小苇村不大，拢共不过十来户人家，三十多口人。
地也不多，不够种，粮食也不够吃，各家各户的年轻后生，多是常年在外做工，挣些银钱贴补家里。
因为挨着那“鬼哭湾”最近，小苇村从前是这附近最穷、人也最少的村子。
就连村里后生娶个媳妇都费劲，但凡有点儿能耐的人家，都想法早早迁出去了。
可最近有些不一样了。
因着离陈家湾和江阳矿场近，帮工的活计、承接的手工、矿场饭堂里要的菜蔬，样样都占了近水楼台的便宜，
各家各户的婆娘、老人家，但凡手脚还利索的，都能揽到些编盒编筐做布袋的活计，挣了些铜板回来。
日子虽然还谈不上宽裕，可比起从前光靠着几亩水田、等着后生们从外头捎钱回来的光景，到底活泛了些，村里也隐隐有了要翻身起来的架势。
这不，吴村长家不就要起新房子了。
吴老汉家要盖新房，小苇村的村民们自然都过来帮忙。
这可是小苇村里第一座砖瓦房，大家望着堆了半院子的新砖新瓦，都心生羡慕，
汉子们帮着挖地基、抬石料、和泥砌墙，女人们帮着烧水做饭、递砖送瓦。
工地上从早到晚都是人声，叮叮当当的瓦刀声，嘿呦嘿呦的抬石声，夹杂着村道上小孩子跑来跑去的笑闹声，热闹得像过年。
吴家的女婿陈文胜也来帮忙。
他身量高，力气大，一人能扛两摞砖，上脚手架也不打怵，砌墙的手艺虽然不如瓦匠，可打个下手递个灰浆、搬个砖头，样样来得。
吴二哥矿场下了工，也匆匆赶回家来帮忙。
此时已是一日收尾，工匠们收了瓦刀、泥抹子，正三三两两地蹲在墙根下歇气。
他进院也没歇脚，收拾着砖土、工具，转头又招呼工匠们吃饭，嘴上不停，手里也不停。
吴梅子从朱颜坡上下了工，也跟了二哥一道过来。
她如今有了身子，已经显怀了，干不得重活，便帮着择菜、烧水，忙前忙后地帮着张罗饭食。
陈文胜蹲在院子那头拾掇工具，满头是汗。
梅子看见了，从灶台边倒了一碗水，端过去。
文胜接过水，两人也没说什么话，就这么相视一笑，那笑里带着蜜意，旁人看了都觉得甜。
吴老汉吴婶子老两口看在眼里，心里说不出的舒坦。
去年这时候，七亩水田收上来的口粮，勉强够一家人糊口，一文钱掰成两半花，样样都得算计着过。
梅子还待字闺中，眼见着十八了，婆家还没个着落。
老大在扬州城里做工，拖家带口的，一年到头攒不下几个钱。
老二两口子在江都码头上跑船，风里来雨里去，幸苦不说，一年到头不着家。
如今呢？
女儿嫁了如意郎君，肚子里的孩子再过几个月便要落地。
老大媳妇带着孙子回来老家读书，书院的夫子夸孩子聪明，字也写得好。
老二有了矿场的差事，老二媳妇和小孙女也都安稳在家，一家团圆。
地里丰产，攒了新粮种，家里还要起新房。
吴婶子坐在灶台边，往灶膛里添柴，火苗映在她脸上，暖融融的。
她手上不停，嘴角却越翘越高，拿火钳捅了捅灶膛，火苗呼地一下蹿起来，旺得很。
吴老汉抱了一捆柴过来，在她旁边蹲下，也看着灶膛里头跳动的火。
两个人就这么蹲着，听着外头老二招呼工匠、帮工们吃饭说笑的声响，听着这院子里头一年比一年兴旺的动静。
火光映着两张老脸，沟沟壑壑都映得亮亮堂堂的。
众人搭手，热热闹闹忙了半个来月。
待到进了十月，吴家的新屋连院子，总算齐齐整整地盖好了。
五间正房，东西各三间厢房，一水儿的青砖到顶，青瓦覆面，灰缝勾得细细的，院墙刷得白白的。
