咸阳东门，风雪没到膝盖。
文武百官列在城门洞子两侧，大氅裹得严严实实，冻得鼻尖通红。李斯站在最前面，手里攥着一卷提前拟好的贺表，表上写了十六个“天佑大秦”。
蒙毅站他旁边，搓着手低声问：“丞相，大祭酒何时到。”
“急报说卯时三刻入城。”李斯抖了抖大氅上的积雪，“这都卯时四刻了。”
远处铁轨方向传来闷响。
不是汽笛。是那种锅炉烧过头、排气阀被煤渣堵了半边的“噗嗤噗嗤”声，伴随着车轮碾过积雪覆盖的铁轨时刮出的刺耳尖啸。
百官齐望向东面。
风雪里，一个黑乎乎的铁疙瘩从雪幕中钻出来。
车头上没挂任何旗帜，没有少府铭牌，车身糊满了煤灰和冻雪混成的黑泥。后面拖着两节敞开的煤斗车厢，煤块堆得冒尖，上面还坐着几个裹着军毯的甲士，活像刚从矿坑里爬出来的苦力。
李斯的贺表往下垂了半寸。
蒙毅眯起眼，辨认了半天，从车头侧面找到一个被煤灰盖住大半的字——“少。
少府的运煤车。
车在站台停稳，锅炉发出一声濒死般的哀鸣，白汽从顶部喷出来，瞬间被北风吹散。车头侧面的铁门”咣“地被人从里面踹开。
秦风跳了下来。
一身黑。不是玄衣，是煤灰。脸上只剩两只眼睛和牙齿是白的，头发散了一半，发带不知丢哪去了，右手还攥着半块冻硬的炊饼。
百官沉默了三息。
李斯手里的贺表彻底垂了下去。
秦风落地站稳，没看城门口那群人，转头冲车厢上的老孟喊了一嗓子。
”找少府主事，把齐鲁到咸阳一路跑死的马匹数目报上来，五百三十七匹，连夜算清楚，该走驿站的走驿站报销，该走军马处的走军马处核销，一匹都不能赖在我头上。“
老孟从煤堆上滑下来，脚底一滑，摔了个屁股墩，爬起来拍灰，”得嘞。“
百官集体石化。
李斯张了张嘴，把贺表悄悄往袖子里塞。
蒙毅的嘴角抽了一下，往后退了半步，假装自己不在第一排。
秦风这才转过身，看见城门洞子里黑压站了一片人。他咬了口炊饼嚼着，含糊不清地说：”都站这干嘛，不冷吗。“
没人接话。
秦风耸了耸肩，踩着积雪往城里走。经过李斯身边时顿了一下，伸手在他大氅上擦了脸上的煤灰，留下五道黑指印。
”借过。“
李斯低头看着自己价值三百金的白狐大氅上那五道黑印，深吸一口气，把贺表彻底揉成一团塞进了袖底。
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暖阁里炭火烧得极旺。
秦风洗了脸换了衣服，头发还是湿的，歪靠在榻上翻齐鲁的账册。嬴政坐在对面，亲手往铜炉里添了块沉香，暖阁里弥漫着淡淡的木质香气。
案上摆着两壶温好的米酒，四碟小菜。
嬴政给秦风倒了一杯。
”这趟去齐鲁，没把稷下学宫拆了？“
”炸了一半。“秦风接过杯子，”留了另一半给田慎当办公室。“
”克制了。“嬴政端起自己那杯。
秦风正要喝，目光从杯沿上方扫过去，落在嬴政的手上。
嬴政右手三根手指碰着铜杯外壁。触碰的那一刻，杯壁上凝出一层薄薄的白气，肉眼可见地升腾了半寸。
然后白气消失。
不是散掉的那种消失，是被瞬间蒸干。铜杯外壁的水珠在一息之内全部气化，杯身温度从冰冷直接跳到微烫。
嬴政端杯饮尽，放下，动作自然。
秦风没动。
他看着嬴政放杯的那块案面，案面上留着一圈淡淡的焦痕。铜杯底部的热量烫焦了漆面。
秦风把自己的杯子放下，没喝。
”陛下。“
”嗯。“
”你手心温度有多高。“
嬴政停了一下，抬起手翻过来看了看。掌心皮肤微微泛红，看不出异常。他合拢五指，又张开。
