沈辞的车队开进研究区的时候，天已经快黑了。
后车厢里，两只特殊的恶魔被合金网裹着，一只狼形恶魔，一只蛇形恶魔。
和之前抓到的飞行恶魔不同，这两只的身上没有那么多的孢子粉末。
取而代之的是一层深褐色的树皮甲壳，粗糙，皲裂，上面长着苔藓和地衣。
研究员们早就等在门口了，神情严肃。
恶魔来的时候，已经有人忍不住上手了。
“oi～先研究，再摸。”
“对对对，先研究，先研究。”
领头的研究员一挥手，几个人推着笼子进了地下实验室。
沈辞站在门口，看着笼子消失在走廊尽头，转身向着张鹏的会议室走去。
地下实验室的白炽灯照得惨白。
冰冷的解剖室里，恒温系统维持着极低的温度，金属解剖台泛着冷硬的银灰色光泽。
台上躺着的，正是沈辞送来的特殊狼形恶魔。
解剖台的四周的监测屏亮着冷光，一边循环播放着普通狼形，蛇形，飞行恶魔的三维模型与生理数据。
一边实时投射着解剖区域的高清画面，几名穿着密闭防化服的研究员围在一旁，戴着双层手套的指尖握着解剖刀。
空气里弥漫着消毒水与淡淡的腐殖土，菌丝混合的怪异气味，死寂得只能听到器械碰撞的轻响与仪器运转的嗡鸣。
“开始解剖，先记录体表特征，对比普通狼形恶魔基准数据。”
领头的研究员声音透过防化面罩传来，低沉而严谨，他手中的探针轻轻划过变种恶魔的躯体，每一处细节都被精准录入终端。
这只狼形恶魔早已没了生机，却依旧保持着生前诡异的形态，全然颠覆了普通狼形恶魔的所有特征。
它不再是深褐色带坚硬鳞片的躯体，皮肤彻底变成了粗糙皲裂的深褐色树皮质感，沟壑里嵌着暗绿色的苔藓与灰白色地衣。
密密麻麻的藤蔓与纤细根须从皮下钻出。
如同扭曲的血管与神经，顺着躯干蔓延，末端缠绕在解剖台的边缘。
部分根须还在微微抽搐，像是还想扎根进金属之中。
背部与肩部没有了普通狼形恶魔的紧实肌肉，反而生出分叉的枯树枝。
枝桠上挂着几片蔫黄的叶子与细碎的白色小花，全然与森林树木融为一体。
若不是摆放在解剖台上，根本无法将其与“恶魔”划分开来，只会当作一段怪异的枯木。
最显眼的差异，是它标志性的双尾。
普通狼形恶魔的双尾中空，带坚硬尖刺，可汇聚能量发射，而这只变种的尾部，尖刺彻底退化消失，整条尾巴被坚韧的藤蔓取代。
表皮粗糙如老藤，层层缠绕，末端散开成须状，甩动时本该是利刃的部位，如今只剩藤蔓鞭子的形态。
眼睛是混浊的棕黑色，没有普通恶魔的凶戾，反而像腐朽的树结，眼周还缠绕着几缕细弱的根须，彻底失去了视物的功能。
研究员用精神力凝聚成一柄柄解剖刀，解剖刀落下。
刀刃切入表皮的瞬间，并未遇到普通狼形恶魔超强骨骼与坚硬鳞片的阻碍，反而像是切开湿润的软木。
伴随着细碎的“咔嚓”声，树皮般的表皮裂开，下方并非血肉模糊的肌体。
而是淡褐色的纤维状组织，夹杂着白色的菌丝，丝丝缕缕，如同腐烂的木质。
那些东西在蠕动，在试图合拢伤口，像某种活物。
研究员小心翼翼地剥离表皮，藤蔓与根须便从切口处脱落，落在金属台面上，很快便失去活力，变得干枯发脆。
“体表无普通恶魔鳞片，肌理为木质纤维加菌丝混合结构，无明显肌肉纹理，骨骼硬度检测。”
研究员用硬度仪触碰下方的骨骼，数据立刻跳上屏幕。
“相较于普通狼形恶魔超强骨骼，密度降低62%，呈多孔木质化，与森林枯木成分高度重合，失去原有防御能力。”
继续向下解剖，胸腔被缓缓打开，眼前的内脏结构，让见惯了普通恶魔生理构造的研究员们也不由得顿住动作。
终端上普通狼形恶魔的内脏图谱，四颗胃，两颗心脏，三套呼吸器官，双份肝脾肾，与眼前的景象形成了极致的反差。
这种特殊狼形恶魔的体内，没有鲜红的血肉与规整的脏器。
原本的两颗心脏彻底退化，变成了两个干瘪的，类似菌核的囊状组织。
轻轻按压，只会流出浑浊的淡黄色汁液，无任何搏动痕迹。
原本粗大的食道与四个胃，萎缩成了连通的管状腔体，内壁覆盖着白色菌丝，没有普通狼形恶魔强大的消化褶皱，也不存在“直肠子”的结构，肠道彻底退化消失。
取而代之的是纵横交错的菌丝网络，缠绕着所有残存的内脏，如同蛛网般包裹。
更诡异的是呼吸系统。
普通狼形恶魔拥有两套呼吸系统，三个肺，一处位于后脑呈闭塞状态，而变种恶魔的肺部完全木质化，变成了多孔的海绵状木组织。
后脑的呼吸口彻底被根须堵塞，原本用于高速新陈代谢的肝脾肾，全部萎缩成小小的菌瘤，失去了正常脏器的功能。
