……
雷豹一族，不过是一个小插曲。
长风浩荡，撕开重重天幕。
越过雷岳圣山的万里雷网，向西极目远眺，大地宛如一幅徐徐铺展的玄黄长卷。
往西行亿里，曾经逼仄狭小的神霄原，如今早已变了模样。
自道界那一战落下帷幕，族群边境空出了大量的无主之地，周边许多杂血分支，也因此被尽数迁往西域荒原，腾挪出来的辽阔灵土，也随之全数并入巨熊疆域。
如今的神霄平原，南北纵横六千万里，群山环抱，灵泽如带。
苍穹之上，两道身影并肩踏空而立。
石隐一袭白袍，衣袂在罡风中烈烈作响，浑身上下散发着若有若无的极寒冷意。
身侧的壮硕熊妖，则是石磐。
石磐身高两丈，骨骼粗壮，通体毛发呈古朴的土褐之色，身着一件覆满厚重岩纹的战甲，行走之间沉稳如岳。
方才处理完，雷豹一族的安置事务，他便与石隐一同离开了雷岳，踏上了这片族土。
“当年老祖，带着咱们离开无边湖，安置于此地，何曾想过会有今日这般天地？”
石磐俯瞰着脚下，这无边无际的沃土，万千灵山，粗犷的脸上露出一抹由衷的感慨。
下方的大地上，无数奔腾的兽群如黑色的浪潮，在丰茂的水草间肆意狂奔。
诸多异种荒兽，有的角如精钢，有的肋生双翼。
更远处的一座座灵峰脚下，大小不一的妖洞鳞次栉比，大大小小群落彼此交织，熊吼连绵不绝，引来雷霆，直冲云霄。
在一些刚刚被发现的地脉灵穴与雷池边缘，能看到成群结队的强悍妖修在嘶吼搏杀，争夺修行宝地的归属。
弱肉强食，胜者为主。
巨熊一族内部，从不禁止底层的流血厮杀，只要不伤及族群根本，这等碰撞只会让这方平原的生气愈发狂野勃发。
“天道轮转，大势所趋罢了。”
石隐神色平静，冰蓝色的双眸倒映着壮丽山河，“这数百年来，老祖不过是初入化神的客卿长老；如今，老祖斩化神、退极境、炼冥雷，受封数千万里封地。”
“没有老祖在道界流尽的血，便没有眼前这些小妖的安乐窝。”
“老祖的手段，向来不是我们能揣度的。”
石磐咧嘴一笑，神色中满是狂热与敬佩。
两熊放慢了遁速，像寻常巡山的老妖一般，自云端缓缓降下，落在了一座孤耸的断崖边缘。
微风拂过，崖畔生长着几株耐寒的青松，松针苍翠欲滴。
石磐取出一坛，封存了百年的灵酒，拍开泥封，浓郁的酒香夹杂着纯阳烈气瞬间弥漫开来。
他仰头大灌了一口，喉头滚动，发出痛快的哈气声，随手将酒坛递了过去。
石隐接过酒坛，只是浅浅饮了一口，寒气入喉，烈酒瞬间化作一道滚烫的火线落入腹中，旋即又被体内雄浑的玄冰法力悄然中和。
“酒是好酒，可惜燥了些。”石隐淡淡道。
石磐大笑，席地坐下，双手撑着膝盖，遥望天际翻滚的云海：“你修的是冰，我修的是土，自然喝不到一个坛子里去。不过，看着咱们雷熊一脉如今鼎盛的模样，我这心里痛快得很。”
“雷熊一脉虽盛，但你我心知肚明，如今还算不得高枕无忧。”
“对外，巨熊一族是一方皇族，是拥有道尊坐镇，执掌蛮骨一道的强大族群。”
“域内，巨熊族中矛盾纠纷，也不在少数。”
“雷熊一脉底蕴最浅，当年依靠山熊一脉的帮扶，才逐渐成长至此，直至今日，雷熊一脉方可真正的独立。”
