”翟進眼圈紅了。
“珠固峽……丟了……”焦安節用盡最後的力氣吐出這句話，頭一歪，徹底昏死在翟進的懷里。
“快！擔架！把焦將軍抬回大營！”翟進嘶吼著，聲音在風雪中遠遠傳開。
劉法大營。
火盆早就熄了。帳篷里冷得像冰窖，就連取暖生火所用的柴火現在都沒有了。
焦安節跌跌撞撞地被人抬進進大帳，撲通一聲跪在地上。地上的冰碴子扎破了他的膝蓋。
“相公……珠固峽……丟了……”
劉法猛地站起身。眼前一陣發黑，身子晃了晃。
他看著焦安節殘破的鎧甲，看著那被他放在地上的頭盔，那頭盔已經癟了，他臉上全是半干的血跡。
“折將軍呢？”
劉法的嘴唇劇烈地哆嗦著。
“戰時折將軍重傷昏迷，是朱定國他帶著折將軍突圍，現在生死不知，末將也不清楚去向……”
退路斷了。糧草絕了。童貫的援兵，連個鬼影子都沒有。
這就是個死局。童貫那閹賊，是要把他們這五千人，活活餓死、凍死、死在這橫山的風雪里！
劉法的手指死死扣住桌案邊緣。指甲因為用力過度而翻卷，滲出血絲。
“聚將！”
沉悶的鼓聲在風雪中響了三下。
帳內很快擠滿了人。李孝忠、焦安節、翟進、翟興。
每個人的臉上都寫滿了疲憊、饑餓和絕望。
劉法走到眾人中間。
“嗆啷”一聲。
他拔出腰間的佩劍。劍刃直指黑漆漆的帳頂。
“弟兄們！”劉法的聲音沙啞得像砂紙打磨過，卻透著一股子慘烈的決絕。“童貫那閹賊，把咱們賣了！”
帳內一片死寂。只有粗重的呼吸聲。
“珠固峽丟了，退路斷了。糧草也絕了。”劉法環視四周，目光像刀子一樣從每一個人臉上刮過。“等在這里，就是活活餓死、凍死！”
他上前一步，劍柄攥得咯咯作響。
“若不戰，十死無生！若戰，九死一生！”
“我等為國征戰，馬革裹尸，死得其所！”
劉法猛地揮動長劍，狠狠劈在帥案上。木屑飛濺。
“今日，便讓西夏人看看，我大宋西軍的骨頭，到底有多硬！”
李孝忠眼圈通紅。他一把抽出腰刀，在自己左手掌心狠狠劃了一道。
鮮血涌出，滴在地上。
“願隨將軍死戰！”李孝忠舉著流血的手，聲如洪鐘。
焦安節拖著傷腿，掙扎著站直身體，拔出殘破的佩刀。
“願隨將軍死戰！”
翟進、翟興兩兄弟齊齊單膝跪地，雙手抱拳。
“願隨將軍死戰！”
帳內的吼聲傳了出去。外面那些餓得眼楮發綠的西軍士卒，紛紛站起身，握緊了手里冰冷的槍桿。
“死戰！”
“死戰！”
吼聲匯聚成一股聲浪，硬生生蓋過了外面的風雪呼嘯。
劉法收劍回鞘。
“好！”
他大步走到沙盤前。手指落在統安城後方的一處標記上。
“坐以待斃，不如行險一搏。”
他抬起頭，盯著李孝忠。
“李孝忠！”
“末將在！”
“你帶翟進、翟興，挑五百個手腳麻利的弟兄。”劉法的手指在沙盤上重重一點。“今夜，借著風雪掩護，去摸西夏人的糧倉！”
劉法湊近了些，壓低聲音。
“不求殺敵，只管放火！把動靜鬧得越大越好！”
李孝忠咧嘴一笑，露出帶血的牙齒。
“將軍放心。末將就是死，也把西夏人的糧草燒個干淨！”
劉法轉頭看向剩下的將領。
“只要賊軍糧倉火起，老夫就親率主力，趁亂強攻關隘！”
他抓起案上的頭盔，扣在頭上，用力系緊下巴上的皮帶。
劉法轉身走向帳門。
他一把掀開厚重的帳簾。風雪卷著冰碴子，狠狠拍在他的鐵甲上。
童貫的嘴臉在他腦子里晃。那閹賊，是真的要借西夏人的刀，把他們西軍的骨血放干！
可是西軍將士，從不畏懼死亡！
帳外。五百名被挑出來的敢死之士，正默默地往腰上綁著裝滿火油的陶罐。風在嚎叫，掩蓋了他們踩在雪地上的腳步聲。
而同樣在雪地里面跋涉的，還有朱定國。
朱定國背著昏迷的折可存，在及膝的積雪里像一頭瀕死的瞎熊一樣往前挪。
由于是戰敗逃跑，他身上帶的干糧早就吃絕了，是渴了抓把雪，餓了就解下皮甲上的牛皮繩放在嘴里死嚼。他的戰靴早就磨穿了底，腳底板的血肉和冰雪凍結在一起，每拔出一步，都像是把皮肉生生撕裂。
折可存的頭盔早丟了，腦袋耷拉在朱定國的肩膀上。他的呼吸微弱得像游絲，呼出的氣連朱定國的脖頸都暖不熱。
