日头西沉时，一行人下了官道，按照民夫老汉所指的方向，沿着乡间土路缓缓而行，车轮碾过碎石，发出细碎的声响。
不过二三里路程，前方果然现出一片村落，数十间茅屋依偎在一座小山脚下，几缕炊烟在夕阳余晖中袅袅升起。
村东头紧挨着山脚处，一座道观静立于山前。青瓦白墙已显斑驳，墙头爬满了枯萎的藤蔓，门楣上清风观三个鎏金大字虽已褪色，笔力却依然可见当年风骨。
陈文远上前轻推木门，门轴发出绵长的吱呀声，在这寂静的山野间传出老远。
但见院内青石铺地，倒是扫得干干净净，只是石缝间钻出几点绿意，墙角处的墙皮也脱落了不少，露出里面纵横的竹篾。
木门吱呀作响的动静惊动了观内之人。只见正殿内缓步走出一位老道长，须发皆白，一身洗得发白的青布道袍，步履却甚是稳健。
他身后跟着两个十二三岁的小道童，都是面色灰白的模样，不太合身的道袍上还打着补丁。
老道长目光平静地扫过院中这群带伤挂彩的不速之客，神色无波无澜，只单掌稽首：贫道玄诚，观中简陋，诸位请自便。
目光扫过那些伤者，他微微颔首，后院备着些寻常草药，可救急。
那边刘勇已吩咐同行的老汉去村里报信。不过一炷香的工夫，就见穿着一身粗布短褂的中年汉子，小跑着赶来，额上布满细汗，正是李山村的村长。
听说押粮队遇劫，他吓得脸色发白，待得知粮车无恙，这才抬袖抹着冷汗连声道：万幸！真是万幸！这可是要运往府城的夏税，若是出了岔子，咱们这几个村子都要吃罪不起啊。
刘勇忍着肩头剧痛，沉声吩咐：阵亡的五个民夫都是附近乡民，劳烦村长安排人手，送他们还家入土为安。抚恤的事……他顿了顿，待我回城禀明上峰再议。
西配殿内，玄诚道长亲自为伤兵敷药。两个小道童抬来一筐晒干的草药，在石臼中细细捣碎，青苦气息顿时弥漫开来。
徐青青自有分寸，并未过多插手，自从救下押粮队的人后，也只借出三辆板车用于运送伤员，其余照料伤者、看守粮车等一应事务，皆由刘勇指挥那十几名未受伤的民夫承担。陈家村人只是负责在外围保护。
娘，为何不让我们的人插手粮车？陈文远低声问道。
徐青青目光扫过那些堆得高高的粮袋，轻声道：官粮非同小可，碰了就是祸端。我们救人已是仁义，再多插手，反倒惹人猜疑。
徐青青正要转身安排值守事宜，目光不经意间掠过正在与刘勇交谈的李山村长。暮色中，她清楚地看见村长说话时露出的牙齿上，缀着几道细密的黑线。这让她心头微微一动。
她记得刚入观内时，老道长说话时，齿间同样可见隐隐的黑线，那两个小道童咧嘴笑时，牙上更是显出细细的黑色纹路。
她不动声色地退到廊下，正好遇见巡视过来的徐大河。二哥，她压低声音，传我的话，让各队队长通知下去，先不要打这里的水喝。若是渴了，只喝我们自带的清水。
徐大河神色一凛，虽不明所以，仍是立即点头：好，我这就去吩咐。
暮色渐深，两处人马各自埋锅造饭。陈家村这边每队都架起几口铁锅，米香混着干菜的香气飘散开来。官兵那边则只能煮些稀薄的粥水，就着硬邦邦的干粮下咽。
夜幕完全降临时，陈家村照常开始操练。
徐大河一声令下，村民壮迅速在宽敞的庭院中列队。呼喝声在道观中回荡，棍棒破空之声凌厉非常。
刘勇倚在门边观看，但见这些村民招式朴实无华，却招招致命，阵型变换如行云流水，攻守之间自有一套章法。
这哪是寻常流民……他喃喃自语，肩上的伤口隐隐作痛，心中却是翻江倒海。
徐青青信步走在观中，月光将她身影拉得修长。行至后院，墙角几块铅灰色的山石引起她的注意。
石质异常细密，在清冷月色下，竟泛着一层幽亮光泽，石体上能看见清晰的立方体棱角，棱线处闪烁着点点银星。
她蹲身拾起一块，入手格外沉坠，远超寻常石块。指尖划过平整的石面，竟轻易地留下了一道灰黑色的痕印。
徐青青捧着那块沉甸甸的山石，缓步走进前殿。
玄诚道长正在三清像前闭目打坐，香炉里三炷线香青烟袅袅。听见脚步声，他缓缓睁开眼，目光落在徐青青手中的石头上。
“道长，”徐青青将石头托在掌心，“这些石头……”
“后山所产。”老道长声音平静如水， “此石甚重，观中常用来压腌菜缸，垒院墙基。早年也有樵夫拾它投入灶中，”
他微微摇头，“烧过之后便凝成石疙瘩，塞炉堵灶，再无用处。”
徐青青指腹轻轻摩挲着石面上闪烁的银星，冰凉的触感透过指尖传来。她面上不动声色，心中已有了计较。
此刻清风观东厢房内，一盏油灯在案头摇曳。
村长陈明青正与老族长低声说着话，眉头紧锁：爹，救人这事，咱们已经仁至义尽了。那官粮就是个烫手山芋，再牵扯下去，只怕要引火烧身……
糊涂！老族长陈常福手中桃木拐杖重重顿地，震得案几上的油灯一阵晃动，你这眼界，撑破天也就是个村长的料！只配管些鸡毛蒜皮！
老人目光如炬，声音压得极低：我且问你，咱们全村四五百口人的路引从何而来？若无路引，将来哪个州县肯收留我们这些流民？便是找到了荒地，官府一纸文书就能将我们尽数驱逐！
陈明青一怔，额角渗出细汗：是...是青娘办来的。
青娘又从何处办来？是宋州府衙！老族长枯瘦的手指轻叩案面，一文钱没花，却比千金还重。
他意味深长地注视着儿子，你别一听见官府就先怯了三分。这一路行来，我冷眼瞧着，宋州各县镇吏治还算清明，百姓尚能安居。你再想想，咱们陈家村祖祖辈辈，别说官身，为何到现在连个在衙门当差的都没有？
陈明青闻言，额上豆大的汗珠倏地滚落。