徐青青的目光从满场稻穗上移开，越过祠堂的屋脊与谷仓的锥顶，落在青云岭上书院的方向。
暮色已经从岭脚漫上来，青云书院只余一道深灰色的剪影，檐角微挑，沉静如墨。
某处院子里亮起了灯，昏黄的一小团，在晚霞的余烬里安安静静地亮着。
徐青青收回目光，叫上陈明青一起，沿着石径上了青云岭。
陈明青走在她身后，衣裳根本没顾上换，裤腿上的泥还没有干透。
他手里攥着几株刚从晒谷场上挑拣出来的稻穗，穗头沉甸甸地垂着，被他小心地托在胸前。
书院里，忘忧居的门半掩着，里头透出暖黄的灯光。
申元培坐在廊下的竹椅里，手里端着一盏茶，膝上搭着一条薄毯，姿态闲适。
院角那丛矮竹在晚风里轻轻摇着，影子落在地上微微晃动。
李晏正陪在老师身边，低声说着之前在扬州城封赏的事。
听见脚步声抬起头来，见是徐青青和陈明青，便站起身迎过来。
各自见礼，申元培没有起身，只朝着二人点了点头。
陈明青并不知道这位老先生是谁，只隐约听人提过，是青娘给儿子们请来的先生，在青云岭上住了些时日，平日里深居简出，不大露面。
眼看李晏在申元培面前都恭恭敬敬的，方知这位怕不是寻常的教书先生。
李晏的目光先落在徐青青面上，又移到陈明青手里那几株稻穗上，停了一瞬。
那穗头在灯笼的映照下，显出一种异样的饱满，沉甸甸地坠着。
李大人，我们村头一年种稻子，你帮忙看看——
徐青青侧身让了让，陈明青上前一步把那几株稻穗递了过去，感觉这亩产好像不止二石了。
李晏接过来的时候还很随意，一只手托着穗轴，另一只手拨了拨穗粒。
可他拨了两下便停住了，话也停住了，人也愣住了。
他拿着那几株稻穗凑到灯底下，翻来覆去地看着。
灯光把稻粒照得清清楚楚，太密了，也太饱了。
他用指腹按了按其中一颗，硬实的，没有一丝空瘪。
又掐了另一颗，还是实心的。
犹豫了片刻，他掐开两粒稻壳，把米粒送进嘴里慢慢嚼了嚼，眉间的纹路便蹙了起来。
这怎么可能……
他喃喃道，怎么能长这么大？这哪止二石，三石都不止。
他抬头看向陈明青，你们地里种的全是这样的？
陈明青点头，脸上带着一种既自豪又茫然的复杂神色：
只有一部分是这样的。
这批稻种，全村一共种了一千五百亩，一千亩是青娘家的，五百亩是村里各家的。
春耕时这批稻种下得最晚，谁知道入秋反倒先熟了。
今日才刚开镰，就发现长得好过头了。
李晏的目光从陈明青面上移开，落在徐青青面上。
他的声音沉了些，带着一丝审慎：陈里长，这稻种是哪来的？
院子里安静了一瞬。
廊下的竹椅发出了轻微的咯吱声响。
申元培不知什么时候放下了茶盏，正侧耳听着这边的动静，花白的脑袋微微偏着，目光越过李晏落在徐青青身上。
陈明青也下意识的看向了徐青青。
徐青青面色平静，像是早就等着有此一问了。
她语气不急不缓的开始编，就像是在讲一件早已烂熟于心的旧事：
去岁逃荒时，我们路过盱眙城，在那里停驻过一段时日。
当时想着搜罗些南方作物的种子，在市集上遇到一个粮商，他手里有一批稻种，说是扬州府那边过来的新稻种。
我看了那稻粒，颗颗饱满，比别人家的大出一圈，便把他手里的全都买下来了。
她顿了一下，目光扫了一圈，续道：
今年春耕前育秧，我拿出来试了试，秧苗看着倒壮实，索性便在我家地里种了一千亩。另外五百亩匀给了村里。
我家的地多，一直都是交给村里统一照管，全村同耕同种的，能长成这样，我也没想到。
她说完了，神色如常。
李晏手里捧着那几株稻穗，一脸茫然。
稻种是在泗州府盱眙城买的，卖种的人却说是从扬州府运过来的——
那这稻种，到底算哪来的？
他在江阳做了三年县令，年年督春耕、抢秋收，各里的田亩农事都亲自踏看过，怎么从未见过这样的稻子？
扬州府下辖七县，他也不敢说每一处都了然于胸，可这样的穗头，若是别县也有，怎么会连一星半点的风声都没有透出来？
亩产能过两石的已是少见，可眼前这几株，粒数、大小、饱满程度，样样都超出他见过的所有。
假若不是稻种的问题——
一群从豫州逃荒过来的、从来没种过稻子的村民，在去年才开垦出来的生地上，头一季，便种出了这样的稻子？
他眼前微微发晕，问题到底出在哪儿，他一时也理不清了。
他看看陈明青，陈明青一脸求知地望着他。
他又看看徐青青，徐青青坦然地回望着他，像是在等一个连她自己也想知道的答案。