門外的問話重復了一遍︰“里面有人嗎？”
郭春海給二愣子使了個眼色。二愣子深吸一口氣，用漢語回答︰“有人，你們是誰？”
外面沉默了幾秒，然後說︰“我們是朝鮮的獵人，迷路了，想借個地方歇腳。”
朝鮮獵人？郭春海心里冷笑。這深更半夜的，在邊境線附近，說是迷路的獵人，誰信？更別說他們漢語說得那麼生硬，明顯是外國人。
“隊長，怎麼辦？”劉老蔫兒壓低聲音問。
“讓他們進來，但小心點。”郭春海說，“看他們想干什麼。”
二愣子朝門外喊︰“門沒鎖，進來吧。但我們有槍，別耍花樣。”
門被推開，五個人走了進來。都是二三十歲的青壯年，穿著朝鮮常見的棉襖棉褲，但腳上的靴子卻是軍用的，手里拿的槍也不是獵槍，而是制式步槍。
領頭的是個三十歲左右的漢子，方臉，濃眉，眼神銳利。他一進來就快速掃視了窩棚，目光在那三株參上停留了一瞬。
“謝謝收留。”他說，漢語很生硬，但還能听懂，“我叫金成哲，這些是我的同伴。”
郭春海點點頭︰“坐吧，火堆旁暖和。”
金成哲和同伴在火堆旁坐下，眼楮卻不時瞟向那三株參。郭春海看在眼里，不動聲色。
“你們從哪來？”郭春海問。
“從朝鮮那邊過來。”金成哲說，“追一只鹿，追著追著就迷路了。這山太大了。”
“鹿呢？”
“跑了。”金成哲笑笑，“我們太笨了。”
郭春海心里更確定他們在撒謊。追鹿能追過國境線？還帶著制式步槍？這分明是武裝越境。
“你們朝鮮那邊，現在怎麼樣？”郭春海換了個話題。
“還好。”金成哲說，“就是糧食有點緊張。你們中國這邊好，有吃有穿。”
閑聊了幾句，金成哲忽然問︰“那是什麼？”他指著參。
“山參。”郭春海說，“剛采的。”
“能看看嗎？”
“可以。”郭春海示意劉老蔫兒把參拿過來。
金成哲接過參，仔細看了看，眼中閃過驚訝︰“這是……六品葉？”
“好眼力。”郭春海說，“你也懂參？”
“懂一點。”金成哲把參還給劉老蔫兒，“這參很值錢吧？”
“還行。”郭春海含糊道。
金成哲不再問參的事，轉而聊起了山里的天氣、野獸。但他的幾個同伴卻有些坐不住，眼楮一直盯著參，手不時摸向腰間的槍。
郭春海看在眼里，暗暗戒備。他給巴特爾使了個眼色，巴特爾會意，悄悄把獵狗黑子帶到門口，堵住了退路。
夜深了，金成哲他們似乎真的只是想歇腳，輪流守夜，其他人和衣而睡。郭春海這邊也輪流休息，但沒人真睡著，槍都放在手邊。
天快亮時，金成哲突然站起來︰“謝謝你們的招待，我們要走了。”
“這就走？”郭春海問。
“嗯，還得去找路。”金成哲說，“有機會來朝鮮，我請你們喝酒。”
五人出了窩棚，消失在晨霧中。
“真走了？”二愣子有點不敢相信。
“沒走遠。”劉老蔫兒趴在門縫看，“他們在樹林里躲著呢，看來是想等咱們出去，然後搶參。”
“那怎麼辦？”巴特爾問。
“不能硬拼。”郭春海說，“他們有五個人，都有槍，硬拼咱們佔不到便宜。而且，他們是朝鮮人，萬一打起來，可能引發外交糾紛。”
“那咱們就躲在這里？”
“也不能躲太久。”郭春海想了想，“這樣，老蔫兒，你留在這里看著參，我和二愣子、巴特爾出去，把他們引開。”
“太危險了！”
“總比在這里等死強。”郭春海說，“老蔫兒，如果听到槍聲，別出來，帶著參從後門走，回船上等我們。”
“可是……”
