越往南走，周遭景致便越显湿热，参天古木遮天蔽日，枝干虬曲交错，垂落的气根如帘幕般缠绕，地上铺满厚厚的腐叶，踩上去软绵无声，空气中弥漫着草木的腥气与潮湿的水汽。
行至一处窄谷，三道黑影猛地从树影里扑出，持刀拦路。
方舒晏神色未变，只随手一挥，水汽应声凝结，如出一辙将三人捆缚禁锢，水球裹头。
她侧过脸，看着陈石抬了抬下巴示意继续带路。
陈石心头一震，眼底瞬间亮起崇拜的光，忙不迭点头，脚步轻快地抢上前头引路。
一路深入，周遭的草木愈发高大密集，遮得日光几乎无法穿透，林间昏暗了几分，只有零星细碎的光斑从叶隙间洒落。
枝干上缠绕着翠绿的藤蔓，垂落的叶片肥厚硕大，地上随处可见不知名的奇花异草，却鲜少见到鸟兽踪迹，连虫鸣都格外稀疏，显然是长久无人踏足的荒僻之地。
行至中途，陈石忽然顿住脚步，目光落在一处腐叶堆旁，眼中一亮，带着几分欣喜与局促，侧首小声对方舒晏道：“前辈，稍等一下可以吗？我想……”
方舒晏见他神色扭捏，随意点了点头，说道：“人有三急，你去吧。”
陈石闻言脸颊一红，也没好意思多做解释，
只快步走到那处腐叶堆旁，蹲下身小心翼翼地拨开覆盖其上的腐叶与杂草，一株通体赤红、伞盖肥厚的灵芝赫然显露，菌盖莹润有光泽，隐隐泛着淡淡的灵气，品相着实不错。
他指尖捏住灵芝菌柄轻轻一拔，将整株灵芝完好取下，仔细拂净泥土后，才小心翼翼地收入储物袋中，动作轻柔得如同捧着稀世珍宝。
方舒晏立在一旁看着，眸光微动，似是想起了什么，目光缓缓扫过他周身：“你这运气，倒还可以。在这林子里钻了这么久，竟没被蛇虫鼠蚁缠上。”
陈石闻言连忙直起身，随手拍了拍衣摆上沾着的尘土，脸上露出几分憨实的笑意，抬手摸了摸储物袋旁挂着的一个粗布香囊：“前辈说笑了，哪是什么运气好，都是家传的本事罢了。”
“我祖上是走山的药农，世代上山采药换钱，手里有祖传的驱蛇虫、避瘴气的药方。每次进这秘境，我都会提前配好药粉，装在这香囊里带在身上，蛇虫鼠蚁闻到这气味，自然就不敢靠近了。”
方舒晏若有所思地点了点头，目光在那香囊上扫过，轻声道：“难怪。”
两人又往密林深处钻了约莫两个时辰，脚下的路愈发崎岖，藤蔓也越发密集，几乎要将前路完全遮蔽。
陈石停下脚步，伸手用力扒拉开一侧纠缠的藤蔓，一个半人宽的洞口赫然出现在眼前 —— 洞口被藤蔓与杂草遮掩得严严实实，若不仔细辨认，根本发现不了，洞口周围的岩壁上布满了青苔，显是年代久远。
“前辈，就是这里了。”
陈石压低声音，语气里带着几分不易察觉的感慨，
“我第一次发现这个地方，还是被一头妖兽追杀，走投无路之下，无意间撞进了这个洞，才侥幸躲过一劫。”
说着，陈石便侧身弯腰，小心翼翼地往洞口里钻。
方舒晏紧随其后，刚钻进洞口，便觉内里比外面宽敞了不少，岩壁粗糙，上面还凝结着晶莹的水珠，空气中弥漫着潮湿的土腥味。
洞内道路曲折蜿蜒，时而窄得逼仄低矮，只能缩肩俯身才能勉强通过；时而又断出一截陡峭岩壁，必须攀着凹凸石棱向上攀爬，才会再接上一条狭小通道。
陈石当先攀住岩壁，指尖扣住石棱，利落攀上，站稳后便回头示意方舒晏跟上。
只见她足尖仅在岩壁上轻轻一点，身形如流云掠空，衣袂翩跹间，已稳稳落在他身侧。
陈石直起身继续往前走，一时没留意头顶突出的岩石，“咚” 的一声结结实实撞了上去。声响在狭长逼仄的洞里来回撞出闷响回音，倒也没多疼，只有些许尴尬，慌忙抬手捂住额头，嘴角抽了抽。
方舒晏抬眸看了他一眼，眼底掠过一丝浅淡的笑意：“难为你能找到这里了。”
陈石摸了摸被撞得发红的额头，脸上露出几分尴尬的憨笑，边走边说，声音也随着深入洞窟渐渐放轻：“嗨，都是被逼出来的。那次妖兽在洞外守了我半个多月，我实在没办法，只能一个劲往里面钻，想找找有没有别的出口，一路摸索下来才记熟了这些路。前辈，再往里走一点，就要到附近了。”
话音落时，他已然放轻脚步，连呼吸都放缓了许多，再开口时已是几不可闻的低声：“前辈，前方不远处有只身覆石甲的妖兽盘踞，我往日过来，它都在酣睡，我们得轻声些……”
“轰——”
陈石话音未落，洞窟深处便炸起一声震耳欲聋的巨响，雄浑灵力冲撞而来，震得整条通道都在簌簌发抖。
紧接着数道沉闷的爆裂声接连响起，岩壁剧烈震颤，大块碎石簌簌滚落，后方来路竟在轰鸣声中迅速坍塌，烟尘弥漫，彻底堵死了退路。
陈石脸色瞬间惨白如纸。
前方分明是有人惊扰了那只石甲妖兽，引得大战爆发，可此刻后路已断，洞窟摇摇欲坠，前后皆是死路，难道今日当真要葬身于此？
他念头才起，腕间忽然一紧，一只微凉的手已然攥住他的手腕。方舒晏长袖一卷，无形水汽化作柔劲，将迎面砸来的碎石尽数荡开，语气干脆：“先走！”
话音未落，她已带着他纵身向前。
衣袂破空，两人如惊鸿掠影，在不断崩塌的石缝中飞速穿梭，避开接连坠落的巨石。不过瞬息之间，便冲破狭窄通道。
身后崩塌的通道仍在隆隆作响，碎石滚落之声不绝于耳，滚滚烟尘顺着狭窄甬道翻涌而来。
方舒晏携陈石闯入的刹那，眼前豁然开阔，一处宽敞的洞厅撞入眼帘——岩壁呈深黛色，泛着细碎的莹白矿光，地面铺着一层薄薄的石屑，空气中弥漫着浓重的血腥味与妖兽的腥膻气，还夹杂着灵力激荡后的焦浊气息。
洞厅中原本剑拔弩张的三方，被这突如其来的闯入惊动，霎时齐齐一滞，数道视线齐刷刷朝两人射来。
方舒晏松开攥着陈石手腕的手，反手探向腰侧后方，将仙舆握在掌心，横于身前。
冰蓝缎带随动作垂落轻晃。
陈石踉跄着后退几步站稳，扶着岩壁大口喘气，目光慌乱地扫过眼前的乱象，只觉心头一沉——
洞厅内横七竖八躺满了人，生死不知。
原本缠斗的素衣女子、玄衣壮汉，还有那头“石甲妖兽”，此刻齐齐转了视线，戒备的目光如箭般钉在了过来。
他紧张得狠狠咽了口唾沫，冷汗顺着脊背往下淌，脑子里只剩一个念头在疯狂打转：完了完了，今天真要栽在这里了。