伊森强忍心底笑意，面上维持恭敬，上前对着艾瑟琳深深躬身致歉：“艾瑟琳队长见谅，领地公务突发，实属无奈，还望海涵，属下先行追随大人处理公务。”
说完，他也不敢多留，快步跟随着王朔离去。
码头原地，瞬间一片安静。
只剩彻底傻眼的科尔温、憋着笑意的一众护卫和忙碌的众人。
艾瑟琳望着王朔仓促跑路的背影，又看着眼前手足无措的科尔温，好气又好笑，脸颊微微泛红，无奈轻嗔了一声：
“……这家伙，还是这般避如蛇蝎，还有那个地精老头，真是……。”
而此刻，远处待客的别院之中。
正端着酒杯、悠哉品着酒水的地精副会长格洛克，毫无征兆地浑身莫名一寒，脊背发凉，没来由地打了一个大大的寒颤。
他疑惑地揉了揉自己尖尖的耳朵，挠了挠头，满脸费解：“奇怪……好好的，怎么突然后背这么凉？难道是今天风太大了？”
王朔脚步不停，快步远离片区域，直到彻底听不见身后的动静，心底那股窘迫的滞涩感才稍稍散去。
说到底，不是畏惧艾瑟琳，只是实在招架不住那份直白的倾慕，加上满领地上下全员吃瓜的氛围，属实让人无从招架。
一路快步穿行在西斯塔村新建的青石长街上，身旁的伊森步伐紧随。
行至半路，王朔脚步放缓，转头看向伊森，眼底带着一丝赞许。
“刚刚做得不错。”
伊森微微躬身，回道：“属下只是分内之事，恰逢时机罢了。”
王朔淡淡颔首，随即轻笑一声，目光望向前方不远处的别院，沉声道：“走吧，既然借了商事的由头，那便真得到一些东西来，格洛克老奸巨猾，精于算计，却也消息灵通、渠道广阔。”
说话间，二人已然踏入别院庭院。
院内清风临水、花木雅致，石桌石凳整洁干净，茶水点心早已备好。
格洛克正悠哉坐在石凳旁，端着酒杯细细品茗，指尖摩挲着杯沿，一副悠闲自得的模样。
见王朔进门，格洛克立刻放下茶杯，起身露出商人标志性的圆滑笑意，快步上前拱手：“王领主这么快忙完了了，哈哈！我就说绝对是大惊喜，果然没错吧？艾瑟琳骑士千里迢迢慕名而来，大人真是艳福不浅！”
王朔懒得跟他纠缠这些闲话，径直落座，开门见山道：“格洛克会长，一路远航辛苦，你也不必时刻绷着商事的架子，今日不谈生意，只当歇脚闲谈便可。”
格洛克闻言更是放松，哈哈一笑重新落座：“好说！跟王大人合作这么久，我也早就不把你当普通属地领主看待，闲聊最是自在。”
王朔端起清茶浅抿，状似随口唠起家常，慢悠悠开口：“说起来，我看你们商会飞艇往来空域极快，我一直很好奇，地精一族的飞艇驾驶员，当真个个技艺顶尖？”
格洛克满脸自豪，顺着话头侃侃而谈：“那是自然！大人你可别小看我们地精，论机械、论空域驾驭，整个人类帝国疆域，没人比我们更专业。”
“我们商会这批专属驾驶员，都是从小培养的老手，风暴、乱流，各种困难环境飞行，样样精通，就算是跨洲远航、极限载重，也稳如平地。”
王朔适时露出几分赞叹与艳羡，轻声感慨：“说句实话，黑鸦领确实对人才如饥似渴，可惜我麾下无人精通空域驾驶，日后若是有此等好手，调度起来也更加方便。”
格洛克心思活络，瞬间听出弦外之音，却也不戳破，只笑着接话：“大人若是缺空域人手，简单，我们商会的驾驶员，从来不死板死守商会自用。”
“只要大人这边需求稳妥、酬劳到位，我可以做主，长期外派、临时租借两种模式都能谈，想用随时调过来，随叫随到，省心省力。”
“只是，若是要买断，长期驻扎在黑鸦领，倒是……”