“這是命令。”郭春海拍拍他的肩膀，“參要緊，陳叔的心願不能落空。”
三人準備妥當，郭春海對黑子說︰“黑子，你留下，保護老蔫兒和參。”
黑子“嗚嗚”兩聲，趴在劉老蔫兒腳邊。
郭春海、二愣子、巴特爾推開前門，走了出去。剛走出十幾步，樹林里就傳來動靜，金成哲他們果然沒走遠。
“分頭跑！”郭春海低喝一聲，三人朝三個方向跑去。
槍聲響起，子彈打在雪地上，濺起朵朵雪沫。郭春海邊跑邊還擊，一槍打中一個追兵的肩膀，那人慘叫一聲倒地。
“追那個領頭的！”金成哲大喊，帶著三個人朝郭春海追來。
郭春海在山林間狂奔，他熟悉地形，專挑難走的地方跑。但金成哲他們也不弱，緊追不舍。
跑了一陣，前方出現一道山澗，寬約兩丈，深不見底。郭春海回頭看了一眼，追兵越來越近。他一咬牙，後退幾步，助跑，縱身一躍！
“啊——”郭春海跳了過去，落地時一個翻滾，卸去力道。
金成哲他們追到山澗邊，停住了。跳不過去，繞路又太遠。
“郭春海，我們不是敵人！”金成哲突然喊，“我們想跟你談筆生意！”
郭春海躲在石頭後，喘息著︰“什麼生意？”
“關于參的生意。”金成哲說，“我們知道哪里有更多的好參，在朝鮮那邊。我們可以帶你們去，采到的參，五五分成。”
郭春海心里一動。朝鮮的長白山區，人跡罕至，確實可能有更好的參。但他不信這些人這麼好心。
“為什麼找我們？”
“因為你們有經驗。”金成哲說，“我們雖然有槍，但不懂采參。你們有技術，我們有門路，合作共贏。”
“我憑什麼信你？”
“我可以先告訴你一個消息。”金成哲說，“在朝鮮那邊的深山，有一片‘參王谷’，里面全是百年以上的老參。但我們進不去，那里有猛獸，有瘴氣。如果你能帶我們進去，采到的參，你們拿大頭，我們只要三成。”
郭春海沉思著。參王谷的傳說他听說過，據說在長白山深處，與世隔絕，里面有參王守護，凡人難進。但那是傳說，真假難辨。
“你們怎麼知道參王谷？”
“我們首長說的。”金成哲說，“首長年輕時去過，但只到了外圍，采了幾株參，就嚇得跑出來了。他說里面有參王，會吃人。”
“既然這麼危險，你們為什麼還要去？”
“因為窮。”金成哲苦笑，“朝鮮現在很困難，我們需要錢，需要物資。參王谷里的參，能換很多錢。”
郭春海明白了。這些人不是普通的獵人，而是朝鮮的軍人或特工，奉命越境采參，換錢換物資。
“我考慮考慮。”郭春海說。
“好，給你一天時間。”金成哲說，“明天這個時候，我們還在這里見。如果你同意，我們就合作；如果不同意，我們就當沒見過。”
說完，金成哲帶著人走了。
郭春海在原地等了很久，確認他們真的走了，才繞路回窩棚。
回到窩棚時，天已經大亮。劉老蔫兒見他回來，松了口氣︰“隊長，你沒事吧？”
“沒事。”郭春海把情況說了一遍。
“參王谷？”二愣子眼楮亮了，“真的假的？”
“真假難辨。”郭春海說，“但金成哲不像是說謊。朝鮮現在確實困難，他們冒險越境，肯定有原因。”
“那咱們去不去？”巴特爾問。
“很危險。”劉老蔫兒說，“且不說參王谷里有什麼，光是越境就是大罪。萬一被抓，就是國際糾紛。”
“但機會難得。”二愣子說，“參王谷啊，一輩子可能就這一次機會。”
郭春海也在猶豫。去，風險極大；不去，可能錯過天大的機緣。
