外头日头正高，金色的阳光透过雕花窗棂，斜斜地洒在花梨木桌面上。
正事谈完，自然少不得宴请一番。王崇万做了东道，笑着请乔掌柜安排，不拘价钱，只管把最好的春日时鲜端上来。
不多时，一道道菜便流水似的端了上来。
头一道是清蒸鲥鱼，鱼身覆着火腿与冬菇，油光闪亮，鲜香扑鼻。接着是红烧江刀，寸寸金黄油亮，酱汁浓郁。
第三道蟹粉狮子头，硕大的肉圆卧在清汤中，顶着一撮金黄蟹黄，醇香四溢。还有一碟水晶肴肉，晶莹剔透，蘸着姜醋，爽口不腻。
一盆腌笃鲜，汤白汁浓，咸香醇厚。一盘碧绿的清炒马兰头拌香干，清爽解腻。
最后又上了一碗文思豆腐，豆腐细如发丝，漂浮在清汤中，宛若一幅水墨画。
每一道菜都精致考究，色香味俱全，光是看着就令人食指大动。
众人重新落座，执杯举箸，气氛比方才松快了许多。
王崇万又恢复了那副笑呵呵的模样，举杯敬了一圈，嘴里说着“今日高兴，不醉不归”之类的场面话。
大周掌柜端坐席间，饮酒从容，与乔掌柜说起了眼下的茶叶行情。
乔掌柜此时也收了方才争地盘时的那股子火气，谈笑风生，言语间尽是生意人的圆融周到。
徐青青坐在上首，与三人应酬自如。
她虽不惯饮酒，可端起酒杯来也不怯场，浅浅抿一口，话却说得滴水不漏。
文远坐在下首，安安静静地吃着菜，耳朵却竖着听这些生意场上的门道。
他看着徐青青在几位大商贾中间谈笑自若的模样，心里忽然涌上一股说不清的骄傲。
酒过三巡，宴席渐近尾声。
乔岚风坐在文远旁边，这顿饭吃什么他全然没在意，筷子动得少，话倒是说了不少。
他与文远从府试出题聊到书院夫子，又从名家文章聊到近来的时政，越聊越投机，竟生出几分相见恨晚之意。
直到各家起身告辞，乔岚风才恋恋不舍地站起来。
他拍了拍文远的肩膀，语气里带着几分真切的惋惜：“陈贤弟，今日与你一见如故，可惜相聚时短，许多话还未说完。”
文远微微一笑：“乔兄不必挂怀，来日方长，总有再聚之时。”
乔岚风眼睛一亮：“正是！贤弟，你在江阳县，我在扬州府城，离得也不算远。
往后书信来往，可别断了。等到府试时，你到了府城一定要来找我，我带你逛逛钟山书院，见见我们夫子。”
文远点头应下：“一定。等到了府城，少不得要叨扰乔兄。”
两人当下便互换了地址。
乔岚风将陈家湾和江阳县学的地址都仔细地记在随身的本子上，又从怀里摸出一张名帖递给文远，上面有“乔岚风”的名头，还有钟山书院的堂号。
“贤弟若来府城，只管按这上面的地址找我，递个条子就成。”乔岚风说得认真，不像客套。
文远双手接过，小心收好。
那边乔掌柜已经在门口催第三遍了：“少爷，再不动身，赶回府城怕要天色大黑了。夫人该悬心了！”
乔岚风这才依依不舍地拱了拱手，转身跟着乔掌柜下了楼。走到楼梯口，又回头扬声叮嘱：“贤弟，切莫忘了来信！”
文远笑着应了。
待众人散去，徐青青带着文远下了楼。
醉仙楼门口，骡车已备好，母子二人都坐在车辕上，文远扯起缰绳，车子便缓缓动了。
出城前，徐青青照例拐去粮铺问了问粮价。
春收过后，之前一路高涨的粮价总算没有再往上涨，可也没见落下来。
春收的粮食无非是些豆子杂粮，对行市的影响有是有，却微乎其微。北方依旧缺粮，粮价居高不下。
骡车慢悠悠地驶出江都县城，沿着官道往陈家湾的方向走。
午后的春风从田野上吹过来，熏得人眼皮发沉，脑袋也跟着犯起困来。
徐青青靠在车壁上，微眯着眼睛，手里捏着那只装银票的匣子，嘴角微微翘着，那笑意从唇边一直漫到眉梢。
文远转过头看了她一眼，忍不住问：“娘，咱们这就签了三家，三万两一家，那就是九万两？”
徐青青睁开眼，笑了笑：“账不是这么算的。”
“这些银票里头，还得给三家供今年的种苗，还要带教女工，将来兴许还要派技工去指导。这钱要得并不高，只这一季，他们就能翻倍再翻倍地赚回去。”
文远这会儿脸上也没什么清雅、精明的样子了，“嘿嘿嘿”咧着嘴，活像个傻小子，“那咱们家现在……算不算有钱人了？”
徐青青看他那副样子，简直没眼看，“这才哪到哪，不过这些银子，眼下倒是能做不少事了。有些东西，可以开始预备起来了。等娘再攒攒，将来你要经商，准给你留一份本钱。”
文远嘿嘿嘿地笑个不停。
“不过——”
徐青青收了笑，语气认真了些，
“今日你也看到了，身上有了功名，在生意场上行走，人家也要高看你一眼。接下来还是要专心学业，好好准备府试。”
“嗯，娘，我知道了。”
文远点头应着，笑容还在，眼神却已经沉稳了几分。
读书自然是好事，可比起做学问，他更喜欢生意场上的博弈——你来我往的讨价还价，见招拆招的机锋，一单生意敲定时的痛快，比解出一道难题还叫他上瘾。
他喜欢看对手从犹豫到松口，喜欢听银票落袋的声响，更喜欢那种把事办成、把路打通的感觉。
娘早看出来了，从没拦过他，反倒教他记账、看商机、辨行情，出门谈事也总带着他。
今日坐在雅间里，听娘与几位大商贾商议着几万两的生意，他心里那股子热乎劲儿，怎么都压不下去。
他也明白娘说的道理，读书增长学识，功名更是读书人的体面。
想想去年他来醉仙楼是什么样子，今日又是什么样子。两相对照，一目了然。
身上有功名，人家才高看你一眼，才愿意坐下来跟你认真谈。不是巴结，是信你。
他还年少，读书求功名，便是正途。
骡车拐进陈家湾，夕阳斜照，炊烟袅袅。三五成群的学童正放学归家。