洞中有一道極淡的光亮在明滅不定，像是一盞快要熄滅的油燈。
孟關以虛妄靈目朝洞中望去，只見洞道極淺，只有數丈深，盡頭處蜷縮著一個人影，那人穿著一件殘破的灰白道袍，頭發散亂，面容枯槁，正靠在洞壁上，手中握著一枚已經裂成兩半的玉簡，嘴唇微微翕動，似在念著什麼。
那人的氣息極為微弱，只有煉虛中期的修為，且經脈中淤積著大量的陰煞之氣，與趙元朗臨死前的狀態如出一轍。
孟關沒有立刻進洞，而是先將神念朝洞中掃了一遍，確認沒有其他埋伏，才從藤蔓後方走了出來。
洞中那人听到動靜，猛地抬起頭，渾濁的雙眼中閃過一絲驚懼，他的右手下意識地朝腰間摸去，卻摸了個空，那里只剩下一只空蕩蕩的劍鞘。
孟關在洞口停下腳步，居高臨下地看著他，沉默了片刻才開口。
“你是清風谷的人。”
那人愣了一下，隨即面上浮現出一絲極淡的苦笑。
“清風谷已經沒了，三天前便被冥族攻破了，谷主與幾位長老拼死斷後，才讓我們幾個弟子逃出來，可逃出來的也只剩我一個了。”
他的聲音沙啞干澀，像是很久沒有喝過水了。
孟關看著他，沒有接話。
那人在孟關的目光下微微瑟縮了一下，隨即像是認命般靠回洞壁，將手中那枚裂開的玉簡舉起來，朝孟關晃了晃。
“你是來追我的，還是來追它的。”
孟關依舊沒有說話。
那人又笑了一下，將那玉簡朝孟關扔了過來，玉簡在空中劃出一道極短的弧線，落在孟關腳前的碎石上。
“拿去吧，反正我也活不過今夜了，這里面的東西，你看了便知道清風谷為什麼會招來冥族。”
孟關低頭看了一眼那枚玉簡，又抬頭望向那人。
那人的雙眼已經慢慢合上，靠在洞壁上的身子緩緩朝一側滑去，氣息如風中殘燭，越來越弱，越來越淡。
孟關走進洞中，蹲下身來，將那人滑落的身子扶正，讓他靠得舒服一些。
然後他伸手取過那枚玉簡，以神念探入其中。
玉簡中記載的東西極為簡短，卻讓孟關的眉頭深深地皺了起來。
清風谷的谷主在數月前從一處上古遺跡中偶然得到了一份殘圖，殘圖上記載著一條通往灰岩山冥道深處的密徑，那密徑可以繞過冥族布置在冥道入口處的層層封鎖，直接進入冥道最深處。
清風谷本想將這份殘圖獻給天樞院，以換取總院的庇護，可他們還沒來得及動身，冥族便已經找上門來。
谷主在最後關頭將殘圖復制了一份，以秘法封入玉簡，交給了門中資質最好的弟子，命他帶著玉簡逃出清風谷，去找天樞院求援。
那弟子便是眼前這個靠在洞壁上、已經氣息全無的中年修士。
孟關將玉簡收好，站起身來，朝洞外走去。
洞外的夜風依舊清冷，荒山上的枯草在風中沙沙作響，遠處天邊，東方已經透出了一線極淡的灰白。
孟關站在洞口，望著天邊那抹灰白，心中已將接下來的行程重新安排了一番。
他要先去清風谷。
清風谷雖然已經被冥族攻破，可那里畢竟是殘圖上標注的冥道密徑的起點，而且冥族攻破清風谷之後，必定會在谷中留下人手，他要在那些冥族將清風谷徹底改造成冥族據點之前，先一步找到密徑的入口。
鬼車從冥甲中出來時，天色已經大亮。
孟關躍上鳥背，朝東南方向飛去，腳下的丘陵與田野在晨光中漸漸清晰起來，可孟關的眼中卻沒有半分暖意。
清風谷的方向，極遠處有一層極淡極薄的灰白色霧氣正從地面朝上蒸騰，那霧氣的顏色與灰岩山上空籠罩的灰白雲層如出一轍。
冥族已經在清風谷扎下了根。
孟關拍了拍鬼車的脖頸，鬼車低鳴一聲，暗金雙翼猛地一振，速度驟然加快，如同一道金色利箭，朝那片灰白霧氣升起的方向疾射而去。
孟關站在清風谷外圍的一處矮丘上，虛妄靈目穿過晨霧，將谷中的景象一寸一寸地收進眼底。
清風谷四面環山，谷口朝南，谷中原本應該是一片靈田與藥圃交錯的開闊地，如今那些靈田已經盡數枯死，田壟上覆蓋著一層灰白色的霜狀物，那是陰煞之氣侵蝕靈土之後留下的痕跡。
谷中散落著數十間石屋與木樓，大半已經坍塌，斷壁殘垣間偶爾能看到幾具尸骸，大多已經干枯發黑，被灰白霜層半掩著。
谷底最深處的山壁下，原先是清風谷的宗門大殿，此刻大殿的屋頂已經沒了，只剩下幾面殘牆立在灰白霧氣之中。
大殿後方的山壁上裂開了一道極寬的縫隙，那縫隙中不斷有灰白霧氣涌出，將整座大殿的遺址都籠罩其中。
裂縫深處，隱隱有幽綠色的光芒在明滅跳動，與孟關在灰岩山地底冥道中見過的冥心石光芒如出一轍。
冥族已經在清風谷後山掘開了一條通往灰岩山冥道的支脈。
孟關沒有急著入谷，他蹲在矮丘上又觀察了半炷香的功夫，確認谷中冥族的數量與分布之後，才從矮丘後方退了下來。
谷中冥族約有二十余頭，大多是煉虛期，合體期只有三頭，其中最強者約莫合體中期，正盤踞在宗門大殿的殘牆之下，氣息沉凝，一動不動，像是在守著後山那道裂縫。
其余的冥族則散布在谷中各處，有的在靈田中翻找什麼，有的在石屋間來回巡視，每一頭都帶著一塊巴掌大小的冥心石碎片，正沿著地面朝外鋪設灰白絲線。
這只是一座前哨據點，冥族的主力仍在灰岩山冥道之中，它們派出這些小隊在東淵天域南部四處開花，是為了將侵蝕的範圍盡可能鋪開，將整片區域的地脈靈氣一點點地磨掉。
孟關收回目光，在矮丘背陰處盤膝坐下，將接下來要做的事情在識海中仔細推演了一遍。
清風谷中有一頭合體中期冥族與兩頭合體初期冥族，其余都是煉虛期，若正面交手，他可以斬殺，但動靜太大，極有可能驚動灰岩山方向冥族的主力。