嬴政的脉停了。
陆广的指尖贴在腕口，一动不动。他换了三根手指，食指，中指，无名指，一根接一根压上去，压在那根已经摸不到任何跳动的寸关尺上。
寝宫里极静。铜灯的火焰被穿堂风吹得歪向一侧，把嬴政的脸照出深重的阴影。他的左半身覆着一层极薄的冰霜，从肩胛骨沿锁骨往下蔓延，已经爬过了心口。
“十三针。”陆广声音发抖，从针盒里取出最细的那排银针，一根根刺入心俞、巨阙、膻中。银针入体的瞬间，嬴政的眉头动了一下，极轻微，像是某种深层意识对痛觉的残余反应。
第七根针刺下去，嬴政的右手食指弯了一下。
脉口重新出现了一丝搏动，细得几乎不存在，间隔长达五息。
陆广跪在榻边，把额头压在床沿上，肩膀剧烈起伏。保住了，一口心气，只有一口。
殿外传来急促的脚步声和金铁碰撞。
“始皇病危，老臣代宗室入殿探望。”
声音苍老，语调却不卑不亢。是宗正嬴奢，身后跟着七八名宗室族老，外围还站着二十多名持戟卫士。
扶苏站在殿门口。他三天没合眼，玄甲上还粘着北疆带回的干血，眼底布满红丝。天问剑横在身前，剑锋搁在门槛上，堵住了整个入口。
嬴奢在台阶下停步，仰头看他。“太子殿下，宗室有权知晓天子安危，这是祖制。”
扶苏没有说话。
嬴奢又迈了一步，靴尖碰上了台阶第一级。
剑光一闪。
嬴奢右耳旁的发髻被整齐削落，银丝散开，一缕碎发飘在冷风里。扶苏的剑已经收回，重新搁在门槛上，整个动作快到旁边的卫士都没反应过来。
“这是最后一步。”扶苏的声音嘶哑，平淡，像是在陈述一个不需要讨论的事实，“下一步，我砍的不是头发。”
嬴奢脸色铁青，嘴唇哆嗦了两下，没有再动。
身后一名年轻宗室子弟不信邪，侧身想从右侧绕过去。扶苏手腕一翻，天问剑横扫。那人的前襟被剑风撕开一道口子，内衬里的棉絮炸了出来，紧贴着皮肉划过，比削发更近一寸。
年轻人腿一软，当场跪在了台阶上。
扶苏收剑，重新搁回门槛。
“父皇没死。”他一字一字地说，“大祭酒正在送药回来。谁要是赶在药到之前踏进这扇门，就别走了。”
嬴奢盯着他看了很久，最终转身下了台阶，族老们跟着退走。脚步声消失在雪夜里。
扶苏没有回头看殿内。他靠在门框上，把剑抱在怀里，盯着宫道尽头的黑暗。
官道上的雪已经积了半尺。
第三匹马倒下的时候，甲士连滚带爬从马背上翻下来，铁罐死死贴在胸口，绑绳勒进锁骨。他跑向路边的驿站，嗓子已经喊不出完整的字，只剩下气音。
“马，换。”
驿卒牵出备好的战马。甲士翻身上去的动作已经走形，左腿不听使唤，是靠手臂把自己拽上马背的。他双手僵硬，十根手指的关节冻成了弯曲的形状，掰不开，缰绳套不进去。
他低头，用牙咬住缰绳，夹紧马腹。
战马嘶鸣着冲进风雪。
五十里后，铁罐外壁上的温度已经感觉不出来了。甲士低头碰了碰罐身，原先贴手的那种灼烫彻底消失，只剩下铁器在零下二十度的寒气中应有的冰冷。
他解开甲胄的前扣，把内衬撕开，将铁罐直接贴在胸口裸露的皮肤上，再把甲胄重新扣死。
铁面冰冷得像贴了块生铁在心窝上，冷意往骨头缝里钻。
他咬紧牙关，用缰绳把自己和马鞍绑在一起，防止冻僵后坠马。
跑。
六个时辰后，官道尽头出现了铁轨的轮廓。
两条黑色的钢轨从积雪里伸出来，往西延伸，消失在雪幕中。站台上，一辆运煤专列的锅炉已经烧到发红，蒸汽从排气阀里狂喷，白雾冲天。
站台上的少府工匠看见远处雪地里冲来的骑影，立刻拉响汽笛。
甲士的马在站台边摔倒，四条腿打着颤，口鼻里喷出的白气已经带了粉色。甲士从马背上滚下来，双腿失去知觉，用两条胳膊撑着地往车厢爬。
