在農場團體派出的兩個年輕人來到黑莓牧場之後，他們還沒從黑莓牧場的龐大規模和生機勃勃中回過神來，公審開始了。
在黑莓牧場的防衛軍成員列隊站立，加上一些自己前來觀看的居民，總共超過三百人。
農場家庭的兩個年輕人也被奧克“邀請”到場，站在人群前排。
他們還不知道即將看到什麼，只是發現大部分人面色嚴肅。
問奧克，奧克只是微笑︰“你們也是來得巧，恰好趕上了，我們很少舉辦這樣的活動呢！”
于是他們以為是什麼表演或者領導人講話，頗有些期待。
沒過多久，在兩人翹首以盼中，那名罪行最多的掠奪者被兩名士兵押到場地中央，他被捆綁著，走路有些蹣跚，眼神依舊凶狠地瞪視著周圍的人群。
卡莉斯塔走到眾人面前，她今天穿著普通的夾克，沒有多余的裝飾，但自有一股威嚴，兩個農場年輕人一看就知道這是基地領袖。
“各位，你們眼前的這個人，在過去八個月里，親自參與殺害了至少十五名無辜的幸存者，其中多人遭受折磨。
他參與的團伙控制了查塔努加到諾克斯維爾西南的公路，襲擊任何試圖通過的人，不留活口。”
她停頓了一下，目光掃過人群︰“三天前，我們的清剿分隊拔除了這個毒瘤，現在，按照磐石堡的法律，殺人償命。”
卡莉斯塔轉向那名掠奪者︰“你還有什麼要說的嗎？”
男人啐了一口唾沫，咧嘴笑了，露出一口被煙漬燻得黑黃的牙齒︰“這踏馬是該死的末世啊，臭婊子！
不被我殺死，那些人也會被行尸吃掉，今天是我，明天就是你，這世界就是這樣的……”
卡莉斯塔听到這些已經不會動怒了，只是微微沖行刑人點頭。
負責行刑的是瑪雅，她走上前，站到男人身後三米處，隨後平靜地從腰間槍套里抽出手槍，舉槍瞄準心髒。
“砰！”
槍聲清脆，血液濺得很遠，男人向前撲倒，抽搐了幾下，不再動彈。
“清理掉吧。”卡莉斯塔說，然後轉向眾人，“磐石堡的秩序建立在兩個基礎上，對內的保護和對外的震懾。
我們歡迎任何願意遵守規則、貢獻力量的幸存者，但對于那些以掠奪和殺戮為生的人——”
她看了一眼地上的尸體︰“只有這個結局！”
人群沉默著。
然後，不知道誰先開始，掌聲零星響起，漸漸匯聚成一片。
農場家庭的兩個年輕人全程目睹了一切，處決時，年輕的那個別過頭去，年長些的則死死盯著。
在結束後，他實在忍不住問了旁邊兩個小女孩︰“你們這麼小，也會被要求來看這種血腥的東西嗎？為什麼……”
一個是索菲亞，另一個小女孩就是在姐姐利茲死後，跟著父親一起從監獄搬遷到黑莓牧場的米卡。
索菲亞和米卡對視一眼，兩人臉上並沒有不忍和害怕，反而很鎮定。
索菲亞好奇地問︰“為什麼不打腦袋嗎？你們進黑莓牧場的時候沒看到嗎？”
農場兩個人僵住了，面面相覷，呃，他們其實是想問為什麼要當眾處決這麼血腥的事，會讓小孩來旁觀。
米卡看到他們沒說話，好心地向兩個大人解釋︰“你們可能不知道，打腦袋就死了，打心髒會變成行尸，這樣他還可以作為我們外圍行尸牆的補充物料，保衛基地的安全。”
索菲亞認真地點點頭︰“沒錯，末世里不應該浪費！”
年輕人結結巴巴地說︰“你們、你們對所有掠奪者都這樣嗎？”
米卡搖搖頭︰“只有犯了很大錯的才這樣，大部分都是充作囚犯，努力干活，等攢到了足夠的積分後，才能恢復自由。”
那還好還好，看來磐石堡是有人情味的。
後續參觀黑莓牧場和工業園區時，兩個農場代表變得異常安靜，甚至有些局促地揣著手走完了全程，一點也不像剛來時那麼活潑了。
“我們……需要和家人商量，”離開時，年長的年輕人對負責接待的奧克說，“但我想，我們會帶著全家來的。”
奧克推了推眼鏡，微微一笑︰“磐石堡隨時歡迎各位。”
處決事件像一塊投入平靜水面的石頭，漣漪向四周擴散。
首先是河岸游擊隊那邊的反饋。
杰克船長在無線電通訊中得知清剿行動細節後，沉默了足足十秒鐘，然後大笑起來︰“God damn it！用行尸當武器！你們這些人真是……夠狠，我喜歡！”
他那邊也傳來了好消息，杰克船長對“磐石堡招募中介”的角色很感興趣，已經有了兩個潛在目標︰
一個是在河畔捕魚為生的十幾戶人家，另一個是上游一個守著個小水電站、會擺弄電機的水電站工作人員。
杰克船長隨後提供了更詳細的情報︰“河畔那些漁戶大概有三十多人，分散在五公里長的河岸上，靠捕魚和設陷阱為生。
他們被上游一個掠奪者小團伙騷擾過幾次，損失了些漁獲，但沒人傷亡。
如果我們能解決那個掠奪者小團伙，那些漁戶可能會更願意合作。”
“水電站那個技術員五十多歲，以前是諾克斯維爾市政電力公司的老員工。
喪尸爆發時他正好在值班，靠著水電站的圍牆和庫存罐頭活了下來。
一個人待在那兒年，幾個月前才開始偶爾和下游的漁戶交換點魚獲。
那個小水電站還在間歇性供電，他應該是有技術的。”
里克將這些信息不斷擴充錄入，匯報給卡莉斯塔。
卡莉斯塔對河岸游擊隊的效率很滿意，“告訴杰克，如果他能促成漁戶和那個技術員搬遷，磐石堡會按人頭給他額外獎勵。”
與此同時，麥克的“預備役強化訓練營”迎來了新成員。
除了一般預備役之外，有些比普通人戰斗經驗更多的人或者有潛力的人都被塞進了預備役強化營。
預備役三個月的訓練內容在這里都被壓縮成一個月。
為了加速擴充戰斗人員，警察幫道恩幾人以及之前一些年輕力壯的掠奪者俘虜全被勸來，用每次考核的結果來抵扣贖身積分的差額。
幾次都不達標的積分清零，打回去重頭開始攢積分，相當于白干。
而麥克把考核標準定的很高，卡弗還惡趣味地時不時親自上手，這就導致為了這段時間苦役不白干，這些人都拼了老命地訓練。