“折將軍，別睡……快到了……”朱定國喉嚨里干得冒火，聲音嘶啞得像砂紙磨鐵。他咬破了舌尖，用那點血腥味強迫自己保持清醒。
風雪中，前方突然傳來一陣沉悶的馬蹄聲。
朱定國猛地停住腳步。他渾身肌肉瞬間繃緊，反手抽出了那把砍得像鋸齒一樣的斬馬刀。
“黨項狗……來啊！”他瞪著布滿血絲的眼楮，死死盯著風雪深處。
幾騎快馬穿破白毛風，沖了過來。
當先一匹白馬上，騎士披著大宋邊軍的輕甲，手里擎著一桿長槍。風雪散開，露出馬後背著的一面認旗，上面繡著一個斗大的“劉”字。
來人正是劉仲武之子，劉琦。他奉命在邊境巡哨，遠遠看見雪地里有個人影在晃，便帶人趕了過來。
劉琦勒住馬，眼神如電，上下打量著眼前這個形如惡鬼的血人。當他的目光落在朱定國背上那人殘破的鎧甲制式時，臉色大變。
“折家將的明光鎧？！”劉琦翻身下馬，幾步沖上前，撥開折可存臉上凍結的亂發。“是折將軍！快！拿酒來！把備用馬牽過來！”
……
延安府，中軍大帳。
帳內燒著地龍，幾個巨大的紫銅火盆里炭火通紅，暖和得讓人發昏。
朱定國跪在厚軟的波斯羊毛氈上。他身上的冰雪融化，混著黑紅的血水，在華貴的氈毯上洇出一大片污跡。
“樞密相公！”朱定國顧不上處理傷口，腦袋重重地磕在地上，發出“砰砰”的悶響。“劉法將軍被困統安城！珠固峽已失，五千弟兄斷糧斷援，陷入死地！求相公速發救兵，晚了就全完了！”
童貫坐在寬大的太師椅上。
听完朱定國的泣血哀求，童貫猛地站了起來。他白淨的面皮上滿是震驚與痛心疾首，快步走下帥案，竟親自彎腰扶住了朱定國的胳膊。
“哎呀！劉將軍乃我大宋柱石，怎會遭此大難！”童貫的聲音里帶著幾分顫音，顯得急切無比，“你且安心！咱家這就擊鼓聚將，親率大軍去解統安城之圍！絕不叫前線的弟兄們寒心！”
朱定國听罷，眼淚奪眶而出。他再次重重磕了個頭︰“相公大恩，西軍上下沒齒難忘！”
“快，帶這位壯士下去，用最好的金瘡藥！”童貫轉頭沖著帳外大喊。
朱定國千恩萬謝地被親兵攙扶了出去。
厚重的帳簾落下，隔絕了外面的風雪。
童貫臉上的痛心疾首瞬間消失得無影無蹤。他站直了身子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他從袖子里抽出一條雪白的絲帕，仔仔細細地擦拭著剛才踫過朱定國的那只手。
擦完，他嫌棄地將絲帕扔進了通紅的火盆里。火苗一卷，絲帕化作一縷黑煙。
屏風後面，劉延慶縮著脖子，輕手輕腳地走了出來。
“樞密使。”劉延慶彎著腰，滿臉堆笑，“這劉法還真是命硬，居然還能派人跑出來求援。咱們……真去救？”
童貫走回太師椅坐下，端起茶盞撇了撇浮沫。
“救？咱家巴不得他死在橫山的雪窩子里。”童貫冷哼一聲，喝了一口熱茶，“他劉法不是脾氣硬嗎？不是敢頂撞咱家嗎？咱家倒要看看，他的骨頭有沒有黨項人的刀硬。”
劉延慶咽了口唾沫，湊近了些︰“那樞密使的意思是，咱們按兵不動？”
“蠢貨！”童貫把茶盞重重頓在桌上，“按兵不動，日後朝廷追究下來，那是見死不救！咱家可不落這個口實。”
童貫站起身，走到巨大的沙盤前。他抓起一把代表宋軍的紅旗，眼神陰毒地盯著沙盤上的地形。
“傳咱家將令！”
劉延慶趕緊挺直身板︰“末將听令！”
“你帶本部兵馬，即刻出營！”童貫的手指避開了劉法被困的統安城，重重地戳在了西夏大軍的左翼位置，“不許去統安城！去給咱家猛擊西夏人的左翼營寨！打得越狠越好！”
劉延慶一愣，隨即腦子里轉過了彎，倒吸了一口涼氣。
不去解圍，反而去打敵人的側翼。西夏人遭到突襲，本能的反應就是收縮防線，向主力靠攏。
“樞密使這是要……”
童貫把手里的紅旗盡數折斷，隨手扔在沙盤上。
“把李察哥的主力，像趕羊一樣，全給咱家趕到劉法那邊去。”童貫轉過頭，看著劉延慶，“借黨項人的刀，把這塊又臭又硬的石頭，徹底碾成粉末。”