“這樣。”郭春海終于下定決心，“咱們先回去，把這三株參處理了。然後，我、老蔫兒、巴特爾去朝鮮，二愣子你回去報信，如果我們十天內沒回來，你就帶人來接應。”
“我也想去！”二愣子不樂意。
“你得回去報信，這是任務。”郭春海說，“而且，咱們不能全折在朝鮮，得留後路。”
二愣子這才勉強同意。
四人收拾東西，帶著參，往回走。兩天後，回到船上。
張鐵柱見他們回來，高興壞了︰“隊長，你們可回來了！我正想去找你們呢！”
“出什麼事了？”郭春海問。
“沒什麼事，就是擔心。”張鐵柱說，“參采到了？”
“采到了，三株。”郭春海把參交給張鐵柱，“你帶回去，交給崔叔，讓他處理。記住，一定要保密。”
“明白。”
郭春海又交代了一些事，然後帶著劉老蔫兒和巴特爾，準備再進山。二愣子雖然不情願，但也知道任務重要，帶著參坐船回去了。
這次輕裝簡從，只帶了必要的裝備︰槍、子彈、干糧、藥品、采參工具，還有幾塊黃金——在朝鮮，人民幣沒用，黃金是硬通貨。
再次來到雙乳峰，金成哲已經在等了。看到郭春海只帶了兩個人，他有些意外︰“其他人呢？”
“回去了。”郭春海說，“就我們三個。”
金成哲點點頭︰“也好，人少目標小。走吧，我帶你們過江。”
從雙乳峰往東走，一天後，到了鴨綠江邊。江面很寬，水流湍急，有些地方已經結了冰，但冰層不厚。
“從這里過江。”金成哲指著一處冰面，“我們探過路，這里的冰最厚。”
“安全嗎？”劉老蔫兒問。
“安全。”金成哲說，“但得快點，冰面只能承重一人。一個一個過。”
金成哲先過，他小心翼翼地踩在冰面上，一步一步，如履薄冰。到了對岸，招手示意。
接著是他的同伴，然後輪到郭春海三人。
郭春海踏上冰面，腳下傳來“ ”的響聲，冰層在微微下陷。他深吸一口氣，快速但平穩地往前走。走到江心時，腳下突然一空！
“隊長！”對岸的巴特爾驚呼。
郭春海反應極快，在冰面破裂的瞬間往前一撲，抓住前面的冰緣。但冰緣也在破裂，眼看就要掉進江里！
金成哲拋過來一條繩子︰“抓住！”
郭春海抓住繩子，金成哲和同伴一起拉，把他拖上了冰面。幾個人都嚇出一身冷汗。
“快走！”金成哲說，“冰層要塌了！”
剩下的人快速過江。劉老蔫兒和巴特爾過江時，冰面已經裂開了大口子，江水涌了上來。好在有驚無險，都過去了。
踏上朝鮮的土地，郭春海心里五味雜陳。這是他第一次出國，卻是以這種方式。
“歡迎來到朝鮮。”金成哲說，語氣有些復雜。
眼前是一片荒涼的山地，積雪覆蓋，看不到人煙。遠處有哨所的輪廓，但金成哲帶著他們繞開了。
“跟我來，別說話。”金成哲低聲說。
一行人悄悄穿過邊境地帶，進入朝鮮境內。走了約莫十里路，進了一個小村莊。村莊很小，只有十幾戶人家，房子都是土坯房，看起來很破舊。
“這是我老家。”金成哲說，“今晚在這里休息，明天再走。”
村里人看到他們，眼神里透著好奇和警惕。金成哲用朝鮮語解釋了幾句，村民這才放松下來，騰出兩間屋子給他們住。
晚飯是玉米糊糊和咸菜，很簡單，但能吃飽。郭春海注意到，村民都很瘦，衣服上打著補丁，孩子們光著腳在雪地里跑。
“你們這里……很困難？”郭春海問金成哲。
金成哲苦笑︰“何止困難，是艱難。糧食不夠吃，衣服不夠穿，藥品更是稀缺。所以我們才冒險去中國采參，想換點錢和物資。”
