跟着徐青青继续往里走。一行人来到了静修院。
只见眼前一座大大的院子，占了整整一片石台，四面学舍合围，中间留出一片开阔的空场。
那学舍有大有小，少说也有十余间，间间敞亮，桌椅齐备，窗子开得大大方方，日光透进来，满室亮堂。
最大的一间讲堂里，此时坐了不少孩子，大的十三四岁，小的五六岁，足有六七十个。
衣衫新旧不一，却都干干净净，交叠着小手，端端正正地坐在桌前，眼睛齐刷刷地望着门口。
李晏站在门口，目光从他们脸上缓缓扫过，忽然停住了。
前面几排坐着的，竟都是女童。
扎着羊角辫的，梳着双丫髻的，穿着小花袄、蓝布褂的，眼睛乌溜溜的，见大人进来，一个个挺直了小身板，大气不敢出。
两边靠墙几个大一点的女孩低着头，有些害羞，有的偷偷抬眼看他，又赶紧低下。
他心里有些惊讶。这里竟有一半是女童。
面上却不露声色，缓步走到讲案前，清了清嗓子，目光温而沉，看着台下一张张小脸。
“少年立志，勤学不辍。”
李晏的声音清朗有力，“读书明理，方能立身处世。将来报效朝廷，造福乡里，皆从今日始。”
他略作停顿，目光落在前排那几个扎着羊角辫的女童身上，语气不变，却又沉了几分：
“学问无分男女，只问肯不肯用心。你们今日能坐在这里，是福气，是缘分，也是自家争来的本事。”
他直起身，环顾四周，声音又提了半度：
“这青云书院既是你们读书的所在，也是你们立身的起点。从今日起，日有所进，学有所成，方不负父母之望，不负师长的教诲，也不负你们自己。”
最后他微微颔首，“好好学，莫辜负了这段光阴。”
孩子们听得认真，有几个大点的孩子不住点头。
待他说完，满堂学童齐声应是，童音清脆，在讲堂里来回荡了几荡。
从教室出来，走远了几步，李晏忍不住问了一句：“徐宜人，这书院怎么收了这么多女童？”
徐青青走在他身侧，慢慢道来：“刚刚讲堂里的那些孩子，是村里适龄的学童，都来上学了。”
“之前在豫州老家，村塾一直是我先夫在教。后来他生病去世，又连年闹灾荒，村里的课，一停便是两年多。
如今总算重新开起来，分了三个班——开蒙班、进学班，还有女童班。
开蒙班收的是蒙童，教识字读写，进学班收的是基础好，有志科举的孩子。
女童班嘛——”
她微微笑了笑，“识字明理，学算数算账，将来也能有个立身的本事。”
李晏点点头，感叹道：“徐宜人想得长远。”
徐青青笑了笑，没再说什么。
她不是想得长远。
她只是在她们还小的时候，递上一支笔，一把算盘，一本书，铺一条靠自己能站住脚的路。
学到手的本事，谁也夺不走，那便不算白折腾一场。
不为改天换地，也不争什么长短，只尽一点余力。
让身边这些女子，能多一份底气，少一声叹息。
人活一世，总要做些什么。
有余力了，就该往水里扔几块石头——哪怕只溅起一点水花，也是好的。
至于能走多远，她不知道。走一步，算一步。走着走着，路就出来了。
出了静修院，穿过听风廊，一行人又到了演武场。
场地不小，石台地面平整夯实，还用白漆画了线，四周摆着藤球、木桩，墙角立着十几根木矛，矛头用布包着，显然是给孩子用的。
两队学童正列队站着，弓步冲拳，嘿哈有声。
带队的正是徐大河。
他穿着一身短褐，袖口挽着，露出一截结实的小臂，脸膛黑红，身形劲健，一套拳打下来沉稳有力，不见喘促。
他看见李晏，忙收势站好，带着学生们拱手行礼。
“……这是？”李晏微微侧目。
“李大人，这是我二哥徐大河。”
徐青青介绍道，“以前在老家，是猎户出身，有些身手。孩子们午后的武课，就是他带着。”
徐大河憨憨地笑了笑，往后退了一步。
李晏看了看他，又看了看徐青青。
眉眼间确实有些相似，都是那种不张扬、却让人不敢轻慢的沉稳。
“武课？”李晏有些意外。
“安排武课，不为求武艺高强，只为村里的学童能强身健体，学几分保命的本事。”
徐青青说起这课程安排，语气从容，
“不瞒大人说，当初我们全村逃荒出来，一路上，便是我二哥带队早晚操练，从不间断。
能无损一人走到江南，靠的就是全村上下一心，还有这几分武力震慑。
在我们村中，即便是妇孺翁媪，也能持棍摆阵，跟流寇过上几招。”
她声音轻了些，“这些保命的功夫，终究要传下去的。”
李晏沉默了一会儿。
他当初只知这队流民千里辗转安然抵达扬州，心里已觉不可思议，如今听她轻描淡写说来，才知那一路上靠的不是运气，是实打实的本事。
至于当初徐娘子不肯多说，想必也是有意示弱，在官面上，锋芒太露反而不是好事。
他没再问，只点了点头，目光在那群孩子身上多停了片刻。
从演武场出来，徐青青又陪着李晏上上下下转了个遍。
摘星楼上，凭栏远眺，岭下豆田千顷，绿浪翻涌，翠色接天，风过处，如碧绸拂动。
李晏深吸一口气，赞道：“此处宜秋日登高，看尽丰收景致。”
观澜亭建在整座书院最高的一片石台上，李晏扶着亭柱，远眺江流。
时值初春，江水碧澄，帆影点点，沙鸥翔集。
江风浩荡，扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响，胸中块垒仿佛也被一并吹散。
“此地观澜，当真名不虚传。”他久久未动，叹了一声。
留贤院是一片松散院落，五六个独立的小院错落其间，彼此以花墙隔断，又有月洞门相通。
院子里新移栽的桃树都活了，枝头正鼓着密密的花苞，只待一场善解人意的春风，便能绽开满院云霞。
胡夫子父女已住进了最东边那处小院，院门上方新挂了一块木牌，上书“陶然居”三字，字迹端正，倒也雅致。
李晏目光在那牌上停了一瞬，又望了望其他几处空着的院落，淡淡一笑：“留贤院——徐宜人这名字起得好。”
徐青青走在旁边，自然邀请道：“这里是为书院夫子和来访的客座预备的。大人若公务之余得闲，自是欢迎前来教书赏景，也算一桩乐事。”
李晏没有立刻应声。他负手走了一段，才微微摇头，“徐宜人美意，下官心领。只是公务在身，不敢轻言叨扰。日后若有机缘，再来请教。”
日光渐高，朗朗地照着留贤院。花墙的漏窗间筛下细碎的光斑，疏疏落落洒在院中。
一行人已沿着青石小径不紧不慢地往外走。
风吹过桃枝，花苞轻轻碰着，留贤院又安静了下来，只等该来的人。