工匠冲下来把他连人带罐拖上车厢，一名司炉已经在往火室里疯狂加煤。
汽笛长鸣，铁轮咬住轨道，专列剧烈震动了一下，往咸阳方向冲了出去。
车厢里，甲士把铁罐从胸口取下来。他的皮肤上印着一块长方形的冻伤痕迹，白中带紫，整块皮已经和铁罐粘在了一起，揭下来的时候带走了一层皮肉。
他把铁罐交给车厢里的少府校尉。校尉双手接过，脸色变了。
“不够热了。”
章台宫寝殿。
子时将近。
嬴政躺在榻上，呼吸的间隔越来越长。胸口的冰霜已经不再是一层薄膜，而是实实在在地凝成了冰晶，贴在皮肤表面，顺着每一次微弱的起伏发出极细碎的碎裂声。
陆广最后一次探脉。
他把手收回来，撑着榻沿站起身，膝盖磕在青砖上发出闷响。转过身面对扶苏，两条腿绷不住，重新跪了下去。
“殿下。”他的声音从嗓子眼里挤出来，每个字都带着哭腔，“备丧服吧。”
扶苏的身体僵在原地。
他看着嬴政的脸，那张脸在铜灯光下失去了所有温度和血色。右手垂在榻边，手指还维持着弯曲的姿势，攥着什么东西。
扶苏走过去，蹲下身，想把那只手合进被中。
他看清了嬴政手里攥着的东西。
不是玉玺。
是一张旧帛，折痕磨毛了边角，上面画着墨线，标注着里程和站点。崤山段，函谷关段，渭桥段。
秦风的铁轨图纸。
那张他们两个人趴在少府案头一笔一笔画出来的图。
扶苏的手停住了。他攥着嬴政的手腕，低下头，额头抵在老人冰冷的指节上。整个人在发抖，喉咙里憋着的东西堵得他喘不上气。
殿外的风声越来越大。
然后，所有声音都被一道尖利的啸声撕裂了。
那声音从远处传来，穿过风雪，穿过宫墙，穿过整座咸阳城沉睡的屋脊。蒸汽汽笛的长啸，尖锐，凄厉，像一把烧红的铁锥直直扎进黑夜的心脏。
渭桥方向。
扶苏猛地抬头。
他冲出寝殿，站在台阶上往东看。风雪里什么都看不见，只有那道汽笛声还在持续，一声接一声，间隔越来越短，像是在用所有力气告诉所有人——我到了。
扶苏拔腿就跑。天问剑被他扔在台阶上，玄甲在雪地里溅起飞雪，他跑过宫道，跑过长廊，跑出宫门。
专列停在渭桥站台上，车轮还在空转，蒸汽从底部往外喷。车厢门被从里面踹开，少府校尉抱着铁罐跳下车厢，落地的瞬间右腿骨发出清脆的断裂声。
他摔在雪里，铁罐脱手。
在铁罐离开指尖的那一刻，校尉整个人弹起来，双手将铁罐奋力往前推了出去。
铁罐在空中旋转，划过三丈的距离。
扶苏全力冲刺，在铁罐落地前半尺，两手接住了它。
冰冷。整个罐体冰冷。只有贴近铅封的那一小块区域，还残留着一丝若有若无的温意。
扶苏抱着罐子转身，拿出了这辈子跑得最快的速度。
他踹开寝殿大门，膝盖撞在门槛上，整个人连滚带摔冲到榻前。
“药到了。”
陆广扑过来，颤抖着双手接过铁罐。他拿起案上的铁锤，对准铅封砸了下去。一下，两下，铅封崩裂，木塞弹开。
滚烫的硫磺气息涌出来的瞬间，陆广的动作停住了。
赤炎地衣安静地蜷缩在罐底。
它还在，没有化灰。根须还扎着那块焦黑的火山石。
但它原本通体猩红如凝固火焰的叶片，此刻萎靡蜷缩，颜色从艳红褪成了暗沉的灰黑，边缘泛着枯萎的焦黄。那股属于极阳之物特有的灼烫生机，几乎感觉不到了。
陆广的手悬在罐口上方，一动不动。
扶苏看着他的表情，心脏骤然收紧。
“怎么了。”
陆广的喉结上下滚了一下。他伸出食指触碰地衣叶片，指尖传来的温度远低于预期。
“极阳之气散了三成。”他的声音干涩，像是纸片刮过石面，“这药，还能压得住寒髓蛊的死劫吗。”