徐青青问了身价银子，白永年报得公道，她也不还价，只让牙行去准备立契。
六个人加起来一共八十两银子。
洪实两口子带着顺子和芽儿，算作一家，身价五十两。李嫂十五两，河娃也是十五两。
前五人原是别府仆从，算是主家发卖，最后一个，河娃是孤儿，他算是自卖自身。
此外还有牙行的牙钱，衙门投税的费用，也要算进去。
徐青青从袖中取出几张银票，递过去，“白管事，这是一百两，你点一点。富余的就算赏钱了。”
白永年双手接过，目光在银票上飞快扫过，随即妥帖地收进怀里，脸上的笑意又深了几分。
他转身从随身带来的皮匣里取出几份早已拟好的契书，一一摊在桌上，用手抚平纸角。
“徐夫人，这是契书三份。牙行一份，衙门一份，您收一份。”
他指着契书上的条目，逐条轻声念过去，念到关键处还特意放慢，等徐青青点头才继续。
徐青青逐条看过，确认无误，提笔在每份契书末尾署名画押。
白永年也签了名，盖上牙行的朱红戳记，将其中一份双手递回徐青青，另两份仔细收进匣中。“徐夫人，小的这就带人去衙门投税过档，一并办妥。”
白永年行了个礼，又朝王二拱了拱手，“这位军爷，烦请您跟小的走一趟，做个见证。”
正厅里又安静下来，檐下的燕子低低地盘旋，偶尔啾啾两声。
留下来的六个人被叫进来，一字排开站在厅中，都有些拘谨。
河娃偷偷抬眼瞄了一下上座，又赶紧垂下，手不知道往哪儿放。
徐青青坐在上首，语气不急不慢：“我府里人口简单，规矩也不多。只一条——踏实做事，不惹是非。你们有什么难处，只管跟我说，不许私下计较。”
洪实听了，拉着媳妇和一双儿女扑通跪下，额头触地，咚咚咚磕了三个响头。
李嫂和河娃也跟着跪了，虽没磕那么重，也是一脸郑重。
“起来吧。”徐青青摆摆手，“以后不用动不动就跪了，用心干活就是了。”
几个人连连点头，站起身来，面上的紧绷松快了些，有人还悄悄吁了口气。
徐青青又细细问了各人的本事，心里便有了数，便将府里的差事大致分了分。
洪实管门房，兼着外头的采买和杂务，周嫂管着灶上，李嫂管后院打扫杂事，洪顺管着正院前院的洒扫，洪芽跟着她娘做些杂事，河娃跟着洪实跑腿。
“住处嘛，前院的门房和倒座，后院的后罩房，你们自己安排吧。”
徐青青站起身，“刚来肯定是人少事多，倒不必急于一时。你们先安顿下来，府里的事慢慢理就是了。”
几人应了，各自散开忙活。
周嫂带着芽儿和李嫂先动手收拾住处。
门房和倒座房积了厚厚的灰，她们打了水，拧了抹布，从窗台擦到床脚，又从床角擦到地面。窗户一扇扇推开，风灌进来，卷起细碎的灰尘。
几个人手脚麻利，不多时便把几间屋子拾掇得亮堂起来。
后罩房那边也给李嫂先收拾出一间，铺了被褥，算是安顿下来。
接着又打了水，开始擦洗灶房和正厅。
灶台用碱水刷了几遍，露出青石的本色。大铁锅也用丝瓜络蘸了碱水反复蹭，锅底的陈垢一块一块地掉下来，露出铁黑的光亮。
正厅的地面用湿布一寸一寸地抹过去，花梨木桌椅上的灰被细细揩净，雕花的缝隙里也用竹签剔过了，一尘不染。
洪顺则收拾正院和前院的天井。
他拿了把小铲先将砖石缝隙里的杂草铲净，又把青苔刮了，扫成一堆。
落叶用竹耙子搂拢，装了满满几筐，再洒上水清扫。
小伙子年纪不大，活计却干得仔细，连墙角旮旯都没放过。
洪实带着河娃，把骡车套上，揣了徐青青给的银钱出去采买。
采买清单也给了，只是两人都不识字，徐青青口述，那河娃听了一遍便记住了，复述出来一字不差。
赶了骡车到了南城街市，灶上需要的锅碗瓢盆、柴米油盐、鱼肉菜蛋，还有屋子里缺的被褥枕头、帘子床帐，一样一样搬上车，拉了回来。
灶房的炉膛里升起了火，干柴噼啪作响，锅里的水渐渐翻滚，白汽从锅盖缝里钻出来，袅袅地升上去。
烟囱里冒出了一缕炊烟，在院子上空悠悠地散开。
这座空了几个月的宅子，总算是有了人气，有了动静。
连檐下那窝燕子也回来了，叽叽喳喳地在梁间扑腾。
快晌午的时候，王二回来了。
他进门便直奔正院，到了东厢偏厅，将牙行的契书和几人的身契双手递给徐青青，笑着说：“大人，事情办得顺当。衙门那边也都备过案了。”
徐青青接过来，一一看过，契书纸张齐整，印章清晰，该有的条目一样不少。
她点了点头，夸了一句：“做得好！”
王二听了，心里美得直冒泡，嘴一咧，差点没咧到后脑勺。
这差事按理说该是管事的活计，可他干得一点儿也不觉得憋屈。
只能说徐大人给得太多了，替大人多跑跑腿、多办点事，又有什么要紧的？
正说着，周达也回来了。
他站在偏厅门口，面上倒不见昨日那副丧气，却带着一丝说不清道不明的古怪。
徐青青坐在偏厅里，见他进来，抬眼问道：“怎样，名帖递进去了？”
周达走上前，压低了声音：“大人，名帖是递进去了。只是……”
“只是什么？”
周达咳了一声，把经过说了一遍。
原来他今日拿着五品宜人的名帖去投，份量是够了，也递进去了。
门房接了不敢怠慢，一路送进了前堂。
可到了前堂，分筛拜帖的是赵知府的幕僚邬师爷，不知怎的，竟送到了府衙后宅知府夫人那里去了。
周达在府衙门口等了一个多时辰，腿都站麻了，才等来回信。不是知府大人召见，而是知府夫人约在明日午后，请徐宜人到府衙后宅相见。
徐青青听完，愣了一下，随即也有些哭笑不得，“行。也算是递进去了。明日去拜见一番就是了。”
她看周达那副欲言又止的模样，也不解释，只摆了摆手：“歇着去吧。明日还要出门。”
周达应了一声，转身退了出去，心里那点疙瘩却没完全解开。
明明这拜帖递进去了，这事情，怎么好像还是办砸了？