“那处？”
老板娘蹙眉凝神回想良久，终究是摇摇头，“近些年来，从未听闻西南处的深山里头有什么特别的。”
“我们木坪县的人，但凡脑子清醒、想安稳过日子的，一辈子都绝不会往那深山踏半步。”
她收回远眺的目光，转头望向窗前的方舒晏：“县里的三岁小孩都知道，山外围的林地，雾色尚浅，尚能拾柴采药、走动落脚。可一旦入了深山，白雾漫过头顶，入内便辨不得东西南北，一时不察便会彻底迷失，再也走不出来。”
方舒晏眸光微凝，指尖轻抵窗沿，嗓音带着几分探究：“我说的不是近日。”
“可曾听过坊间传闻、或是老一辈口口相传的故事？我来时偶遇稚童，听闻传说那处深山，有仙人出没的踪迹。”
“仙人出没？”
老板娘闻言一怔，下意识摆手：“怕是家里头编来哄小孩的吧！我从前带闺女的时候，也常编些雾中有妖，专抓不听话乱跑的顽童……”
话音倏然一顿。
她眉眼微蹙，脑中尘封的细碎记忆骤然被勾起，眸光微微恍惚。
“这般想来…… 我小时候，倒是真听说过一个故事。”
“那时我娘还在，她夜里哄我安眠时偶尔会说，我们木坪县能安稳度日，全是得了仙人庇佑。”
“她说早年间世道大乱，妖兽遍野，是世外高人看中了这片山谷的独特地势，于四周布下玄奥仙法，以漫天白雾为屏障，隔绝外界妖祸，将所有侵扰都拦在群山雾障之外。”
“如今我们木坪县百姓安居乐业，老一辈渐渐逝去，这桩旧事也就慢慢没人再提，也就是您今日一问，我才忽然想起这段旧事。”
一番诉说，她抬手局促地扣了扣掌心，抬眼望向方舒晏，眼底带着几分小心翼翼的期盼。
“仙人姑娘，这故事听着和西南深山没什么关系，也不知您能不能用上。我半辈子困于市井谋生，眼界浅薄，知晓的也就只有这些了。”
“若是仙人姑娘想探深山隐秘，我怕是帮不上太多忙。不如我去问问我女儿？”
老板娘眼神骤然一亮，连忙补充道：“我女儿婆家世代出车行路，数十年往返雾山林海。若是西南深山当真藏有玄机怪事，她定然听过些许风声！您稍等片刻，我这就去寻她问问！”
说罢她便再度作势起身，可刚一发力，便再次撞上了那层熟悉的无形软壳，半点动弹不得。她急得没法，只能眼巴巴望向窗前的方舒晏。
“无需急于一时。”
方舒晏踱步回来，抬手轻轻按住她的肩头。
“等着王家车夫回来再问本人不是更好吗。”
她眸光再度落向窗外西南远山，眼眸微眯，心底已然有了新的盘算。
“你方才所言的仙法庇佑之说，倒是给了我新的思路。”
“这几日我会去四周探查一番。一旦王家车夫返程归来，你便将那油纸撕碎。符文破损的刹那，我便能感知到，第一时间折返寻你。”
语落，方舒晏袖摆轻扬，转身掀开门帘，缓步踏出糕点铺。
“哒——”
老板娘只觉肩头一轻，周身的束缚感瞬间消融。她恍然回神，连忙起身追出铺子外。
可门前街巷清风空荡，檐下幌子轻晃，早已寻不到那人的身影。
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老板娘望着空荡荡的街巷，心头还惦念着方才方舒晏的事情，当即一拍大腿，脚步匆匆折返店内。
抄起火钳，将灶膛里尚在燃烧的木炭夹出，埋进墙角盛着冷灰的陶盆。
一通收拾利落，扣好侧边木门的木栓，她便脚步匆匆往店铺后方的王家宅院赶去。
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另一边，方舒晏踏出糕点铺没几步，手掌轻握腰间仙舆伞柄，心念一动，周身水蓝灵光浅浅一卷，身形转瞬便遁入仙舆小界之中。
界内湿润的海风扑面而来，她才刚稳住身形，一只巨大的雪白灵雕便闻讯振翅掠来，宽大白羽带起一阵轻柔风息。
宽大羽翼轻轻扫过方舒晏身侧，翎歌垂首亲昵地蹭了蹭她的肩头。
“啾啾？”
方舒晏无奈耸肩，抬手顺着它顺滑白羽，语声带着几分疲惫：“那只金雕一时半会儿追不来，可咱们想从这块地方脱身，也远没有想象中简单。”
翎歌歪了歪脑袋：“啾？”
“此地名为木坪县，方才我向县中百姓打探消息，大致有了几分猜想。” 方舒晏抬眼望向水镜内界外的群山，缓缓道，“此地早年应当有修士，借木坪特殊的地势，布下了一套大阵。”
她顿了顿，指尖轻点额角，内里传来阵阵酸胀，眉头不自觉蹙起，指尖下意识加重了几分力道：“不过真伪还得去往县域各处探查才能确认。后续探查雾林，你我二人轮流铺展神识探路，交替休整，尽量往深处走，若是再撞见结界，也有余力研究一二。”
说着，她屈膝盘坐于沙滩之上，仰头看向身前伫立的白羽灵雕，眉眼带上几分疲惫笑意：“方才在外探查许久，神识消耗得厉害......说起来，我还是第一次将神识耗损至这般地步。”
“我需要休息一会了。外头的动静，便劳翎歌你替我盯紧点啦。”
“啾啾啾！”
翎歌立刻郑重颔首，鎏金瞳仁炯炯有神地望向方舒晏，宽大雪白羽翼抬起，温柔落在她肩头轻轻拍拍。
“自然，我最信你。”
方舒晏唇角微扬，缓缓合上双眼。意识沉入自己的识海之中。
识海内，往日里一望无垠的澄澈海面不复往昔模样。
无边无际的海床裸露出来，铺着细密泛着莹白盐霜的沙砾，深浅沟壑纵横交错，一眼望不到尽头。
眼前景象，饶是她心中早有预判，仍是下意识心头一颤。
识海之内翻涌的汪洋本就是她的神识本源，如今只剩下两成海水，汇成一汪淡蓝水塘流淌在海床底部，水面波澜微弱，随着她疲乏的心绪，漾开一圈圈细碎涟漪。
脚下忽而蓝光微闪，方舒晏垂眸看去。原来是那尊海水充盈时深埋识海深处的白玉石台，如今大半海水褪去，石台浮现出来，偶有零星水纹轻轻漫过莹白石面。