闻言，王朔面上依旧云淡风轻，只微微点头：“我明白，原来还有这种路子，倒是长见识了，日后若是有需要，我定然找你讨个方便。”
话题顺势流转，王朔状似无意，又聊起沿途见闻。
“对了，我看你手下人行事粗糙，对待流民态度随意，其实我一直想问，你们商会常年游走各国，经手流离人口众多，外界一直传闻域外奴隶贸易猖獗，不知真假？”
格洛克放下笑意，收敛几分轻浮，轻叹一口气，如实开口：“这倒是不假，刚雷泽帝国北边风气还算规整。”
“现在整片大陆的流民贸易，早就和奴隶贸易缠在一起，分不开了，很多商会、灰色势力、甚至部分小贵族城邦，明面上是收容流民，暗地里就是筛选、倒卖、收押人口。”
“老弱无用的，丢去矿场、工地累死累活；年轻健壮的、样貌出众的、有手艺资质的，全部层层加价流转，卖到各大帝国、贵族私地、地下黑市，当作私有奴隶买卖。”
格洛克压低声音，继续细说内幕：“其他帝国先不谈，尤其是帝国南域，越靠近兽人部落混乱地带，奴隶贸易完全半公开化，男人卖苦力、女子卖附庸身份，甚至有天赋特殊的孩童，会被高价卖给秘术组织、贵族培养成私属死士。”
“我们金齿轮商会算是干净的，只做流民安置、人口输送，绝不做强制奴役买卖，但整个大环境，早已烂透了，乱世之中，人命，就是最廉价的货物。”
王朔静静听着，神色不变。
“奥对了，王朔领主我们之前打过交道，您对这方面很感兴趣，我也就不瞒你了。”格洛克突然凑近了，轻声细语道。
“我们此行确实还带了一批奴隶，其中不乏有好货色，只是……”格洛克突然搓了搓手。
“奥！！这个好说，实不相瞒，现在黑鸦领确实有不少余钱，只要质量到位，自然不在话下！”王朔也明白，笑着点了点头。
“行，等事情全部处理完，我亲自带领主大人去飞艇上看一看。”格洛克那小眼睛立刻眯了起来。
两人茶水续过两轮，闲话越聊越深。
格洛克喝得微酣，心态彻底放松，主动开口挑起了一些的话题。
“说起来大人，今日闲着也是闲着，我跟你透点外面绝大多数人听不到的天下风声。”
“看似刚雷泽帝国安稳度日，其实如今整片人类疆域，早就暗流汹涌，各大帝国没一个真正安稳的。”
他整理思绪，缓缓道来：“首先是北部赫利俄斯帝国，最近北境极地裂隙频繁躁动，低温魔物、冰系畸变体大批量苏醒，帝国举国锁边，所有主力军团压在北疆死守，根本抽不出半点兵力南下。”
“其次是东域休斯顿帝国，本来就没有对外扩张的余力，如今好像发现海上存在一个精灵帝国，不过这是不是传闻，我就不知道了。”
“但您想想，那可是精灵，还是一大群……想想都令人咂舌。”格洛克说着，小眼睛又咕噜咕噜转了起来。
“特莱克斯帝国更不用多说，一直以来战乱就不断，不止内部各种形形色色的势力，外部兽人，丛林巨魔也都很多。”
“再就是我们身处的中央刚雷泽帝国，表面安稳，实则高层洗牌从未停止，皇室一直在刻意削弱教会，但最近一些怪事情倒也发生频繁。”
说到此处，格洛克微微顿住，语气沉了几分。
“还有最危险的无主之地，我们金齿轮商会涉足很少，但听说最近也不太平。”
院中清风徐徐，茶水微凉。
王朔静静听完，抬眸看向格洛克，神色从容淡淡一笑：“今日多谢副会长闲谈解惑，受益匪浅。”
格洛克摆了摆手，一脸洒脱：“你我熟人，这点风声不算什么，往后大人越强，我们生意越稳，互通消息本就是应该的。”