林炎暗自咋舌，本以為自己手里幾百金幣已算不少，此刻看著貨架上的標價，才覺出這點家底實在不夠看。他也沒多逗留，拎著購物袋轉身下樓到一樓櫃台，付一百金幣結清五瓶頂級生命藥劑與五瓶頂級法力藥劑的賬款，便走出了珍寶閣。
往回走的路上，他想起系統背包里還躺著之前買的幾瓶中級生命、法力藥劑，如今有了頂級的，這些留著也沒多大用處。他點開好友列表，點進妹妹林汐的游戲昵稱「活潑可愛又听話」的頭像，將那些中級藥劑悉數發了過去。
不多時便回到王管事的宅院，林炎徑直回了東廂房，盤膝坐到床上，梳理今日所得的修煉感悟，指尖無意識地推演著五行訣的優化路徑。心神沉浸在功法運轉的脈絡中，時間流逝得格外快，等他猛地回過神掃了眼系統時間，已是十九點零四分。
“壞了，差點耽誤事。”林炎拍了下額頭，也顧不上繼續推演，連忙躺到床上，在心中默念“下線”。
眼前光影一晃，視線重新落回現實的臥室。林炎摘下游戲頭盔放到床頭櫃上，起身去衛生間簡單洗漱，擦著手剛走到臥室門口，就看見林汐正坐在客廳沙發上。
“哥，你是不是忘了今天什麼日子了？這個點才下線。”林汐抬眼看他，語氣里帶著點無奈，沒了往常的活潑勁兒。
“嗨，優化功法入迷了，差點忘了。”林炎笑了笑，拿起玄關處的車鑰匙，“走吧。”
林汐也沒多言，率先起身往門外走。
兩人乘電梯下到地下車庫，坐進林炎那輛銀灰色SUV。車子緩緩駛出錦華苑南門，開上外面的街道。這個時辰路上車輛本就不多，再加最近全民沉迷游戲，街上行人更是稀稀拉拉。林炎開著車慢慢找尋，最後在一個僻靜的十字路口停了下來。
下車的時候，林炎才後知後覺想起什麼，轉頭問︰“東西買了嗎？”
“當然買了，哪像你這麼粗心。”林汐白了他一眼，“放你後備箱呢，剛才上車都沒看見？”
“還真沒注意。”林炎不好意思地笑了笑。
兩人繞到車後，從後備箱取出疊好的黃紙、紙錢，還有幾樣祭品，緩步走到路口邊。夜里風有些涼，路口沒什麼人，只對面街角站著三個人，也蹲在那里燒紙錢，火光忽明忽暗，映著人影微微晃動。
兄妹倆走到路口避風的角落蹲下身，將黃紙一疊疊鋪開，林炎掏出打火機點燃。橙黃色火苗舔舐著泛黃紙頁，很快騰起細碎火星，紙灰順著夜風打著旋兒飄向夜空。
火光映著兩人的側臉，彼此都沒怎麼說話。林炎望著跳動的火焰，思緒不自覺飄回了十年前。那時候他剛上初中，林汐才八歲，還在上小學。爺爺奶奶與外公外婆四位老人約著結伴出游，誰也沒料到會遇上那場慘烈車禍，有的當場身亡，余下的送到醫院也沒能搶救回來。那段日子家里像天塌了一般，父母忙著處理後事整日不著家，兄妹倆對著空蕩蕩的房子，連哭都不敢大聲。如今想起來，心口仍泛著悶沉的疼。
他偏頭看了眼林汐，小姑娘垂著眼，火光在她睫毛上投下細碎光影，臉頰沾了點灰也沒察覺。林炎心頭軟了軟，沒作聲，只伸手輕輕拍了拍她的後背。
紙錢燒了好一會兒才燃盡，兩人又在原地站了片刻，看著最後一點火星徹底熄滅，才轉身往停車處走。一路上都很安靜，誰也沒開口打破這份凝重。
開車回到錦華苑，進門關上房門，隔絕了外頭的夜色，壓抑的氣氛才稍稍散去幾分。林汐脫了鞋蜷在沙發里，腦袋耷拉著，情緒依舊低落。
“好了，小汐。”林炎坐到她身邊，伸手輕輕揉了揉她的頭發，“爺爺奶奶他們在天上看著，肯定也盼著咱們倆好好的，開開心心的。”
林汐沒說話，順勢靠在他肩頭，肩膀輕輕發顫，眼眶濕乎乎的。林炎也沒多勸，任由她靠著。他心里清楚，小時候父母正值事業最忙的階段，常年泡在單位加班，幾乎都是四位老人輪流照看兄妹倆。林汐那時正是最鬧騰的年紀，跟老人相處的時間比跟父母還長，感情自然最深。
就這麼坐了許久，林汐才吸了吸鼻子，從他肩頭抬起頭，眼眶紅紅的，有些不好意思地抹了把臉。
“哥，我先回房間了。”她聲音還有點啞。
“嗯，早點睡。”林炎點點頭，沒再多說。
兩人各自回了房，這一晚都睡得很早。
之後幾日，林炎的作息格外規律。每天早上七點多準時起床，簡單洗漱便登錄游戲，大半時間待在東廂房修煉，余下功夫便琢磨優化五行訣。經反復推演打磨，五行訣的精妙程度與日俱增，尤其在夯實根基這一方面，效果越發顯著。偶爾他也會去正屋看看郭紅的傷勢，或是上街逛一逛，摸清臨河縣城的格局，日子過得平靜又扎實。
轉眼就到了八月三十一號，周一。
早上七點半，手機鬧鐘準時響起。林炎睜開眼按掉鬧鈴，起身快速洗漱一番，便重新躺回床上，戴好游戲頭盔，在心中默念「登錄」。
熟悉的輕微失重感一閃而過，視線再次清晰時，他已經回到了游戲里東廂房的木床上。
就在這時，清冷的系統提示音在腦海中響起︰
【恭喜玩家炎澤，位列全服天梯榜單第一，獲得排名獎勵︰初級背包擴容卡x5，技能書《疾空術》。】
「下一次天梯榜單排名獎勵結算時間為10月1日0點。」
林炎心念一動，打開系統背包，果然見里面躺著五張淡藍色卡片，還有一本泛著微光的技能書。他先點選五張初級背包擴容卡使用，背包格子立刻從原來的15格擴充到了20格。
做完這些，他才拿起那本《疾空術》，點開屬性面板查看︰
【疾空術】
等階︰凡階
類型︰飛行法術
啟動消耗︰100點法力
持續消耗︰每秒5點法力
林炎指尖摩挲著技能書，細細翻看里面的法門。這疾空術比他先前學的御風術精妙不少——御風術只能低空掠行，高度有限，速度平平；疾空術卻能真正御空而行，滯空時間更長，轉向騰挪也更為靈活，即便遇上復雜地形也能自如穿行。他當即潛心琢磨疾空術的內容，不多時便盡數掌握，逐步融入了自身的法術體系。