少府后院的工坊。丑时，灯还亮着。
白墨蹲在一堆冷却的齿轮面前，右手食指沿着齿槽，一格一格地摸过去。
机油蹭了满手，他没理会。
这是蒸汽装甲车拆下来的废弃传动组。野狼谷前线运回来的，堆在这里等熔炉重铸。
齿面有两处因高温产生的形变。百炼钢的铁骨纹理，在受力点发生了诡异的扭曲。
普通工匠眼里，这是报废的铁疙瘩。但在白墨眼里，这是机括咬合在极端重压下，留下的最真实的力道印记。
他把齿轮翻过来，迎着灯光看了一会儿，轻轻放回去。
动作很轻，比捧着易碎的玉器还要小心。
工坊里只剩他一个人。炉火压成了小火苗，铁料和木料在架子上码得整整齐齐。
白墨睡不着。他脑子里全是下一代传动轴的改进算式。
阴暗角落的排烟窗台，响了一声。
轻微的扑棱声。
白墨没有立刻回头。他专注时听见动静，大脑会先判断危险等级。
活物，无杀气。
他把齿轮摆正，站起身，转了过去。
窗台上停着一只信鸽。脚环是黑色的。
看见那个颜色的瞬间，白墨喉咙里像结了冰，呼吸停了半拍。
他走过去，抠出脚环里的东西。
半块玉符。
颜色暗沉，边缘有一道细小的缺口，是被人掰过又合上的断茬。
白墨的手指收紧。玉符硌进掌心，边缘切破了皮，他没松手。
灯光下，他脸上没什么表情，但眼底的光一点点沉了下去。
十年前，淮南。流寇过境，父母兄弟死绝。
整个村子，只剩他趴在粪堆后面，闻了一夜的腥臭味，捡回一条命。
是范增救的他。把他从死人堆里刨出来，带进了一条见不得光的死路。
这块玉符，是入局时立的死约。见符如见恩公，是催命的召唤令。
他拆开帛条。字很少。
“十年活命之恩，三日内取大秦最新火器图纸相报。事成两清，事败自裁。”
没有署名。
白墨把帛条叠起来，塞进袖口。双手托起信鸽，将它放飞进夜色里。
他在窗台前站了很久。
夜风灌进工坊，把炉火吹偏，墙上的影子被拉得扭曲。
他抬起手，揪住自己的头发，硬生生扯断了几根。
……
次日巳时，少府最大的议事房。
秦风靠坐在上首的太师椅里。面前摊着一张帛纸，画了大半机括的线条。
精细到连机簧的螺距，都标得清清楚楚。
少府几位核心匠作丞全到了。白墨站在靠墙的位置，头压得很低。
秦风开口了，没一句废话。
他用笔杆敲了敲桌面，把帛纸转了个方向。
“看这里。燧石，固定夹，弹片，三者联动。扣动机括，火石下落摩擦，直接引燃底火。”
秦风端起手边的茶，吹了吹浮沫。
“下雨天，一样打。”
屋里落针可闻。
老匠作丞赵九咽了口唾沫，声音带着职业性的审慎：“大祭酒……燧石若是被雨打湿了，如何发火？”
“打不湿。”
秦风眼皮都没抬，茶杯盖在杯沿上刮出清脆的响声。
“药池有盖，密封靠弹片压合。看看那条缝的厚度，水泼上去都渗不进半滴。”
赵九往前倾了倾身子，眯起老眼盯着图纸。
片刻后，他开始低声复述那个密封结构的咬合逻辑。越念，声音抖得越厉害。
白墨一个字都没说。
他的视线，钉在那张图上。
钉在那个击发机括的截面线条上，钉在燧石夹角和弹片弧度之间，那精确到令人窒息的几何关系上。
他太清楚那个角度意味着什么了。
制造工差被压到了极限。这意味着这把枪在暴雨、风雪、泥沼里，依然能稳定收割人命。
这是一个完美闭合的机括循环。每一个部件，都在替其他部件兜底。
没有一丝一毫累赘的废铁。每一处都是绝杀的解法。
白墨的眼眶开始发烫。
等他察觉到时，眼泪已经砸在了衣领上。
他的膝盖弯了下去。
像被人抽了筋骨，整个人直挺挺地跪倒在地。双手撑着冷硬的地砖，额头重重磕了下去。
“砰”的一声闷响。
对着那张图，他磕了一个结结实实的响头。
屋里彻底静了。
赵九吓了一跳，往后退了半步，撞在身后的人身上。没人敢出声。
秦风放下茶杯，抬起头。
他看着跪在地上的白墨。
白墨的背在发抖。两只手抠着地砖，指甲缝里渗出血丝。
声音从他喉咙里挤出来，带着哑透的哭腔。
“学生……见过大祭酒。”
这不是下属的请安。这是字面意义上，认了真神的朝圣。
秦风看着他，没叫起。
他重新端起茶杯，往暗处的横梁角落扫了一眼。
眼神很淡。
但横梁上伏着的黑冰台探子，背脊瞬间渗出冷汗，接到了那道无声的军令。
查。
秦风收回目光，声音平稳，带着不容置疑的上位者气息：“起来。光磕头造不出枪，回去把今天讲的这段图纸默下来，三日内交复核。”
白墨从地上爬起来。脸上机油和泪痕混成一团。
他用袖子胡乱抹了一把，应了声“是”，退回原位，深深埋下头。
眼底一片通红。忠义的枷锁，和对神迹的信仰，在他脑子里疯狂绞杀。
秦风没再看他，指尖点着图纸，继续往下讲。
……
深夜。白墨的房间里没有点灯。
他坐在矮桌前。桌上放着一把匕首，和一个装迷药的小陶瓶。
图纸的样子还在他脑子里转。那个击发结构的精确比例，挥之不去。
他想起自己白天跪在地上的样子。想起大祭酒端茶时，那理所当然的眼神。
白墨闭上眼，深吸了一口气。
再睁开时，眼底只剩下一片灰败的死气。
他伸手拿起那套夜行衣，开始换。
动作很慢。他知道，穿上这身衣服去偷图，就等于亲手打碎了自己的信仰。
偷完图，还了恩，这条命就该用桌上那把匕首结了。
腰带系好。他在屋里站了片刻，把房门推开一条缝，侧身滑进夜色里。
院子里没有动静，月色很淡。他沿着墙根往前摸，脚步无声。
他不知道，对面议事房的屋檐上，有人已经看他很久了。
扶苏半蹲在瓦片上。一身玄衣几乎融进黑夜。
他的一只手按着剑柄。眼神从白墨推门的那一刻起，就透着一股看死人的冷意。
而在扶苏脚边的瓦沟里，静静躺着一只死去的信鸽。
脚环是黑色的，沾着血。
那是昨晚白墨从窗台放飞的那只。
鸽子的脖子已经被硬生生扭断，血在瓦片上结成了黑红色的冰碴。早就凉透了。
扶苏拇指微动，长剑在鞘中发出一声极轻的龙吟。
谁敢动恩师的图纸，谁就得死。