“八大主脉，尚且有各自的利益谋算；何况我们雷熊一脉内部，又哪有看起来的这般平静。”
石隐收起酒坛，转头看向身侧的老兄弟，目光深沉如水：“大公子石霄远在道界征战，如今在道界开枝散叶，繁衍杂血。”
“二公子石雷虽天资卓绝，但性子跳脱了些，独掌雷岳大局尚显青涩；至于主母山犁，重心皆在道界，骊熊原的那块飞地之上……”
老祖闭关潜修，一旦闭死关，族中不知要过去多少个甲子。”
石磐收敛了笑容，有些疑惑地看着他：“三弟，你平日里很少管这些琐碎俗务，今日怎么突然说起这些？”
山崖之上，长风呼啸。
石隐沉默了片刻，衣袍下的手指微微收紧，良久，方才缓缓吐出一句话道：
“大哥，我要走了。”
平淡的几个字，落在石磐耳中，却不亚于平地惊雷！
石磐瞳孔骤然收缩，整个人猛地站起身来，浑身土黄色的妖元甚至不由自主地翻涌了一下。
“走？走去哪里？！”
石磐呼吸急促了几分，死死盯着石隐：“如今神霄原正是用人之际，雷岳圣山更是蒸蒸日上！”
“你已是元婴大圆满，距离化神只差临门一脚，老祖出关之后定会全力助你铸就仙基！你为何要走？！”
面对老兄弟激动的质问，石隐神色未变，唯有那双冰蓝色的眸子里，泛起一抹复杂的情绪。
“不是叛出家族，而是……归脉。”
石隐仰起头，看着北方苍茫高远的天际，声音幽幽：
“巨熊一族有八大主脉，蛮骨、山熊、苍熊、雷熊各据一方。但在祖庭极北的万载冻原深处，还有一脉，名为‘雪熊’。”
“雪熊主脉……”
石磐一愣，脑海中浮现出关于族内高层的秘闻。
“不错。”
石隐神色肃穆，继续说道：“巨熊一族以土道、肉身道见长，八大主脉中，唯有雪熊一脉主修冰道。”
“可近万年来，雪熊一脉后辈凋零，血脉枯竭，如今坐镇北川冰宫的雪熊老祖，已活了八千余载，寿元无多。”
“那位老祖膝下，至今未曾诞生出能承继大统的化神后裔。”
石磐脑中轰然一响，仿佛明白了什么，声音发颤：“难道……”
“三个月前，雪熊一脉的化神使者亲自持老祖手令，去了一趟祖庭，蛮骨圣山，面见了恶骨道尊。”
石隐眼神平静，将深埋在心底的隐秘道出：
“雪熊一脉，看中了我的天赋血脉，他们要在八大脉的同族见证下，将我正式吸纳入雪熊主脉宗籍，定为下一任继任者。”
“北川冰宫的所有修行秘境、数万年积攒的极寒奇珍，皆对我全力开放。”
“待我跨过那天堑，彻底贯彻仙基，便是跨入化神之日，我便是下一任雪熊一脉的脉主！”
轰！
石磐只觉得识海嗡嗡作响。
八大主脉之一的脉主！
那是什么概念？那是真正与山岳老祖、苍无极老祖平起平坐的族中擎天巨擘！
在这强者如云的兽界皇族之中，唯有脉主，方能在道尊座前拥有一张专属的座位。
能执掌一方疆土，定夺千万妖族的生死！
若是换作寻常妖修，听闻这等一步登天的天大机缘，怕是早已是欣喜若狂。
可石隐脸上，却没有半分得意与狂喜，有的只是一片近乎残酷的冷静，以及一丝愧疚。
“老祖……石坚老祖他老人家，可知晓此事？”
石磐声音干涩。
“老祖闭关前，便已经知晓了。”
石隐转过头，看着石磐：“老祖只给我留了一句话。”
“‘大道独行，各安其位’。”
……