試種第二十天。
秦風坐在偏殿里，手里攥著相里勤送來的鐵犁驗收報告。第一批三十把弧形鐵犁全部出爐，誤差控制在一分以內。相里勤在報告最後寫了一行小字︰“墨家不服天，只服手藝。大祭酒的手藝，墨家服了。”
秦風把報告放下，看了一眼視線右上角。
剩余壽命︰62天。
鐵犁成了，水車的骨架也搭了一半。試種田里的土豆苗長勢極好，綠油油的藤蔓爬滿了土壟，比預期提前了五天出土。
一切都在往好的方向走。
然後系統彈了一條橙色提示。
叮。
檢測到頻陽縣試種田區域發生異常事件。家畜非正常死亡。事件正在向咸陽方向擴散。建議宿主立即關注。
秦風的手指收緊了。
家畜死亡。
他閉上眼，腦子里飛速過了一遍土豆的所有特性。
三息之後，他睜開眼。
嘴角扯了一下，說不清是苦笑還是自嘲。
龍葵素。
土豆的睫葉含龍葵素，對人畜有毒。這是常識。他的常識。但這個時代，沒有人知道。
他忘了提醒。
不，不是忘了。是他默認這些農夫不會去啃土豆秧子。但他忘了牛羊不認字，不看告示。
蒙毅的副手跑進來的時候，臉色已經不對了。
“先生，頻陽縣急報。”
“說。”
“試種田的看守老農，養了一頭耕牛，三只羊。昨夜，牛和羊誤食了田邊堆放的土豆睫葉廢料。今早發現的時候，四頭牲口全死了。口吐白沫，四肢僵直。”
秦風靠在隱囊上，沒說話。
副手繼續說，聲音越來越緊。
“消息已經傳開了。頻陽縣的農戶都在議論，說試種田里種的是毒草。還有人說看到牲口死時的慘狀，肚子脹得像鼓，嘴里的沫子是綠色的。”
秦風閉了一下眼。
綠色的沫子。龍葵素中毒的典型癥狀。
“還有呢。”
副手咽了口唾沫。
“淳于越博士的一個門生，在頻陽縣有親戚。消息是他送回咸陽的。”
秦風的眼皮跳了一下。
淳于越。
那個額頭上的傷疤還沒掉痂的老儒生。他退了，但沒服。系統早就警告過，他在聯絡人密謀。
秦風沒想到引爆點會是這個。
兩天後。頻陽縣。
秦風沒去。但消息像長了翅膀一樣飛回了咸陽。
淳于越親自去了。
老儒生帶了兩個太醫署的醫官，坐著馬車顛了一天一夜趕到頻陽。他跪在死牛旁邊，讓太醫剖開了牛的胃。
胃里全是沒消化完的土豆葉子。嫩綠色的，混著黏稠的胃液和黑色的凝血。
太醫驗了毒。結論很明確。
“此物睫葉含劇毒，牲畜食之，半個時辰內即斃命。毒性猛烈，不亞于砒霜。”
淳于越站在死牛旁邊，看著那些綠油油的藤蔓。風吹過來，藤蔓輕輕擺動，看上去生機勃勃。
老儒生的手在抖。
他蹲下去，揪了一片葉子，放在掌心里。葉脈清晰，邊緣鋸齒狀，散發著一股辛澀的氣味。
“妖物。”
淳于越的聲音從牙縫里擠出來。
他不是在罵土豆。他是在罵自己。
他退了。他在朝堂上給李斯讓了路，給扶甦一個台階。他以為自己退一步，看看結果，也不失為君子之風。
但現在結果來了。
毒。
劇毒。
那個方士讓始皇帝在關中三個縣種了上千畝毒草。免了兩年稅，還把產出全給了農戶。
圖什麼。
淳于越想不通。他用自己六十年的認知去揣摩，怎麼想都只有一個答案。
蠱。
某種以毒草入地，破壞地脈，借天災收割人命的邪術。
老儒生站起來。他的眼楮里沒有憤怒，只有一種徹骨的悲愴。
他覺得自己必須救關中兩千萬百姓。
五天後。咸陽宮。大朝會。
秦風照例沒去正殿。他縮在帷幔後面的矮凳上，膝蓋上擱著絲帕。
但今天正殿里的氣氛，比上次更炸。
因為淳于越帶了一樣東西上殿。
