皇后寝宫。
空气里弥漫着浓重的药味。
云姬正在由男宠揉捏肩膀，她听到太子被废的消息，倦怠憔悴的面庞染上了喜色。
“太子派人掳走谢将军的儿子辱杀，皇上也信？”
“不过是皇上用来安抚谢家的手段罢了！”
“皇上早就想弃了太子这个废物，如今，总算得了正当理由……”
皇后与探子言说了几句，她声音惬意慵懒。
“那也不能放松警惕，依然给本宫派人好好盯着太子。本宫现在被罢了参政的权利，绝不能让太子再立起来。”
“另外，本宫让你们选的人怎么样了？”
探子扎着脑袋，“回皇后娘娘：有一个叫‘肖青’的小少郎，武功不错，人也机灵，长得讨喜，说话也流利。他去应聘侍卫，属下叫人把他带进宫了，但没允他职称，此时正在景山太监住的耳房里侯着。”
“把他带上来，让本宫先过过眼。”
正待在太监耳房的肖宝姬坐立不安。
进宫后他得知皇后姓云名姬，特地给自己改了名字叫“肖青”。
那名引荐他来的太监叫他在这里好好等着，泼天富贵自然就来了。
耳房里的尿骚味和熏香味掺杂在一起，令肖宝姬忍不住想干呕。
终于，在日落的最后一丝余晖即将落尽，外头传来了叩门声。
“肖青，把自个儿拾掇一番，穿上昨日给你发的太监服，随我去见皇后娘娘。”
肖青低低的扎着脑袋，一路战战兢兢。
直到领他的人推开那扇门，肖青进去后跪在地上，看到眼前那双明黄色的绣花鞋，他才反应过来，这一切并非是梦。
“小人参见皇后娘娘。给娘娘请安。”
领肖青来的人不过稍微教导了一下他入宫的礼仪，肖青便学的有模有样。
皇后很是满意。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
肖青缓缓的抬头，眼睑却垂下来，只敢盯着地面，他感受到一道犀利的目光在打量他。
少顷，皇后满意的点了点头。
“是个讨喜的孩子，留下吧。”
肖青松了口气。
引荐他的人弓身问皇后：“是做内侍还是......”
“外侍。”皇后拄着腮闭目道：“找人教教他兵法和账目，一年后看看进展如何。”
肖青见到那人惊喜应了声。
“皇后娘娘赏识你，给你留了子孙后代，还不快谢恩？”
肖青谢了恩后，与那人一同走出来。
待到外头无人的地方，肖青才忐忑的问：“公公，小的是要做太监了吗？”
“傻孩子，你刚进宫，听不懂咋家和皇后娘娘的密语也正常。”
“刚不是说了？皇后娘娘给你留了子孙后代，意识是你不必去切子孙根了。”
“将来啊，若是皇后娘娘得了势，你是要做大官的......哎呦，说多了！”
肖青咬着下嘴唇，一颗心提的更高。
他并不清楚皇宫里的势力，但他知道欺君之罪是要杀头的。
他本意是想进宫当大内侍卫，皇后娘娘叫他假扮成太监留在身边，万一哪天被发现了，他岂不是要人头落地？
可他违抗皇后的命令恐怕下场更惨。
肖青想不通了。
由那人领着去了住处。
次日，他打包好行李去了皇后宫内的夹道值房。
而令肖青意外的是，他刚安置好了自个儿，来皇后跟前请安，就遇见了正巧搬着花盆出来的绾萄。
绾萄穿着桃粉色的宫女服饰，盘着宫女的发鬓，她跟在其他宫女后面，扎着头出来后，朝肖青眨了眨眼。
肖青：“......”
肖青当了半天的职，便被安排去老师那里学习兵法和账目。
老师是皇后请来的。
肖青不明白为何外男能出入皇后的寝宫，但经他这两日的观察，皇帝从没来过皇后这里一次，皇后也从不去给皇上请安，甚至皇后在自己宫内养了好几个不是太监而又姿色貌美的男人。
他听说云氏一族被皇后亲手诛了，可照目前看来，皇帝依旧对皇后不予管制。
肖青立在屋檐下思索着皇宫内的局势，冷不防左肩被人从后面重重一拍。
“宝姬哥哥！”
“嘘——”肖青拉着绾萄站到墙根处，“你这么唤我，我是要掉脑袋的！”
绾萄吐了吐舌头，“哦对，我忘了，你现在叫肖青。”
肖青松了口气，把皇后赏给他的糕点从怀里掏了出来。
“御膳房刚做的，快吃。”
两人坐在廊子底下，绾萄下意识去瞥肖青的双腿。
“皇后娘娘开恩，我没做太监。”肖青抓了抓后脑勺，不自在的将目光落向远处的地砖。
绾萄唔了声，张口含下糕点。“这宫里真是奇怪。”
肖青道：“咱俩分别的时候，你不是说要去皇上跟前当值吗？怎么被指派到皇后宫里来了？”
“阴差阳错。”绾萄咽完了最后一口糕点，才将原因娓娓道来。
“我跟你分开后，去路边买了一双棉鞋，摊主要我二十文，我磨破了嘴皮子，十三文拿下。紧接着，我就察觉到有人跟踪我，我故意拐进一条胡同，回头想与他较量，结果却被一棒子打晕了。”
“再醒来，我就到了宫里，成了皇后娘娘身边的侍女。”绾萄耸了耸肩。
肖青蹙了蹙眉，他看了眼四周，见无人经过，旋即压低声音问：“你一日当几个时辰的差？”
“半日。”绾萄回答：“余下半日用来学习账目和史册典籍。皇后娘娘为我请了宫里的女官做师傅，私底下教授我。”
“咱们两个一样。”肖青道。
绾萄叹了口气，“没想到在宫里当差的门槛竟这么高，从前我们在养济院的时候，虽然也学了，却并没有这样深刻，这样仔细。教授我的女官凶得很，学不会还要打手心！”
绾萄朝肖青伸出了被打红的手心。
肖青黯了黯，“皇后有她的打算。”
“你我两个身处于棋局之中，未知棋盘全貌，且先蛰伏着看。”
“咱们学的本事，是谢姑姑当初想要派先生教我们的。谢姑姑这么做，必然有她的用意，等我们学的扎实了些，不定哪日就派上了用场......”