海雕城在燃烧。
火焰从那些狭窄的巷口喷涌而出，浓烟沿着屋檐的弧线向上攀升。
在得知苏诺攻陷了落日城后，谢利齐伯爵放弃了逐街逐巷的推进。
他让人把油脂和干草绑在箭矢上，射入那些守军依托的民宅。
茅草屋顶在火焰中接连坍塌，泥土墙壁在高温下开裂，浓烟灌满了巷道。
将那些原本依托地形优势的守军，逼退到城堡的石墙脚下。
城堡前的空地上，攻城器械正在轰鸣推进。
三座攻城塔，沿着石砌的坡道缓缓移动。
塔楼表面覆盖着浸过水的牛皮。
箭矢射上去时发出一阵沉闷的撞击声，又沿着皮面的弧度滑落在地。
攻城塔接近城墙边缘时，侧面的木板被推开。
一道木桥从塔身上方斜斜地落下，搭在城垛边缘，桥板砸在城砖上发出沉闷的声响。
联军士兵沿着狭窄的桥面，向前推进。
城墙上，守军顶着盾牌迎上来，喊声声一片。
十几架攻城梯，从多个方向同时搭上城墙。
部分被守军用长叉，从侧面推离墙面。
但还是有几架牢牢的顶住，士兵们沿着梯子向上攀爬。
不断有人被石块砸中，身体砸向地面，落进翻倒的盾牌和散落的断矛之间。
攻城锤的撞击声持续地、稳定地传来。
那根包铁的巨木，在绳索的牵引下反复撞击城门。
每一次冲击，都让城门内侧的横木，发出一声沉闷的震动，门缝处开始出现裂缝。
“杀！”
张伯伦挥剑，刺入一名探出攻城梯的敌军士兵。
鲜血从那士兵的咽喉，喷溅而出，刚出现的身体砸向地面。
“后面！”不远处的兰帕德高喊。
张伯伦立刻回身。
只见另一个衣衫褴褛的敌军，正在翻越胸墙。
他持剑朝对方面部刺去，对方勉强躲开，但一个踉跄没站稳，直接从摔下了城墙。
张伯伦大吼：“我是张伯伦飞。”
“飞，快来帮忙。”
兰帕德正死命挥舞长剑，与一名披甲骑士搏斗。
张伯伦立刻冲上去，与兰帕德合力砍死了那个骑士。
敌人的进攻仿佛无穷无尽，张伯伦杀死一个，就有另一个爬上城墙。
那些爬上来的普通士兵，还好对付。
真正麻烦的是，那些披甲骑士。
驼背卡伦布与一个骑士在缠斗。
生姜头勒伯夫冲上去，从背后刺中了那骑士头盔和锁甲的缝隙。
那骑士惨叫着倒下，生姜头还来不及高兴，却发现驼背卡伦布身上插着一只剑。
青丘领的五个骑士，已经战死了两个。
胡伦男爵带着十几名骑士和侍从，四处救火。
城墙上到处都是鲜血、烟雾、腐烂和铁锈的味道。
黛西走进庭院，裙摆边缘沾上了尘土和烟灰。
她怀里抱着刚出生几天的儿子，裹在一件深灰色的羊毛披风里。
婴儿没有哭，呼吸均匀，胸口随着她的步伐轻微起伏。
海伦娜等侍女紧随其后。
庭院里挤满了避难的妇孺。
当黛西经过时，人们纷纷让路，一边朝她高喊：
“夫人万岁！”或“海雕城万岁！”
在法拉齐，贵族城堡从未向普通人开放，让他们能够避难。
海雕城是第一个。
黛西走进教堂，里面已经挤满了人，他们纷纷向她行礼。
她沿着中间的通道走到最前方，在祭台前的石板地上跪下。
菲利普修士站在祭台前。
“开始吧，修士！”
“是，夫人。”
随即，菲利普开始带头祷告。
“百年之前，海潮之上，长船蔽日，火光映墙。”
“北地刀斧，掠我田庄，烧我屋舍，践我麦粮。”
教堂内的人们齐声应和，声音沿着墙壁向外扩散。
穿过门框，越过庭院，漫过那些蜷坐着的妇人和孩子们。
他们也开始加入其中。
“当时伯爵，未曾退让，唤我子民，立我堡墙。”
“此堡非为，远客而筑，乃为吾辈，断骨之骨。”
“风雪覆血，长夜如铁，城门未陷，旗未曾裂。”
……
祷告声在城墙上空回荡，沿着墙垛和塔楼的轮廓向前推进。
胡伦男爵挥剑高呼：“海雕城万岁！”
城墙上的人，几乎是同时应和：“海雕城万岁！”
张伯伦、兰帕德等人拼死搏杀。
一架又一架的攻城梯被推倒，油料被扔进攻城塔熊熊燃烧，攻城锤被石块砸烂。
胜利的欢呼声在墙头响起。
……
谢利齐伯爵返回营帐时，已是落日时分。
他翻身下马，把缰绳丢给单耳谢泼德。
谢泼德低着头，双手接过缰绳：
“大人！”
谢利齐伯爵看都没看他一眼，便掀开帐帘走了进去。
谢泼德在原地愣了愣，才拉着马，走到拴马桩边系紧，开始卸鞍、刷马。
他被剥夺贵族身份后，成了一名普通的侍从，干着与卑贱的奴仆一样的活。
如果他胆敢反抗，免不了被父亲一顿鞭子。
自那以后，他就变得乖巧了。
哪怕伯爵将同父异母的弟弟，定为了领地继承人，
哪怕伯爵反叛国王，也没恢复自己的贵族身份，
他也不敢多说一句。
甚至，原本对苏诺滔天的恨意，也削减了很多。
那个男人的实力，强到让他绝望。
这时，莱尔德总管走进了伯爵的帐篷。
虽然声音被帐布过滤了一层，谢泼德仍然可以辨认出几个关键的句子：
“……众人一致认为伤亡太大，应该暂缓攻城，改为围困……”
“……等待公爵的骑士回师后，再行攻城……”
谢泼德手中的刷子停了一下，又继续刷马。
显然伯爵想在援军到来之前，尽快攻下城堡，但其他男爵已经不想再攻了。
正如国王无法指挥得动众大贵族一样，伯爵也必须尊重手下男爵们的意见。
就在这时，一阵急促的马蹄声，从营门方向直冲而来。
一名信使在营帐外猛地勒住。
谢泼德认得这信使，他本该留在狼牙堡。
出了什么事？
信使冲进了帐篷，向伯爵飞速汇报着情况。
他的声音刻意压得很低，谢泼德听不清楚。
等那信使说完，营帐内安静了很长时间。
随后，他看到军中的男爵们，被传唤进帐。
“什么鲁本公爵败了！”
有位男爵忍不住大喊：
“国王的大军就快杀来了！”
谢泼德瞪大了眼睛，简直不敢相信。
多年来毫无建树的国王，在路易公爵和谢利齐伯爵背叛，其他伯爵动摇的情况下，反而赢了？
这怎么可能？
大帐内很快吵成了一团，在伯爵的一声怒吼中，才稍稍平静。
伯爵的声音传了出来：“我们要做国王的忠臣。”
国王的忠臣？
若不是怕挨鞭子，谢泼德一定会哈哈大笑。
这种情况下，还怎么做忠臣？