“政府不管嗎？”
“政府也沒辦法。”金成哲嘆氣，“國際封鎖，國內又遭災，難啊。”
郭春海沉默了。他想起國內，雖然也不富裕，但至少能吃飽穿暖。相比之下，朝鮮人民確實苦。
夜里，郭春海睡不著，走出屋子。月光下的村莊寂靜無聲，只有偶爾傳來的犬吠。他看到金成哲坐在村口的石頭上，望著中國的方向。
“想家了？”郭春海走過去。
金成哲嚇了一跳，見是郭春海，放松下來︰“有點。其實我姑姑在中國，在延邊，已經很多年沒見了。”
“為什麼不去看她？”
“去不了。”金成哲搖頭，“邊境管得嚴，普通人過不去。我這次能過去，是因為……因為任務。”
“你們到底是什麼人？”郭春海直接問。
金成哲沉默了很久，才說︰“我是人民軍軍官，奉命組織采參隊，越境采參，換外匯和物資。這是絕密任務，如果被抓，我就是死罪。”
郭春海心里一震。果然，這些人是軍人。
“為什麼要告訴我？”
“因為我覺得，你不是壞人。”金成哲看著郭春海，“你在窩棚里收留我們，後來又肯跟我們合作，說明你講道義。這樣的人，值得信任。”
“謝謝你的信任。”郭春海說，“但我要告訴你，如果參王谷真的有危險，我會以我的人安全為重。”
“我理解。”金成哲說，“其實我也不想冒險，但沒辦法。首長下了死命令，必須采到好參，否則……”他沒說下去，但郭春海明白。
兩人沉默地看著月光，各懷心事。
第二天一早，繼續趕路。越往深山走，人跡越罕至。第三天下午，到了一處山谷入口。
“就是這里。”金成哲指著山谷，“參王谷。首長說，他當年只進了外谷，采了幾株參，就听到里面傳來奇怪的聲音，嚇得跑出來了。”
郭春海觀察地形。山谷很深，兩邊是陡峭的山崖，谷口很窄，只能容一人通過。谷內霧氣彌漫，看不清深處。
“有瘴氣。”劉老蔫兒皺眉，“這種霧氣有毒，吸入會頭暈嘔吐，嚴重的會死。”
“怎麼進去？”巴特爾問。
金成哲從包里拿出幾個防毒面具︰“我們準備了這些，但不多，只有五個。”
五個，剛好夠他們五個人用。金成哲還有兩個同伴，加上郭春海三人，一共五人。
“戴上面具，跟緊我。”金成哲說，“谷里可能有猛獸，小心。”
五人戴好防毒面具，排成一列，慢慢走進山谷。霧氣很濃，能見度不到五米。腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發出“沙沙”的響聲。
走了約莫百米，前方出現一片開闊地。地面上，赫然長著一片人參！
都是五品葉以上的老參，密密麻麻，至少有幾十株！
“我的天……”劉老蔫兒驚呆了。
但郭春海卻覺得不對勁。太安靜了，安靜得詭異。這麼多人參，按理說應該有動物來吃，可這里連只鳥都沒有。
“別動！”郭春海突然低喝。
所有人都停住。郭春海蹲下，仔細看地面。落葉下，有一些白色的粉末。
“是石灰。”郭春海說，“有人在這里撒了石灰，驅趕動物。”
“有人來過？”金成哲驚訝。
“不止來過，還做了布置。”郭春海站起來，環視四周，“這些參，可能是陷阱。”
話音剛落，四周突然傳來“沙沙”的響聲，像是很多腳在落葉上爬行。
“什麼聲音？”巴特爾端起槍。
霧氣中，出現了無數綠油油的眼楮。
是蛇！成千上萬的蛇，從四面八方涌來，把他們團團圍住！