申元培放下茶碗，转头先看了萧珩一眼，嘴一撇，当着徐青青的面便开始大吐苦水：
“徐先生，你可不知道，你赠我那四部书，被世子束之高阁，每日只许我看一个时辰！
每每看到紧要处、关键时，他便让甲三来收走，老夫抓心挠肝、夜不能寐啊！”
他说得声情并茂，还拍了拍胸口，像是受了多大的委屈。
萧珩坐在主位上，端着一碗茶，神态自若地听着，嘴角微微翘着，不接话，也不反驳。
申元培见他这副模样，又补了一句：
“还有那雨花石，世子一块也没有分与我！全部都收走了，我连摸都没摸一下！哪还有一点尊师重道的样子！”
他说着，转向徐青青，语气里带着几分控诉，又带着几分委屈，“徐先生，你说这算怎么回事？”
徐青青没料到这位大儒先生竟是这样的性子，心里暗暗觉得有趣。
她面上不动声色，可嘴角已经弯了弯。
她也听出来了，申元培不仅是李晏的老师，竟还是萧世子的老师。
看来这位申先生，来头也不小。
她正了正神色，先郑重地道了谢：
“去岁先生一纸手书，指引陈家湾阖族落户江阳，此恩此义，徐青娘铭感于心。
此后又蒙先生几回寄来讲义程墨，家中三个孩子课业得以精进，获益甚深。”
申元培摆了摆手，笑道：“举手之劳，举手之劳。”
徐青青又道：“申先生，书的事您不必担心。我那儿还有不少书，回头给您挑一批送来。
雨花石也有，也多的是。您先歇一歇，喝口茶，稍后我便带您去看。”
申元培闻言，眼睛顿时亮了。
他转头看了萧珩一眼，下巴微微一抬，眼角眉梢都带着一股压不住的神气。
那神情，要多得意有多得意！
其中的意思，分明在说，你听见了？你收走的那些，徐先生说了，多得是！
萧珩仍旧低头喝茶，像没看见似的。
徐青青却把这一幕看在眼里。
老先生那点藏不住的得意，和世子那副“懒得理你”的从容，两人之间的默契，只在这一个眼神往来间便透尽了。
她低下头喝茶，掩住嘴角的弧度。
申元培等了一息，见萧珩没反应，才把目光收回来，面上的笑意却比方才更深了几分，像是心里那口气终于顺了。
他转回来，语气里带着几分正色：
“讲义程墨不过是小事，不值一提。
老夫平生所务，不外读书课徒，不敢说有什么大本事，但对科举制艺还算有些心得。
你那三子，怕是快要府试了吧？不妨让他们来，让老夫给他们点拨点拨。”
徐青青听了，心里微微一动。
申元培是李晏和萧珩的老师，学识和阅历自然不必说。
若是能得他指点一二，怕是比埋头读几个月的书都管用。
她当即应道：“那便多谢申先生了。到时候怕是少不了要劳烦先生。”
申元培哈哈一笑，摆了摆手：“不劳烦，不劳烦！老夫这些年教过的学生，没一个差劲的。”他说着，又看了萧珩一眼，“除了这个。”
村路两边的屋檐底下，已经渐渐聚满了人。
村口的空地上停着钦差的仪仗，旌旗在午后的风里缓缓翻卷，可村民们谁也没敢上前，只是远远地看着。
有端着饭碗站在门口的，有抱臂靠在墙根的，有踮着脚尖往前探着脑袋的，脖子伸得老长，眼睛一眨不眨的。
目光追着那些穿甲胄的护卫，看他们停车、搬东西，从巷口走过去，一直看到进了徐先生家那扇院门。
一个半大的小子跑到最前头，仰着脸看了半天，又跑回人群里嚷了一嗓子：
“好威风！那马个个比我还高！那马车又宽又阔，挂着的灯笼竟是透亮的，车帘子是绸子的……”
人群里便响起一阵低低的笑声和议论声。
“那旗子上写的啥字？”
“钦差——就是替皇上办差的。”
“那咱们站这儿看，要不要紧？”
“没事，人家又没拦着，看看又不犯法。”
正说着，小院门开了。
周同知从里头走出来。
他脸上的神色不咸不淡的，看不出喜怒，只朝等在外头的钱司吏招了招手。
“坡上的红薯，继续收。”
“是，大人”
钱司吏快步跑到前头，找到村长陈文元，把话传了。
陈文元点了点头，转头朝人群里喊了一声：“上坡了！红薯接着收！”
一帮人便呼啦啦地转身，沿着村路往丰登台方向涌去。
周同知带着府衙的一帮人跟在后面，步子不快，再没了晌午刚到时那股兴冲冲的劲头。
好在来回折腾了这一趟，日头已经过了中天，虽还是晒，却比正午时温和了些。
青壮们上了坡，下了地，回到垄间继续收红薯。
陈文元从村里带了几顶草帽过来，分给周同知和方主事他们。
周同知接过来扣在头上，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
他没往地里走，在坡下寻了块石头坐下，手里捏着一根草茎，有一下没一下地掰着。
昨日接到文书时的兴奋，今早一路赶来的那股子急切，不知什么时候已经散了。
红薯没了，被钦差一开口就征走了，连个回转的余地都没有。
可他心里又清楚，自己不能走。核验还得继续，功绩还得落袋。
红薯虽然不在手里，可亩产是真的，这红薯是从扬州地界上长出来的，只要核实了亩产，就得算扬州府的功绩。
他坐在石头上，眯着眼看着地头上那些越来越高的薯堆，手指慢慢叩着膝盖，脑子里已经把后头的路数盘算清楚了。
等亩产一核实，即刻赶回扬州，禀告赵知府，赶在钦差的消息前头先行上报。
如今大晏朝最缺什么？
缺粮，缺高产的粮种。
如今这粮种就在扬州府江阳县试种成功了，这份政绩报上去，谁也抢不走。