崤山矿洞第一炉催化矿石出炉的第二天，秦风就赶到了工地。
相里丰没骗他。经过系统催化的黑色矿层，品质远超预期，第一批精选矿石已经显出暗沉的金属光泽，洗选工序直接跳过，下炉就能炼。
工部主事孙属吏捧着冶炼进度簿，蹲在临时搭建的棚子里，一条条念给秦风听。
“第一炉出铁水约三千斤，含杂率不到半成。相里大匠说，这批料子比关中任何一个坊的铁都硬。”
秦风点头，右手提笔在帛面上标注数字。
三千斤。按铁轨每里用铁约两千四百斤计算，第一炉勉强铺一里多。但矿洞储量巨大，后续产能跟上的话，世族的铁料封锁就是个笑话。
他写下“三千”二字，笔锋刚拐到“斤”的第一划——
右手食指失去了知觉。
没有预兆。没有渐进的麻木。
整根食指像是被人从身体上卸了下来，彻底断联。
笔杆失去支撑，在帛面上歪歪扭扭地拖出一道长墨痕，从“三千”二字一路划到帛面边缘，最终滑出指缝，“啪”一声掉在地上。
棚子里安静了一瞬。
三名工部属官全看见了。
孙属吏手里的竹简差点脱手，嘴巴张开又合上，脸上的血色肉眼可见地褪去。旁边两个年轻属官更是直接愣住，目光死死钉在秦风空空荡荡的右手上。
秦风低头看了一眼地上的笔。
右手食指、中指、无名指，全部失去了控制。三根手指微微蜷曲着，保持着握笔时的姿势，却纹丝不动，像三根僵死的枯枝。
他没有去甩手，没有去揉搓，更没有露出任何慌乱的神情。
他弯腰，用左手捡起笔。
左手此刻恰好没在发作。秦风换了个握笔姿势，将笔杆夹在左手拇指与食指之间，重新落在帛面上。
字迹歪斜，笔画生硬，跟他惯用右手时的凌厉截然不同。但每一个数字都写对了。
三名属官盯着那只左手，谁都没敢出声。
秦风写完最后一组数据，搁笔。
抬头。
目光扫过三人。冷的。
“看什么？继续干活。”
孙属吏最先反应过来，猛地低下头，声音发颤：“喏。”
另外两个年轻属官手忙脚乱地抱起自己的竹简，几乎是逃一样退出了棚子。
棚子里只剩秦风一人。
他低头看着自己的右手。食指的知觉正在缓慢回流，针扎般的酸麻从指根往指尖爬。
四十二息。
比上次在帐篷里的那次短了几息，但发作得更突然，毫无征兆。
而且是白天。当着人的面。
秦风拿起帛面，把那道长长的墨痕折进去，藏到看不见的一面。
蒙毅从棚外走进来，一眼扫见秦风右手垂在身侧的僵硬角度。
他什么都没问。只把秦风的木棍递过来。
“回去吧。”蒙毅的声音压得很低。
秦风摇头：“再看一眼矿洞。”
“大祭酒。”蒙毅挡在他面前，铁塔般的身躯堵死了去路，“三个人全看见了。压不住。”
秦风沉默了两息。
压不住。
他知道。工部属官的嘴，比漏风的窗户还不如。
“那就不压。”
秦风拄着木棍绕过蒙毅，一步步往矿洞方向走。
蒙毅跟上去，嘴唇紧抿，什么也没再说。
——
消息当天传回咸阳。
渠道不止一条。工部属官写了公文呈报少府，少府留档的同时，抄件不知怎么就到了丞相府案头。而与此同时，赵叔仲府上那个在工地附近蹲了三天的眼线，提前半个时辰就把消息送进了西城。
赵府正堂。
炭火烧得通红，鼎中的鹿肉炖得烂熟，香气弥漫。赵叔仲搁下象牙筷，接过管事递来的帛条，看了一遍。
又看了一遍。
他把帛条折好，放进袖中，端起酒盏，慢慢地抿了一口。
王恪坐在对面，肥厚的手指不停地搓着杯沿，一双小眼睛盯着赵叔仲的脸色：“怎么说？”
赵叔仲放下酒盏。
