人群总算散开了，窸窸窣窣地退回各处，几个被大人拽回去的小孩还忍不住回头偷看，又被牵着手拽回去。
王子英连拉带扶地把最后一位还在擦眼泪的老妇人搀回火堆边，朝方舒晏的方向飞快地看了一眼，见她面色如常，才暗暗松了口气，转身去安顿其他人了。
方舒晏这才松了一口气。
后背那层密密麻麻的灼热感终于褪下去，她感觉自己像一只刚从蒸笼里捞出来的包子，总算能喘口气了。
翎歌在她头顶动了动，小爪子换了换位置，喉间发出一声极轻极低的咕噜，像是憋着什么没忍住。
方舒晏一甩头，可惜某只鸟扒的死紧，没甩下去，压低声音：笑什么笑！没用的登喜！
翎歌不吭声，小脑袋往蓬松的胸羽里一缩，两眼一闭，装睡装得理直气壮。
方舒晏也没真跟它计较，只是站在原地，感觉四面八方都是不经意扫过来的目光。
她干脆脚尖一点，身形轻飘飘跃起，落在屋顶残存的半截屋脊上。
檐下的橙红暖光映在瓦片边缘，她盘腿坐下，把装睡的翎歌从肩头摘下来搁在膝盖上，顺手蹂躏着它蓬松的绒毛。
屋顶的风比底下凉一些，但阵法的暖意从瓦缝间丝丝缕缕地渗上来，温度正好。
方舒晏抬眼。
远处天幕之下，冰晶与翠芒仍在交错碰撞，每一次相击都在视野尽头炸开一片冷白与碧绿交织的光晕，像一场无声的烟花被反复点燃又熄灭。
她闭上眼，神识像一缕细丝，贴着地面的震颤朝那个方向探去。
那两道庞大到令人心惊的灵压仍在交错撕扯，每一次碰撞都让脚下的土地微微一震。
但细辨之下，那股翠绿色的木灵之力，似乎比方才萎靡了。
方舒晏没有睁眼，唇角几不可察地弯了弯。
看来素白老祖快要赢了。
她正要将神识收回，忽然——
娘，粥好了，您醒来喝点粥吧……娘？
下方火堆旁，一个年轻妇人正端着一碗粥，侧身蹲在一位老妇人身旁。那老妇人裹着白色披风靠在墙根的稻草堆里，头微微歪向一侧，像是睡着了。
年轻妇人又唤了一声，伸出手轻轻推了推她的肩头。
没有反应。
她的手僵住了，迟疑了半息，然后颤抖的将手指伸向老妇人的鼻底。
手一抖。
“哐啷——”
粥洒了一地。
“娘！娘您醒醒！！！”
她的声音骤然拔高，尖锐得像是被什么东西撕开了，整个人扑上前去，双手死死攥住老妇人枯瘦的肩膀，拼命摇晃，泪水毫无预兆地滚落下来，砸在披风上，洇开一片深色的湿痕。
火堆旁的人群瞬间被惊动了。
怎么了？苗家媳妇儿？
娘！您醒醒啊娘！！
苗老婆子她——？
几个人围了过去，有人蹲下身探了探那老妇人的鼻息，手僵了片刻，缩回来，脸色白了几分，嘴唇动了动却没说出话来。
这、这苗老婆子，好像……
方才咱叩谢方真君时，就没见她起来呢，不会刚刚就——
方舒晏的指尖微微一顿。
——
——
——
她方才只顾着观摩远处的战局，下方的动静确实没有留意。
此刻向下望去，火堆旁的人群已经乱成了一团，几个妇人蹲在地上扶着那个哭得几乎喘不上气的苗家媳妇。
可她还没来得及起身，另一侧墙角又传来一声压抑的惊呼。
爹？爹你怎么了——
紧接着，一道苍老的身影从墙角滑落，裹着蓝布袄子的身子缓缓歪向地面。旁边的人手忙脚乱地去扶，却触到一手冰凉。
不过短短半盏茶的功夫，又一位老人去了。
方舒晏的眉头拧了起来。
她探身，目光从那位苗老婆子身上移开，扫向墙角那位刚刚倒下的老人。
再往旁边看——火堆不远处的阴影里，还有一位靠着梁柱的老者，不知何时已经垂下了头，手中的粗瓷碗还半握着，碗沿凝固着残粥的痕迹。
一个接一个。
从最年长的开始。
方舒晏抚摸翎歌绒毛的手指僵在半空。
她忽然闭上眼睛。
神识再度铺展出去，越过院墙、越过残垣、越过墨色天幕，遥遥探向那道翠绿灵压的方向。她凝神辨别了片刻，心头猛地一跳——
那股方才已经显出萎靡之势的木灵之力，此刻竟又壮了几分。
像是有什么东西正从远处汇入那道翠色当中。
方舒晏睁开眼，低头望向檐下的混乱。
几位老人突然逝去，和远处那道突然变强的木灵之力之间，似乎有着某种联系。
木坪……她低声念了一句，尾音落在夜风里，轻得像一片雪。
下方，王子英的身影从人群后方挤了出来。
他方才还在远处安排人手出发去狩猎些肉食，听见动静赶来时，脸色已经沉了下来。
他蹲下探了探那位老人的鼻息，又抬头看了一眼周围，目光在所有面庞上飞快地掠过，嘴角抿得紧紧的。
然后他直起身，大步朝院墙边走去。
方舒晏看着他走到墙根，身上裹着好几件袄子，像头熊一般，笨拙地往高处扒拉。
袄子太厚，臂膀抬不起来，他扒了两下没使上劲，脚底踩了一脚碎瓦，整个人晃了晃，差点滑下去。
方舒晏看不过去，伸手往下探了探。
一缕水光无声卷住王子英的腰身，轻轻一带，将他提溜上了屋檐。
王子英弯腰撑着膝盖喘了两口气，满脸的愁容与无奈：方真君，真是不好意思……打扰您的清静了。
方舒晏没有说话，偏头看着他，等他往下说。
王子英抬手搓了搓被夜风吹得发僵的脸颊，声音里压着一种他自己都理不清的困惑：
虽然走的都是几个年纪大的阿公阿婆，可——方才我们将他们请下马车的时候，有几个还精神抖擞呢，面色红润，说话也有力气。这说走就走了，实在是……奇怪得很。
他顿了顿，目光往下扫了一眼檐下那几处正围着哭泣的百姓，又抬起来看方舒晏，那道目光里带着一种沉甸甸的、他自己或许都没察觉的期盼。
不然……您下去看看？