那声大笑在帐顶转了一圈，顺着帐角的破缝钻出去，散进山谷里，被炉火的噼啪声盖掉了。
营地比三个月前小了一圈。
帐篷挤得更密，每顶帐篷里塞的人更多。原因只有一个，人少了。不是战死的，是饿跑的。北屯负责押粮的伍长，上个月带着十二个人趁夜溜走，留下一封字写得歪歪扭扭的告罪帛条，说实在撑不住了。
项羽把帛条烧了，没有追。
铁锅是最先没的。
征用令一下，楚军营地里走一圈，砍刀、铁矛头、用坏的甲叶、锄头、铁锅，一样样摞进木车。有个老卒把锅抱在怀里不撒手，说这锅是他娘补了两个补丁带出来的，从沛县跟到江东，一路没丢过。旁边的人没吭声，最后那老卒自己把锅放进木车，低头走开了。
木车装满，推往熔炉。
山谷里的烟，三个月没停过。
三千楚兵饿得眼窝深陷，稀粥从这个月起缩成了一天一顿，不够分的时候就兑更多的水。有人饿出了手抖的毛病，扛铁锤的手，抖着也得扛。
老铁匠鲁阔从炉边走出来，手里托着一把枪。
他手背全是新水泡，压在旧烫疤上。脚步有些虚，眼睛里带着那种把最后一口气都用完了的空洞。他在项羽面前停下，把枪双手捧起来，放到胸前。
“大将军，造成了。”
项羽接过枪。
枪管比图纸厚了一圈，枪托是就地砍的木料，纹理粗，握着有点硌手。枪管表面泛着几处杂质留下的黑斑，鲁阔用砂石磨过，去不干净。整把枪分量沉，笨重，和大秦那把流线冷光比起来，像两个时代的东西。
项羽把枪托抵肩，用拇指压了压燧石夹臂，测了一下力道。
他把霸王戟从地上抄起来，戟刃朝下，用力砸进校场的泥地里，戟杆在手里颤了两颤，他松开手，让它竖在那里。
“从今往后，”他对着校场里站着的楚军，声音往外压，“孤的图腾，是这个。”
手里那把枪，往上举了举。
校场里没立刻发出声音，饥饿的人鼓掌是有气无力的，但项羽站在那里，那种气势往外漫，久了，稀稀落落的声音叠成一片，越来越密。
鲁阔站在项羽身后，低着头，手在袖口里攥紧了。
他在图纸上算了三个月。那道泄压排热槽的位置，大祭酒的图纸上压根没有。单次击发，热量来得及散，没有问题。但连续装填，连续扣动——
“走。”项羽已经往校场中央迈步了。
晴天，无风。
鲁阔把火药包放在项羽面前，声音压得很低，“大将军，药量减半，先试一发。”
项羽把火药倒进药管，量是鲁阔说的量，正常标准的一半。铁砂从袋口倒进去，压实，封口。
三十步外，一只陶罐搁在木桩上。
扳机扣下去，燧石夹臂落下，火花亮了一下，底火着了，“砰”的一声，脆，不如大秦那把响，但响了。
陶罐碎了，碎片散在地上，木桩震了一下，还立着。
项羽低头看了眼枪管，没有裂，没有炸，枪管尾部有一丝细热，他用手背试了一下，烫，可以接受。
他把枪举起来，朝天空扬了扬。
身后的楚军在那一刻炸开了。
那种欢呼，带着哭腔，饿了太久、被压着太久，憋出来的，找到出口的那种疯狂。有人跳起来，有人跑过去抱住旁边的人，有人就地蹲下去，用手捶泥地，一边笑一边骂大秦，骂秦风，骂那条把三千楚军轰成灰的铁路。
铁锅没了，粮食快见底了，逃了一批，死了一批，但这把枪，响了。
范增站在人群后方，没有动。
他把那把枪从鲁阔手里接来，翻转，凑近，看枪管尾部。细热还没散，他把手掌轻轻压上去，停了两息。
退热太慢。
江东的生铁成色，他比任何人都清楚，拿来锻刀剑都嫌脆，更不必说用来承受火药膛压。他俯身，把枪管侧过来，耳朵靠近，深呼吸，屏气，听。
有一声极轻的金属响。
是铁质热胀冷缩的收缩音，但比正常声音，多了一点别的东西，细，短，像什么东西快撑不住了，还没到临界点。
范增站直，往前走了两步，“大将军”
“亚父。”
项羽已经转过来，两步走到他跟前，眼神不对，那种狂热没有收敛的意思，反而更烫，每个字都带着把人往下压的劲，“大秦的底牌，被我们踩在脚下了。”
范增看着他，嘴唇动了一下。
那句话的词序在嘴边排好了，就差出口——连续射击，积热，炸膛，整条生产线都是定时炸弹，别说一万把，就算造出来，第一场仗打完，楚军自己把自己轰完了。
项羽的眼神盯着他，等着他开口。
范增把那句话咽下去了。
因为他知道，说了没有用。
三千个饿了三个月的楚军在项羽背后等着一个信号，等着“我们可以赢”这四个字，这个信号，现在只有这把枪能给。
他把话咽下去，点了点头，“量产。”
项羽大笑，转身往中军帐走，大声吩咐，“三个月，一万把，走水路，把大秦在江边的粮仓轰平。”
鲁阔站在原地，攥着那把枪，低着头，一声没出。
山谷里，铁砧的声音从傍晚开始，一声接一声往外敲，把夜色敲出一块块碎片，火光把炉膛里的铁液烧成橙红，顺着模具流进去，凝固，是一把枪的雏形。
没有人知道，那道被图纸略去的泄压排热槽，是一道缺口，也是一万条等待被引燃的短命引线。
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千里之外，咸阳少府，值房的油灯还亮着。
秦风把一卷江东海防图铺在案上，用茶杯压住两个角，低头，手指从钱塘江口顺着往下走，过了几个渡口，停在一个地名上。
会稽。
他从砚台边取了一支小毫笔，蘸了朱砂，在“会稽江滩”四个字上，画了一个叉。
干净，圆，血红。
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