“不用急了。”
他的声音平淡得像在说今天天气不错。
“天在帮我们。”
王恪眼珠转了转，凑近压低声音：“那停产令要不要先撤回去？做个姿态，免得陛下那边——”
“不撤。”
赵叔仲擦了擦嘴角，目光落在窗外灰蒙蒙的天色上。
“再等三天。”
他站起身，负手走到窗前。
“等他右手也彻底废了，那条铁路的军令状，自然就是一张废纸。一个连笔都握不住的大祭酒，朝堂上谁还会跟着他冲锋？”
王恪咽了口唾沫，没有接话。
赵叔仲回头看他一眼，语气和缓：“通知刘成，让他管好自己的人。这几天谁都别动，别给那边任何借口。我们只需要等。”
“等一个病入膏肓的人，自己倒下。”
——
章台宫。
蒙毅跪在御案前，双手呈上密报。
嬴政展开帛条。
字不多。蒙毅的笔迹粗硬，没有修饰。
“大祭酒右手于崤山工地当众失控，笔落帛面，持续约四十余息。三名工部属官目睹，消息已无法遮掩。”
嬴政看完，将帛条搁在案上。
面上没有任何波澜。
蒙毅跪着没动。他犹豫了很久，终于开口。
“陛下。还有一事。”
嬴政的目光落过来。
蒙毅低着头，声音极涩：“前日陛下批阅铁业特许状，第八张时，停了五息。”
殿内死寂。
蒙毅的后背已被冷汗浸透，但他没有停。
“臣当时在侧案。看见了。”
长久的沉默。
嬴政没有发怒。没有质问。没有否认。
他只是坐在那里，用一种极其平静的目光，看着蒙毅。
像是在看一个终于说出了所有人都不敢说的话的人。
“他的手废了，朕的脑子也开始不好使了。”
嬴政语气淡得像在陈述一件与自己无关的事。
蒙毅的额头死死抵着地砖，不敢抬。
嬴政忽然站起身。
“取帛书来。空白的。再取铜匣。”
内侍不敢多问，飞速将东西送到案上。
嬴政坐回去，提笔。
他开始写。
今日辰时大朝议，议铁业特许状，核准十二张。巳时，批阅北疆蒙恬军粮调拨请示，准。午时收蒙毅密报，大祭酒右手于崤山发作。
写到这里，嬴政的笔顿了一下。
他继续写。
今日早膳，粟米粥，腌萝卜，半碗羊汤。
写完。他将帛书吹干，对折，放进铜匣。
铜匣合上。上锁。
嬴政把钥匙推到蒙毅面前。
蒙毅抬起头，看着那枚小小的铜钥匙。
“从今天起，朕每日写一份。”
嬴政的声音没有起伏。
“如果有一天，朕忘了昨天写的东西——”
他停住了。
他看着蒙毅。
“你把匣子打开，给朕看。”
蒙毅伸出手。
那双在寿春城门前劈开过死士的手、在鹿鸣台甬道里按住过秦风脉搏的手，此刻抖得握不稳一枚钥匙。
他跪在地上，双手捧着钥匙，额头重重磕在地砖上。
一声闷响。
嬴政没有再说话。
他转过身，走到书房后侧的墙壁前。
昨天刻下的那个“秦”字还在。刀痕很深，石灰粉末散落一地。
嬴政伸出右手。食指抵住墙面。
他要刻第二个字。
指尖碾进石灰层的瞬间，右手食指传来一阵极轻微的迟钝。
不到一息就消失了。
嬴政的动作没有停顿。
一笔。一划。
“风”。
刻完后他收回手，指尖的皮磨破了，渗出血珠。
墙上两个字并排。
秦风。
嬴政盯着这两个字看了很久。
身后，蒙毅仍跪着没有起身，双手死死攥着那枚铜钥匙。
殿外暮色四合，铜鹤香炉的烟气弯弯曲曲地升起来又散掉。
嬴政转身走回案前，拿起朱笔，翻开下一份奏疏。
笔锋沉稳，力道均匀。
和每一天一模一样。
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