”没什么。药力余韵，几日便散。“
秦风盯着他的脸，没说话。
嬴政端起酒壶要再倒。他的右手碰上铜壶把手的瞬间，壶嘴冒出一缕白烟，壶中残酒发出细碎的气泡声。
这次嬴政自己也停住了。
他把壶放下，低头看了一眼冒烟的壶嘴，抬头对上秦风的目光。
两个人对视了三息。
嬴政张了张嘴，像是要说什么。
然后他猛地偏过头，弯腰。
一口血喷在青砖上。
不是黑血，是暗红色的，浓稠得不正常，颜色介于血与岩浆之间。
血液落地的瞬间，嗤嗤作响。
秦风看见那滩血在砖面上冒出白烟，像烙铁烫上去一样。半息之后，砖面出现了一个指甲盖大小的焦黑凹坑。
秦风的酒杯摔在地上。
他一步跨过去，左手抓住嬴政的手腕。滚烫。不是发烧的那种热度，是铁器刚从炉里取出来那种干燥的、没有汗水的高温。
系统面板在视网膜上亮起，血红色，刺眼。
【紧急警告：寄主嬴政体内检测到极阳药力异常残留，心脉温度持续攀升中。】
【当前心脉核心温度：61c，且以每时辰0.3c速率上升。】
【警告等级：致命。】
嬴政抬起袖子擦了嘴角，声音沙哑：”看见了？“
秦风没松手。他的手指按在嬴政脉口上，脉搏动有力，太有力了，那种力量感不是健康的表现，是血液被高温逼着加速流动的征兆。
殿门被撞开。
扶苏端着一碗黑褐色的养护药汤冲进来，跨过门槛时显然听见了嬴政咳血的动静，脚步踉跄。
他看见地上那滩还在冒烟的暗红血迹。
药碗脱手，啪的一声碎在砖面上。
”父皇。“
秦风没回头。”去叫陆广，跑着去。“
扶苏愣了半息，转身撞开门框冲了出去。
陆广来得快，进殿时鞋都跑掉了一只。
他跪在嬴政面前号脉，三根手指轮番按上去，脸色从白变青，从青变灰。
”说。“秦风盯着他。
陆广的嘴唇哆嗦了两下。
”赤炎地衣的极阳药力，加上太子殿下的帝王之血催化，将寒髓蛊杀死了，但药力没有收住。“
他咽了一口唾沫。
”药性过刚过烈，烧穿了蛊虫之后没有停止，开始灼烧心脉本身。五脏六腑正在被极阳火毒慢煎熬，此毒不从外来，是救命的药自己变成了毒。“
暖阁里极静。
嬴政靠在榻上，看着陆广，表情平淡得像在听别人的病情。
秦风攥住陆广的衣领把他提起来。
”解法。“
陆广的声音在发抖：”必须以天下至阴至毒之物，阴阳对冲，将火毒中和。古籍中记载，岭南百越瘴气深处有一物，名为，乃万年瘴气凝结之精，至阴至邪，世间罕有。唯有此物能压住极阳火毒，使五脏归于平衡。“
秦风松开手。
陆广跌坐在地上，补了一句：”否则，以火毒攀升速度，陛下五脏在三十日内，会被活烤干。“
秦风闭上眼。
脑海里，系统面板自动调出了那张大秦全域地图。岭南，百越。那个标注着”瘴气蛮荒“的区域中心，一个暗红色的光点在缓缓跳动。
那是瘴母的坐标。
光点周围，密麻亮起了灰色的骷髅标记。数量还在增加，像是被什么东西激活了一样往外扩散。
系统弹出一行灰色乱码文字，和几天前在齐鲁驿站看到的一模一样。这次乱码维持了三息，终于解析出了完整的一句话。
【岭南百越核心区域探测到未知武装文明体，预估兵力不低于十万。瘴母所在位置被该文明体控制。】
秦风睁开眼。
嬴政正看着他，嘴角还挂着没擦干净的暗红血渍。
”怎么，又要替朕跑一趟？“
秦风没接话。他转头看向墙上挂着的那幅帛图，目光落在最南端那片绿色区域上。
嬴政几天前画的那个圈还在。
秦风走过去，从案上抄起朱笔，在那个圈的正中心重点了一下。
”不是跑一趟。“
他转过身。
”是把铁轨修过去，碾平。“