一只死羊。
三天前死在頻陽縣試種田邊的那三只羊之一。用石灰裹了防腐，裝在一輛板車上，由兩個門生推著，一路從頻陽運到了咸陽宮正殿門口。
秦風隔著帷幔看到那只羊被抬進殿的時候，嘴角抽了一下。
這老頭，狠。
淳于越跪在殿中央。額頭上的舊傷剛結了痂，今天又磕出了新血。
“陛下，臣六十七歲，一生不曾妄言。”
淳于越的聲音在殿里回蕩，沙啞，滯重，每個字都像從胸腔里挖出來的。
“此物，臣親眼所見，親手所驗。睫葉劇毒，觸之口麻，食之斃命。一頭七百斤的耕牛，食葉半把，不過兩個時辰便暴斃。”
他的手顫巍巍地指向那只石灰裹著的死羊。
“這就是被試種田中那所謂神物毒死的牲畜。臣懇請陛下立刻下令鏟除三縣毒草，嚴查方士秦風以妖術惑國之罪。”
殿里亂了。
嗡嗡的議論聲從四面八方涌起來。幾個宗室出身的官員互相使眼色，原本在試種令上投過贊成票的，這會兒臉色都不好看。
李斯站了出來。
“淳于博士，睫葉有毒，不等于地下長的東西也有毒。杏仁苦者有毒，但杏肉甘甜，古來皆是。”
淳于越抬起頭看著李斯。
“李廷尉，你見過地下長出來的東西嗎。”
李斯的嘴張了張。
沒見過。
誰都沒見過。土豆還沒到收成的時候。地上只有藤蔓和葉子。地下究竟長了什麼，在場沒有一個人能拍著胸脯說。
淳于越環視了一圈朝堂。
“諸公，這便是那所謂的畝產兩千斤。睫有毒，葉有毒，地上所有能看見的部分全是劇毒之物。”他的聲音陡然拔高，“你們敢賭嗎，賭地底下埋的不是毒，賭關中兩千萬百姓的命。”
沒人說話了。
李斯的嘴閉上了。
嬴政坐在御座上。手按在扶手上，指節發白。
他沒拔劍。但他的目光像兩把刀，從淳于越臉上剜過，又落在殿角的某個方向。
秦風知道那個方向。
是帷幔。嬴政在看他。
朝會散了之後，蒙毅走進偏殿。
他的臉色很差。比那天追刺客的時候還差。
“先生，陛下讓我來問你。”
蒙毅站在榻前，聲音壓得很低。
“那東西，到底有沒有毒。”
秦風靠在隱囊上。他看著蒙毅的臉。鐵打的將軍，眉頭擰成了死疙瘩。
秦風笑了。
不是苦笑。是真的笑了。笑出聲來。
蒙毅愣住了。
“先生？”
秦風笑到咳嗽，咳到彎腰，一口血差點噴出來。他用絲帕捂住嘴，喘了好幾息才平復下來。
然後他抬起頭，眼楮亮得有些嚇人。
“蒙將軍，你回去告訴陛下兩句話。”
蒙毅看著他。
“第一句。葉子有毒，說明地下長的那坨東西，連蟲子都不敢咬。”
秦風的聲音沙啞，但每個字都帶著一種讓人無法忽視的篤定。
“天底下最聰明的東西不是人，是活了億萬年的草木。它把毒全長在外面，拿命護著地底下的果實。這不叫蠱術，這叫天地間最完美的自我保護。”
蒙毅的眉頭松了一分。又緊了兩分。
“第二句呢。”
秦風靠回隱囊，閉上了眼。
“第二句。讓淳于越鬧。鬧得越大越好。我在等一個人跳出來。”
蒙毅盯著他看了三息。轉身出去了。
偏殿安靜下來。
秦風睜開眼，看著視線里跳動的紅色數字。
剩余壽命︰55天。
他沒有再笑。
葉子有毒這件事，他能解釋。但他選擇不解釋。
因為暗處有一雙眼楮在盯著這片田。
那雙眼楮的主人，比淳于越危險一萬倍。
秦風攥著絲帕，指尖捏得發白。
來吧。
你不是在找破綻嗎。
我給你一個。
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