门楼朝南开着，两扇黑漆木门擦得锃亮，门楣上贴着一张红纸写的“福”字，
院子里开了一块菜地，吴婶子已经种上了一畦小葱和一畦青菜，苗子才冒头，嫩绿嫩绿的，贴着地皮。
院角搭了个鸡棚，几只母鸡蹲在里面，咕咕地叫着，听见人走近，歪头看了一眼，又低下头去啄食。
大儿媳王春草用野菜拌了谷糠，端着一盆往鸡棚走，边走边唤：“咕咕咕——”
母鸡们便扑棱着翅膀围过来。
王春草看着崭新的院子，崭新的瓦房，心里头说不出的踏实。
他们一家三口分到的东厢三间，宽敞明亮，窗子开得大，日光从早晒到晚，屋里亮堂堂的。
想着吴大回来那日劝她，说有了那三百两，不如再回扬州，买个小房子，一家三口去做城里人。
她当时没应声，如今可没什么好犹豫的了，不去，坚决不去，
扬州城里的房子又小又贵，连个院子都没有，吃饭喝水都要花钱，哪像这儿，院子宽敞，菜地鸡棚样样都有，天大地大。
再说，这么好的青云书院可不是哪都有的，小家兴读得开心又用功，
家里新起的大瓦房，她才刚住上，干嘛要去城里挤那老破小？
她越想越得意，觉得这决定实在英明，谁能算的过她王春草。
盆里的鸡食一撒，母鸡们低头抢食，咕咕声连成一片，她拍了拍手上的糠屑，嘴角翘得高高的。
吴婶子正在屋子里头收拾家什，旧被褥铺上床，她退后两步看了看，眉头便微微皱了起来。
这被褥虽说不算多旧，也经常翻晒，里子面子都浆洗得干净，可搁在这新屋床头，怎么看怎么觉着不搭，像是穿了件旧衣裳去赶席面。
她弯腰把被单抻了抻，又退后看了一眼，还是摇了摇头。
不如趁着年前做一批新被褥罢。新屋新气象嘛！
她把大儿媳二儿媳都喊来，三个人围坐在正房的新堂屋里，把全家人棉花布料的用量算了算。
算着算着，索性把过年新棉衣的用料也一并算进去，一次买齐。
算完了这些，三人又兴奋地商量起要去赶哪日的大集。
二儿媳李巧娘怀里抱着小女儿，一边拍着襁褓一边说：“去哪都成，石桥集近，走不远就到了，日日都有集，哪日去都成。”
大儿媳王春草接话道：“近是近，可东西不全，价钱也不低。
不如捎信让吴大在商行里寻摸些库存积压货，质量好，价钱还便宜，他们商行进货的路子广，花样也时兴，比集上强。”
吴婶子看着手里记着的纸头：“都去看看，老大那边也捎信问问，再过两日镇上也有集，那集大，摊子多，到时候一起去看看，货比三家才不吃亏。”
婆媳三人你一句我一句，算盘珠子拨得噼啪响，连襁褓里的小闺女都睁着眼，看看这个，看看那个，像是也想来凑一份热闹，要一床新被子。
吴老汉在自家前院后院、房前屋后一处处看着，看了几日了，还是怎么也看不够。
站在新院子当中，抬头看着正房的、东厢的、西厢的新木门，木料好，木工好，还刷了桐油，阳光底下崭亮崭亮的，就是有些光秃秃。
他心里已经想好了，回头让大孙子写几幅联，裱好了贴上去。
正房的，厢房的，对了，灶房的，柴房的，都要。
他越想越觉得这主意好，摸着下巴上的胡子，自己先点了点头。
吴家兴小朋友在书院课间打了好大一个喷嚏，完全没想到，爷爷在家里给他分派了这么重要的活计。
他揉了揉鼻子，低头看了看自己面前的大字本。
字么，总算写得横平竖直了，可要说贴到外面去给人看，爷爷，你确定不再想想吗？