日头攀至中天，赵秉忠吩咐在府衙偏厅里设了宴席。
这一回，萧珩没有再推辞。
前两回谢绝倒也罢了，再三推拒便有不通人情之嫌，毕竟一州主政官的面子，还是要顾的。
再者今日徐先生也在，便更不必拂了这份心意。
萧珩在偏厅上首居了正座，赵秉忠陪坐左侧，再往左依次是周同知、刘同知、何同知。
右侧坐着徐青青，她旁边是李晏。
座次顺着品级排下来，一清二楚，谁在什么位置，谁该坐哪儿，不必多言，各自落座便是。
席上的菜色是府衙的厨子整治的，不算奢靡，却也不失体面。
几碟冷盘先上来，酱鸭、熏鱼、糟鹅、糖藕，摆盘齐整，颜色鲜亮。
热菜随后一道道端上，清蒸白鱼、鱼肚烩蹄筋、蟹粉狮子头、蒜蓉江白虾、凤鹅炖笋干、青菜头煨面筋、清炒鸡脯、文思豆腐……
都是扬州城里常见的席面菜色，做得不张扬，但火候和调味都到位。
下午还要上衙，酒是不能喝的，便以茶代酒，杯盏里盛的虽是清汤寡水，倒也不减席间的热络。
气氛比昨日松快了不少，却仍带着一层薄薄的客套。
萧珩身份贵胄，面上惯常挂着一层疏淡。
但赵秉忠敬茶时他也没有推拒，端起来抿了一口，放下时还朝对方微微颔首。
徐青青坐在他右侧，留意到他虽语气不热，话也不算多，却总能在该接的时候接上一句，不让场面冷下去。
她自己的分寸也拿捏得极稳。
顶头上官在座，不宜与地方官员过于热络，免得多生出些不必要的攀扯。
偶尔有人来敬，她便端一下杯，不必起身，也不多言。
面前的菜碟她夹了两三回便放下了，更多时候端着茶碗慢慢喝着。
听着席间你来我往的闲谈，目光落在碗沿上，神情平和，不疏远，也不凑近。
李晏坐在她下首，官职最低，满桌官员里数他品级最末。
席上那些上官之间的寒暄客套，他根本插不上话。
他面前那只茶杯，从头到尾只被他自己端起来沾了一回唇，其余时候便静静地吃着菜。
话说这府衙的厨子手艺确实不赖，今日席上大约也只有他是认真在吃。
等到席间的话头转了几轮，他也差不多吃饱了。
侧过身朝一旁徐青青低声道了一句：徐大人，我家老师——
徐青青放下茶碗，微微侧过头看他。
李晏的声音压得低，只有两人能听见：老师近来可好？青云书院那边……一切都好吧？”
徐青青点了点头。
都好。你老师的日子，过得可比你我清闲多了。
此番随我们在扬州，府试前便动身了，出来已有半月有余。
书院那边没有消息递来，想来也无甚大事。
这两日我们便启程回去，你若放心不下，散席后可随我过去看看。”
李晏听到申师随我们在扬州时愣了一下，片刻后才点了点头。
他确实有阵子没去陈家湾了，自然也就没去青云书院。
等老师回去了，他属实该去看望一回。
李晏想到这儿，神色松快了些，又补了一句：今日就不了，过两日我再去看老师。
对了，县衙那边已收到府试榜单，按例，上榜生员县里也有一份嘉奖。”
徐青青听了，微微颔首：侥幸都过了。过两日回去，就让他们去县学登记。
李晏还想说几句恭喜的话，但话到嘴边，看见旁边钦差大人朝这边看了一眼，便把话咽了回去，只朝徐青青点了一下头，重新端起茶碗来抿了一口。
萧珩坐在上首，目光在席间慢慢扫过。
他方才虽在和赵秉忠说着话，余光却一直留意着右侧那边的动静。
他看见李晏侧过身朝徐青青说话时微微低头的姿态。
那不是平级或上官之间对谈的架势，更像是一个晚辈在向长辈请教或是禀报什么。
李晏说话时目光清正，语气恭谨，整个人带着一种自然而然的晚辈之态。
萧珩收回目光，端起面前的茶杯慢慢喝了一口。
他心里那点最后的不确定，此刻终于放下了。
徐先生本就是申师的故交好友，李晏既是申师的入室弟子，他对徐先生执晚辈礼，正是应当。
再自然不过的事，倒叫自己多心了一场。
席间的茶又添了一轮。
赵秉忠端起杯来朝萧珩敬了一回，萧珩也端了杯回了。
周同知在旁边陪着说笑，话比前两日多了不少，脸上那层一直绷着的紧劲儿已经完全散开了，嘴角带着压不住的笑纹。
刘同知和何同知也各自敬了敬，道了几句场面上的恭维话。
偏厅的窗户敞着，午间的日光从窗外透进来，铺了半张席面，温温的，把杯盏与碗碟的影都拉得柔和了些。
低低的说笑与杯沿碰撞的细响在厅里浮着，不吵，也不冷，像是整座府衙积了两日的霜气，终于被这一顿饭慢慢烘化了，渗进砖缝里，了无痕迹。
宴席并不长。
午后的日头还高着，府衙里下晌还要办公，萧珩本就不是喜欢应酬的人，赵秉忠也没有刻意留客。
杂役上来撤了残席，换上热茶。
众人又坐了半盏茶的工夫，说了一阵闲话，便散了。