“无完整消化，循环，呼吸系统，内部大面积菌丝寄生加木质化，新陈代谢速率检测为零。
“与普通恶魔进食后代谢翻九十倍的特征完全相悖。”
研究员快速记录，语气里带着难以掩饰的讶异。
“检测能量器官，普通狼形恶魔尾部储刺，能量汇聚结构，是否存在？”
助手将切口延伸至尾部藤蔓，用镊子拨开层层藤蔓纤维。
内部空空如也，只有干枯的藤芯与缠绕的菌丝，彻底失去了发射尖刺，汇聚能量的能力。
“尾部无能量传导组织，无尖刺生成结构，能量储备为零，对比普通狼形恶魔，战斗器官完全退化。”
解剖进行到腹腔深处，研究员忽然发现。
菌丝网络的核心，有一团拳头大小的灰白色菌团。
质地柔软，表面布满细密的菌孔，轻轻触碰，便有极细的孢子从孔中飘散出来，被防化服的通风系统瞬间过滤。
“发现核心菌团，疑似变种恶魔的生命中枢，替代原有心脏与大脑功能，取样分析。”
取样完毕，研究员又将目光转向恶魔的头部。
剖开颅骨，内部没有正常的脑组织，而是被白色菌丝与木质纤维填满，如同腐朽的树心。
神经脉络，意识中枢，以及少量神经末梢，也与体表的藤蔓根须相连。
“脑部完全木质化，有自主意识结构。”
“大脑活跃度非常高，尤其是接触到孢子尘。”
“活力实验表明，只要大脑没被损坏，它们就不会死。”
说吧，另外一个狼形恶魔，被研究员斩断了身子，但……它依然活力满满。
“综合解剖结论，该变种狼形恶魔，并非普通恶魔的进化，而是被森林菌丝寄生后的异化体。”
“虽然舍弃了普通恶魔的超强体质，战斗能力，能量运转与完整生理结构，但可以依靠孢子传播与寄生普通恶魔存活的特殊形态，也可以＇死而复生＇。”
领头研究员停下手中的器械，看着解剖台上如同枯木般的恶魔尸体，声音凝重。
“它不再是原本的狼形恶魔，更像是森林里长出的‘寄生载体’，生理机能完全围绕菌丝繁衍，与普通恶魔的贪食，好斗，能量消耗极大的特性，彻底割裂。”
而这时屏幕上也浮现了蛇形恶魔的研究方案。
他顿了顿，看向屏幕上另外两种变种恶魔的模型，补充道。
“结合这类特殊恶魔的特征，可推断这类变种恶魔，均以菌丝为纽带，形成共生体系，通过孢子感染普通恶魔。”
“通过它们可以通过孢子＇复活＇死尸，我们有理由怀疑，即使是活着的普通恶魔，被感染，也是死亡之后才变成的特殊恶魔。”
“这类恶魔能完全融入森林环境，失去热成像特征，普通恶魔本就无法被热成像捕捉。”
“更是彻底与树木，腐殖质同化，热信号完全消失，隐蔽性远超普通恶魔，后续研究需重点监测森林菌丝与孢子扩散，以及普通恶魔的异化趋势。”
解剖刀被轻轻放在器械盘里，发出清脆的声响。
解剖台上被开瓢破坏了大脑的狼形恶魔，木质肌理渐渐干枯，藤蔓根须彻底蜷缩，最终化作一堆类似枯木与腐土的混合物。
只留下那团核心菌团，在解剖台缓缓蠕动，散发着诡异的灰白色微光，仿佛还在酝酿着下一轮的寄生与繁衍。
“用火焰试试。”
“呼呼呼呼～～”
猛烈的火焰将所有东西都变成了灰烬。
接下来的几个小时，研究员团队把三种特殊恶魔都过了一遍。
把所有发现汇总成一份报告：
行尸山脉（暂定）介绍：…………
特殊恶魔→ 朽孢种：…………
在最后写下一行字：
共同弱点：高温（菌丝碳化）。
建议下一波进攻以火能力者为主力。
…………
研究员的其中一个人，累了一天趴在了桌子上，看着屏幕上的各种数据。
突然觉得某项数据这么似曾相识呢？
他还在疑惑的时候，一个人来到了他的身边。
“在看什么？”
他抬头一看，立刻站了起来：“啊，组长，我在看………这个数据，好眼熟啊。”
突然他恍然大悟：“我知道啦。”
接着他在调出来另一组数据。
他指着两组数据说道：“这…是王子会体内＇标记＇的能量数据。”
“而这…是朽孢种菌核的能量数据。”
组长顺着他手指的方向看了过去。
屏幕上显示的是王子会体内“标记”的能量波形以及各种数据。
和朽孢种菌核的波形几乎一模一样，只是频率不同。
“这……”
这一瞬间，整个研究室都陷入了头脑风暴。
“或许…………王子会的事儿，我们有办法了呢。”
在长垣城墙之上，王子会还和赵山站在一起。
两人都没有再说话。
远处，那层暗红色的光晕在夜色中微微跳动，像心跳，像倒计时。
风吹过来，又吹过去，两座山脉还在那里。
但它们不会永远停在那里。