管小熒看看李威，再看看謝蘭茵，瞬間明白了所有。
“是你們兩個聯合起來陷害我！”管小熒的發絲落下來，遮蓋住面頰，她狠狠瞪著謝蘭茵，“我還以為你有多清高，為了碾死我，居然也跟宦官勾搭到一處了！”
“小熒，拿不出證據誣陷本官，可是罪加一等。”李威彈了彈指甲蓋。
“閹狗，有朝一日我翻身，遲早扒了你的皮！”
“盡忠啊，雜家這耳朵都髒了。”
盡忠二話不說，上前照著管小熒的臉連續扇了幾巴掌。
“啪！啪！啪......”
直到把管小熒的嘴角打出了血。
謝蘭茵走近瞳孔渙散的管小熒，她瞧著管小熒狼狽的模樣很是過癮。
“管姨娘當然有證明清白的法子，比如......剁了自己的雙手？或者從這兒跳下去？”
謝蘭茵圍繞著管小熒走了幾步，輕笑道︰“柴大人怎麼說來著？鮮血，往往最能洗刷冤屈。”
“自承元帝登基後，本朝多了條人性的鐵律，罪犯自縊後，案子便不再追究了。”
“只是，管姨娘若是去了，這麼大的罪責，怕是沒人敢替你伸冤。”
管小熒眼前冒著金星，意識接近模糊，但她僅憑著最後一絲理智，依然抓住了救命的稻草。
“謝蘭茵，你別忘了......我是被你母親收留到謝家的......”
“我若是背上謀反之罪......謝家和沈家，一個都逃不了！”
“說得是。”謝蘭茵驀然抽出手里握著的鞭子，她從沈月榮屋里拿來的，揚手抽向管小熒那張臉。
“啪！”
“唔......”
管小熒痛呼，一道血痕浮現在她滿是手指印的臉上。
“你根本不是小熒！你是冒充的！”
“我早就懷疑你了！若非我在你屋中搜出謀反的罪證，我還一直被蒙在鼓里！”
“小熒那麼善良，那麼可憐，一個親人都沒有，大門不出二門不邁、連只蒼蠅都舍不得殺——又豈會造反？”
“前朝余孽，你把小熒害死在哪里，你快說！”
“啪！啪！啪......”
謝蘭茵將管小熒抽的皮開肉綻。
李威坐在一旁，偶爾逗逗鳥，喝口茶，並不阻攔。
直到管小熒垂下腦袋，奄奄一息。
“罷了，沈夫人，把她打死了，你便難辭其咎了。”
“留著讓新來的按察使去審吧。”
李威看出謝蘭茵眼中濃烈的恨意，他心里是向著謝蘭茵的，本該順水推舟幫她要了管小熒的命，但不知為何，他在宮中爬了這些年的直覺，腦子里莫名覺得不能打死管小熒。
否則他跟謝蘭茵都得遭殃，甚至有可能趙楚也拖不了干系。
至于為何會這麼想，李威也捋不清。
李威叫人將管小熒帶去了按察使審訊房。
謝蘭茵平復心情後，又塞了一沓銀票給李威。
“勞煩李公公了。”
李威收了錢，笑道︰“沈夫人上次送給本官的香膏與手爐，甚合本官心意。”
“今兒這事兒一出，雜家與您，算是兩清了。”
謝蘭茵出來後，無意間發現變了天。
原本艷陽高照的天空，此時蒙著一層烏沉沉的黑氣。
尤其是茶樓對面，客棧的上頭飄來一大團烏雲，濃得似化不開的墨。
她思忖幾許，想到應該是管小熒的女主光環要起作用，擔心反噬到自己身上，謝蘭茵提前啟用了抗風險值。
...
按察使司刑房。
管小熒被刑具架在牆上，遭一盆冷水潑醒。
新來的按察使坐在桌前，邊展案卷邊問︰“犯人因何事被送進來的？”
“稟大人︰是儲繡局的李大人送來的，好像是‘謀反’......不過沈家的夫人一口咬定她不是本人，懷疑是有前朝余孽用了割臉易容術，把原本的管小熒殺害了。”
承差將李威和謝蘭茵送來的證據擺上，按察使看過後，立即明白了其中的彎彎繞。
一個姨娘，被壓她一頭的夫人送進來，還恰巧被捉到了“證據”，無非是婦人之間的內斗。
那沈夫人是謝將軍的妹妹，背後又有縣主撐腰，而眼前的犯人只是一個收養的家婢，哪個能得罪，哪個不能得罪，新來的按察使自然清楚。
“上刑，直到她招了為止。”
管小熒被上了夾板。
牢里傳來她撕心裂肺的叫聲，直到她十根手指扭曲，被夾得變形，夾板才從她手上脫了下來。
“大人，她暈過去了。”
“等她醒了，繼續。”
茶樓對面。
趙瀾著一身便服坐在桌前，獨自飲酒。
他身高腿長，大刀闊斧的坐著，深邃的五官如深寂的幽井，透著化不開的陰暗。
他的眸子時不時瞥向對面茶樓那間窗子緊閉的包廂。
不多時，暗衛進來稟報。
“打探清楚那位娘子的下落了？”
“啟稟太子殿下，那位娘子姓管，名小熒，是沈秋識沈員外的姨娘。今年二十有余，接近三十。”
“她成婚了。”趙瀾拎起酒壺給自己倒了一杯，“不過成婚的婦人最是體貼溫柔，再加上那般絕色一張臉，想必能令我那父皇開心滿意。”
趙瀾早就想扳倒皇後，他一直將這個期望寄予他最討厭的淑貴妃身上，可坐山觀虎斗了這麼久，淑貴妃和他那個父皇加起來，都扳不倒皇後一點。
還是淑貴妃野心不夠，不夠激起他父皇對皇後的恨意。
找一個絕色的女人訓練一番後，去誘惑他父皇，徹底霸佔他父皇的心，等哪天皇後要處置那個女人時，他父皇隨意一個借口就能斬了皇後。
還管什麼雲氏一族？
男人，說慫也慫，說惡也惡。
就看遇到什麼樣的女人了。
“你去把她帶過來，孤有話與她講。”
“太子殿下，那姓管的婦人方才犯了罪，被關進按察使司刑審了。”
“那麼柔弱的娘子，能犯什麼罪？”趙瀾自顧的飲下一杯。
“好像是‘謀反’。”
暗衛將來龍去脈講述，趙瀾听此嗤笑，“婦人間的把戲。”
“看來那管娘子與孤一樣，也處于水深火熱之中。”
“如此甚好，當下的環境，她沒資格與孤談條件，只能順從孤。”
趙瀾摘下腰牌丟到桌上，“去告訴汴梁新來的按察使，這個人，本太子保了。”