徐青青收拾妥当，唤文山一同出门，刚出院门，外面隐约传来一阵哭喊吵嚷声，听着像是从西边传来的。
这时，隔壁院子的大门一声也开了。
一个身材壮实、面色红润的妇人探出头来，正是邻居赵屠户的妻子陈氏，陈桂花。
她也是陈氏族人，比徐青娘小了几岁，辈分却比徐青娘小了一辈。
因着她家小儿子曾跟着陈长青启蒙，两家又是邻居常来常往，素来亲近。
青婶子，您这是要出门？陈桂花快步走过来。
脸上带着愤愤不平的神色，压低声音朝西边努了努嘴，听见没？又是陈文光家那边！他婆娘赵晓棠，真是倒了八辈子血霉！
徐青青停下脚步：桂花，慢慢说，怎么回事？
陈桂花是个爽利性子，话匣子一打开就收不住：还不是文光兄弟那个偏心娘和他弟弟！文光兄弟年前一走，撇下小棠和两个丫头，这都分家五六年了，那老婆子现在倒打着的幌子，想占她家的房屋田地。
这两天一直上门逼小棠交出地契房契！这不是要逼死她们娘仨吗？
今早又来了，刚刚骂得那叫一个难听！
徐青青眉头微蹙。记忆中，陈文光家确实与老宅分家已久。
陈文光的这几间屋子是分家后盖得。
走，过去看看。她对陈桂花说道，又示意文山跟上。
还没走到陈文光家院门口，就远远听见清楚的叫骂声。
哭！克死我儿子……若不交出地契……把你们扫地出门！
远处一个老妇跟着一个歪歪斜斜的汉子，骂骂咧咧地走出陈文光家的院门，看背影正是赵小棠的婆母钱氏和小叔子陈文顺。
院外围着几个探头探脑的村民，见徐青娘要过来，都下意识让开些。
徐青青三人快步来到门口，就看见院子里，一个身形单薄的年轻妇人瘫坐在地上，头发散乱，正是赵小棠。
她两个年幼的女儿吓得躲在她身后，瑟瑟发抖。
陈桂花气得直跺脚，上前扶起赵小棠：小棠妹子，快别哭了，为这种人气坏身子不值当！
赵小棠抬起泪眼，看到徐青娘也在一旁，更是悲从中来，泣不成声：青婶子......桂花嫂子......我......我可怎么活啊......
徐青青蹲下身，和桂花一起把赵小棠拉起来，“小棠，地上凉，咱们先进屋里再说。”
徐青青回头，用眼神示意院门口的大儿子，陈文山从外面把院门关上，站在门外等着。
刚刚听到看到小棠家的倒霉事，再想想昨天村长过来说起的糟心事，她就有了个想法，不过还是先问问小棠的意思。
两人扶着母女三人进到堂屋坐定，徐青青找了一块干净的粗布帕子递过去。
眼泪解决不了问题，小棠，事到如今，光哭没用，得早做打算。
赵小棠抬起头茫然地看着她，一时间眼泪都忘了擦。
徐青青目光扫过这才盖了几年的新屋和整洁的院落，缓缓道：你婆母咬死你无子，这便是他们最大的借口。
你若想保住这安身立命的根本，保住两个丫头往后不受拿捏......或许，该想想如何把这的名头摘了。
赵小棠愣住了，连一旁的陈桂花也露出疑惑的神色。
徐青娘声音压得更低，几乎只有她们三人能听见：我听说......祠堂里现成有个没爹没娘、等着人收养的男娃，叫铁蛋，也是陈家的，大名都还没起，年纪虽小，却是个知好歹的。
你若真有心思，不妨私下打听打听那孩子品性。若是觉得合适，过继到名下，名分上便是你的儿子。有了嗣子，他们再想打你田产的主意，族规第一个不答应。你和两个丫头，也算有了倚仗。
赵小棠的眼睛猛地亮了一下，她攥紧了手中的帕子，嘴唇微微颤抖：过......过继？
这只是个念头，最终还得你自己拿主意。
徐青娘站起身，若你有了决断，明日钱婆子他们再来时，我或可助你一臂之力。
她没有把话说满，但眼神中的笃定让赵小棠莫名生出一股勇气。
安抚了赵小棠几句，徐青青便带着文山离开了。
此事还需赵小棠自己想通，旁人强求不得。
母子二人沿着村路往官道方向走。一刻钟便上了官道。
出了村两人把带出来的早饭分了，边走边吃。
徐青青只掰了一小口放进嘴里慢慢嚼着，看着文山那块吃完，把手里这块递过去。
文山连忙摆手：娘，您吃，我不饿。
徐青青眼风一扫，文山只好接过去。
见母亲仍盯着自己，他低下头，小口小口地吃起来。
只是慢慢偏过头，用力眨了两下眼睛。
陈家村在杞县以南，走官道大约十里的路程。
徐青青觉得就以现在这幅虚弱的身体，如果一直走到县城，她就会马上倒下。
早上的太阳就很毒烈，道路两旁放眼望去都是平原田地，此时地里的庄稼和陈家村的没什么两样。
路旁的杂草大部分都已经枯黄干死了。
又走了约莫两刻钟，身后传来吱嘎吱嘎的声响，一辆牛车赶了上来。
赶车的是个黝黑干瘦的老汉，看到二人，驾车稍稍慢了下来：老乡是不是陈家村的？去县城？给两文钱，捎你们一段。
徐青青道了谢，和文山爬上牛车。
车上已经坐了三四个同路的村民，个个面带愁容。旁边还堆着担子箩筐和背篓。
牛车缓缓前行，木轮在干裂的土路上颠簸，扬起阵阵黄尘。
路两旁的田地一片枯黄，偶尔能看到几个农人站在田埂上，望着干死的庄稼发呆。
这老天爷，是要收人啊。赶车的老汉叹了口气，鞭子无力地垂在身旁。
车上一个裹着头巾的妇人接话道：可不是嘛，俺家那十亩地，今年恐怕一颗粮也收不到。要不是前年存了些粮食，这会儿早就断顿了。
存粮能撑多久？另一个精瘦的汉子摇头，听说北边几个县更惨，连喝的水都没有了。”
汉子转头又看向文山，问道：“你们陈家村咋样？听说还有井水可以浇田？”
文山默默看着他，慢慢回道：“地里和这边一样，已经没人下田了，白石溪都干透了，庄稼救不回来了。井水也打不上来了，人喝都不够。”
他说完心情有些沉重，又想起昨晚母亲的话。
他转头看向母亲，却见徐青青神色平静，目光只是看着着沿途的景象。