铺子里头这一日的忙法，比昨日只多不少。
好在几人已经渐渐顺了手，各人守着各自的摊子，倒也能支应得下来。
偶尔也能轮换着下来，去后院里歇口气儿，喝盏茶。
听见前头吆喝一声，便撂下茶碗，又小跑着回了前头。
日头从东窗照到西窗，博古架上的石头空了又满，满了又空。
银钱的叮当声和银票的翻动声交错着，把一整日的账目填得满满当当。
到了下晌，铺子里的忙劲还没歇下来，大门口忽然探进一个人来。
那人穿着一件月白绸袍，腰间系一条墨绿丝绦，面容白皙，眉眼间带着一层读书人惯有的清傲。
但目光在铺子里扫了一圈之后，落在一处，那层清傲便一下子散了，融成了一团笑意。
他抬步跨进门槛，径直朝柜台后面算正在埋头算账的文瀚走去，语气里带着几分幽怨：
“陈兄，你怎么才来找我！”
文瀚闻言抬起头，一时有些发怔。
一旁的周河年也搁下了笔，抬眼看去。
文远从架子那头探出半个身子，听见这把声音，回头一看，脸上便绽出一个大大的笑来：“乔兄！你来得倒快！”
乔岚风转过头来，目光在文远和文瀚之间来来回回地扫了两遍，终于忍不住问出口：“这……这，你们到底谁是陈文远？”
文远把手里的石头搁回架子上，笑着走过来：“我是我是！那是我三弟文瀚，我们是双生兄弟。”
乔岚风这才仔细分辨，两人长相相同，身量也相近，气质却大不相同。
柜台后头那位沉静自持，温润内敛，像是溪底的石。
而眼前这个眉眼含笑、热忱爽朗迎上来的，才是他认识的那个陈文远。
转向陈文元，声音里便带上了一层抱怨，脸上却是笑着的。
文远，你怎么到了扬州城也不来找我？今日若不是门房递了名帖过来，我都不知道你已经在这儿了。
文远把人让到会客区那边，按在座位上。
考前怕影响你温书，这不，考完了便去找你了。
本来想等放榜之后再登门的，谁知道今日路过钟山书院便想先递个名帖，你倒是来得快。
乔岚风上下打量了他一番，又转头看了看铺子里的陈设和满架的石料，脸上露出几分惊讶的神色：这汲古斋，是你家的铺子？
文远笑呵呵的点头。
乔岚风咂了一下嘴：“这汲古斋，在钟山书院可是无人不知。
不少同窗都来买过文石，我手里也有几块，是先前收的。
连我们夫子案上也搁着一方，平日里爱惜得紧，只说是石料中难得的神品，纹理天成，非人力所能及。”
他说着又转头看了一圈，真没想到，竟是你们家开的。
文远便拉着他一一介绍起来——
后院理货的是他大哥文山，柜台后头是他三弟文瀚，旁边那位是县学的同窗周河年，还有打包搬货的杨大壮和他的哥哥。
都是过来参加府试的，考完了便来铺子里帮忙。
乔岚风一一拱手见了礼，目光却在文瀚身上多停了一瞬。
文瀚抬头看了他一眼，点了一下头，又低下去继续写手里的票据了。
铺子里依旧人来人往，文远陪他说了一会儿话，便起身：
“乔兄，你先坐一会儿，我去招呼一下客人。晚上收了铺子，咱们再好好聊。”
他知道乔岚风这人，最不耐烦生意场上的事，便也没拉他帮忙，只让他在会客区坐着喝茶。
乔岚风也不催他，自顾自坐在一旁，闲闲地喝着茶。
茶过两盏，又起身去赏铺子里的雨花石，一枚一枚看过去，遇到几枚入眼的，便忍不住挑出来搁在柜台上。
柳掌柜做了大半辈子生意，最懂得不扫兴，只笑着看了一眼，摆摆手便给了一个相让的价。
乔岚风摸着那几块石头，心里的妥帖是装不出来的。
书院的同窗们可没听说谁有这样的待遇。
他倒不是差那几个银子，是那份别人没有的亲近。
他不是客，他是汲古斋小东家的知己好友。
傍晚收了铺子，乔岚风也被文远邀回了柳巷徐宅。
晚饭是周嫂做的，比昨日酒楼的席面清淡些，但菜色却不含糊，更落胃。
笋干炖鸡，油亮亮的汤面上浮着几粒枸杞。
清炒藕片，薄得透光，脆生生地码在白瓷碟里。
两条蒸鱼铺了姜丝和葱段，热气袅袅地往上冒。
一碟腌萝卜、一碟炒豆子、几碟菜圃里刚掐下来的青嫩时蔬，摆了满满一桌。
今日说好不饮酒，便端了一大海碗蛋花汤上来。
汤面漂着碧绿的葱花，用勺子一搅，金黄的蛋花便散开，在汤碗里慢悠悠地打着转。
依旧聚在后院假山亭中，檐下又添了一盏灯笼，光比昨晚更亮了几分。
几个年轻人围着石桌坐下，文山坐在主位，招呼着大家夹菜。
文远在乔岚风旁边坐着，一边吃一边给他添汤。
几口菜落肚，话头自然还是落到了府试上，眼下大家都更关注阅卷和放榜的事。
乔岚风夹了一筷子菜，先开了口：“你们府试考得怎么样？”
文远咽下嘴里的菜：“还行。等放榜。”
乔岚风又转向文瀚：“文瀚兄呢？”
文瀚正低头夹一块藕片，闻言没有抬头：“等放榜。”
周河年在旁边笑了一声：“你可是县案首，跟谁都是等放榜？你让我们其他人怎么答？”
文瀚看了他一眼，也没反驳，又低头继续吃菜。
乔岚风是本地人，又是钟山书院的学生，消息灵通得很。
他把这几日从书院里听来的风声一条一条地说了。
今年的主考官赵秉忠出了名的严，阅卷也比往年慢。
每份卷子至少要经三位阅卷官交叉批阅，各自评等之后取平均。
但凡有一人给的等第与另外两人相差太远，那卷子便会被抽出来再议。
为的是不让一张卷子因一人之见而定生死。
往年这个时候，外头多多少少已经有些风声透出来，今年却什么也没有。
覆试的卷子听说也已经阅得差不多了。
阅卷官们在至公堂里关了好几日，每日晨起入堂，掌灯方歇，只有送饭的间隙才见人出来透一口气。
再往后便是逐份复核等级，等着合议定等之后，送呈主考官终审，排定名次，就等八月十六揭榜了。