落羽殿。
寢宮內，青瓷香爐吐出裊裊青煙，軟煙紗羅賬堆疊，數十樂器齊鳴，樂聲恢宏大氣。
珂喬落身著契丹傳統的緋色秋山紋左衽交領團衫，下穿襞積長裙，踏著鼓點隨歌而舞，盡情舒展腰身。
回眸間，向斜倚在貴妃榻上的謝莫池投去含情脈脈的一眼。
謝莫池一手撐著下頜，眉頭緊鎖，連眸光都不曾偏移分毫——心思全然不在眼下。
舞得再好也沒人看。
珂喬落頓覺無趣，收身對著樂師揮手喊停。
樂師們攜著樂器緊鑼而出，片刻間，寢殿內除了謝莫池和珂喬落，只剩下貼身宮女烏雅隨侍在側。
她扭動腰肢，施施然走到謝莫池身後，細軟柔荑攀上他的太陽穴，緩緩揉動︰“陛下可是在為五王爺遇刺身亡之事憂心？”
謝莫池閉眼，長吐出一口氣︰
“樓硯辭忝居高位，卻無半分骨氣。朕本想著他若能偵破此案，也好挫一挫小皇叔的銳氣，讓他知道，朕並非只能依賴于他。”
說著，謝莫池便又想起了半途攪局、擾亂他計策的樓夫人。
若非她橫插一腳，案子也不會落回懸鏡司，壞了他的謀算。
尤其是，在朝堂上，逼迫得他不得不親手將此案重新移交給謝司衡。
這口氣，憋著，難出。
珂喬落一點就透。
珂喬落的手輕輕一頓，柔聲勸慰︰“此案落回懸鏡司，于陛下而言也並非全然無益。”
她賣了個關子，話說到一半便停了下來，像故意吊謝莫池的胃口。
謝莫池嘆息一聲，順勢闔眼，藏起眸中鋒芒︰“愛妃可是有對策？”
珂喬落朱唇微翹，臉上寫滿得意，話里卻帶著幾分憂慮︰
“後宮不得干政，臣妾若是妄言，御史台的大夫們定不會放過臣妾。”
珂喬落頭腦伶俐，又深知謝莫池謹慎多疑的脾性。
她出身草原，自小性子粗放，來到皇城後也被磨平了稜角，養成了一副百轉千回的玲瓏心腸。
中原皇帝坐擁天下，但正因擁有得太多，才養出了滿身的疑心病。
謝莫池沒睜眼，伸手按在珂喬落細嫩的柔荑之上，輕輕摩挲︰“愛妃為朕分憂，他們不敢多言。”
得了謝莫池的應允，珂喬落才敢將自己的法子和盤托出︰“攝政王功高蓋主，如今陛下已然親政，攝政王卻還不交還核心政權，本就狼子野心。”
她覷著謝莫池的臉，緩緩繼續，“陛下既想平息京中民怨，又不想讓他得利，不若借此機會，一舉除去兩個眼中釘。”
珂喬落聲音溫軟嬌柔，說出的話卻如一根毒刺，狠狠扎在謝莫池心上。
她望著謝莫池的背影，渾然不覺危機已然降臨，仍自顧自地說著︰“臣妾家鄉有一植物，名曰散魂草，狀似尋常野草，只生長于最苦寒之地，十分稀有。若將此草研磨成粉，無色無味，就連銀針都無法驗出。牛羊牲畜食之，不過一刻鐘便渾身僵直，暴斃而亡。”
略一停頓，她繼續說︰“若將此物下在李綱與攝政王飯食中，再找一替罪羊，既能平了懸案，又能為陛下除掉心腹大患，豈不是一舉兩得？”
話畢，殿內陷入了一片沉寂，安靜得掉根針都能听見。
謝莫池猛然掀開眼皮，黑眸中蘊著一場極大的風暴，仿佛下一秒便要席卷一切。
很快，在珂喬落察覺異樣之前，他壓住了眼底的冰冷，拍著手稱是。
“此法甚好，愛妃為朕憂心之心甚篤，不過——”謝莫池話頭一轉，拽著珂喬落的手，將她拉進自己懷里坐下，一手輕佻地挑起她的下頜，“散魂草若是用于人身，多久可發作？”
珂喬落捂著唇嬌笑，不覺有異︰“此草名貴，便是整個契丹也尋不出幾株現成的，自然不會有人輕易用于人身。”
“不過，臣妾可以命父親竭力搜尋，保管能讓陛下滿意。”
謝莫池大笑一聲，一副十分滿意的樣子。
珂喬落不明所以，以為他采納了這個計策，也跟著笑了起來。
“那就讓她先來試試毒。”
謝莫池隨手一揮，指尖朝向珂喬落的陪嫁婢女——那個自小陪同她，在這深宮之中唯一能跟她說得上話的人。
珂喬落身體霎時一僵，臉色慘白如紙，趕緊翻身跪下︰“陛下，烏雅是無辜的，求陛下開恩！”
謝莫池起身走過去，伸手親自扶起珂喬落，唇邊還掛著淡淡的笑意︰“愛妃怕什麼？朕只是想試試散魂草的威力，以免計劃出紕漏。”
她的確被嚇到了。
手搭在謝莫池的掌心，還在輕輕顫抖，垂著眼眸，一副乖巧模樣。
人人都說伴君如伴虎。
這種上一秒還在談笑風生，下一秒就要小命不保的感覺，讓珂喬落害怕極了。
謝莫池伸手過來，帶著龍涎香的馥郁香氣，輕輕攏起她散落在耳邊的碎發。
他眸光幽深，望她的眼神如珠如寶，聲音卻冰冷到了極致︰
“小皇叔縱有千般錯、萬般不是，也是我大宋的攝政王。就算死，也該名正言順，而非被這些上不得台面的手段坑害。”
說罷，謝莫池一甩衣袖，大步從珂喬落眼前走過。
只余她渾身顫栗，仍有余悸。
指骨刮過的余威尚在臉上，她的臉別向一旁。
婢女烏雅快步走到珂喬落身邊，扶住了她，同樣有劫後余生的慶幸。
“娘娘。”烏雅低聲喚她。
珂喬落反手抓住烏雅，眸光流轉之間，心中似有一個念頭一閃而逝。
她望向皇帝離開的方向，柳葉細眉緊緊蹙起。
“會不會……從一開始就錯了？”
烏雅被說得雲里霧里，微微一愣︰“娘娘，您在說什麼？”
深宮之中，隔牆有耳，身邊又不知有多少耳目。珂喬落根本不敢妄言。
但她疑惑得緊。
謝莫池一直視謝司衡為眼中釘、肉中刺，有這樣好的機會可以除掉他，又為何不做？
莫非，他們的關系根本沒有表面看上去這樣惡劣，一切都是演給別人看的戲碼？
心頭疑慮如同密雲一般壓著。珂喬落轉身走到書案邊，用契丹文寫下一封簡短密信。
又等了一刻鐘，她大步走到殿外，動作熟練地吹響口哨。
一只紅隼在大殿上空盤旋兩圈，最後穩穩落在她的胳膊上。
別好密信，珂喬落一揚手，放飛了紅隼。
……