華北方面軍司令部內。
窗外的天色陰沉得可怕，鉛灰色的雲層低低壓在太原城頭，仿佛連空氣都凝固了。
司令官室內獸醫大將坐在寬大的辦公桌後，手中捏著那份剛剛譯出的電文，臉色陰沉的幾乎能滴出水來。
他的面前，參謀們垂手而立，連口大氣都不敢喘。
電文上的每一個字，都像一根根毒刺，扎得他眼楮生疼︰
“第26旅團……自旅團長岸本雄一少將以下……確認玉碎……河源縣城失守……”
沒有憤怒的咆哮，沒有歇斯底里的摔打。
室內獸醫只是靜靜地坐著，仿佛一瞬間蒼老了十歲。
他臉上的肌肉微微抽搐著，那雙曾經銳利如鷹隼的眼楮，此刻卻顯得有些空洞。
“獨立團……”
他喃喃自語，聲音干澀沙啞。
參謀們小心翼翼地交換著眼神，誰也不敢率先開口。
他們跟隨室內獸醫多年，從未見過這位以鐵腕和冷酷著稱的司令官露出如此頹喪的表情。
上一次豐沛之戰，第五、第六兩個甲種師團被打得灰頭土臉，室內獸醫還能拍案怒罵，還能調兵遣將試圖挽回顏面。
但這一次……
短短幾個小時，一個齊裝滿員的乙種旅團，六千七百余人，就這麼沒了。
連掙扎的余地都沒有。
從接到第一份遭遇獨立團炮擊的電報，到岸本雄一發出“玉碎”訣別電，中間不過五六個小時。
這是什麼概念？
這意味著獨立團從發現目標到完成殲滅，全程如同外科手術般精準高效，火力強度和戰術執行力，都已經達到了令人膽寒的程度。
室內獸醫緩緩抬起頭，目光掃過牆上那幅巨大的華北軍事地圖。
他的視線在河源縣的位置停留了很久，然後緩緩移動，掠過平安縣，掠過徽山湖，掠過韓莊……
這些地方，都曾留下過獨立團的戰績，都曾讓帝國軍隊蒙受奇恥大辱。
一股深深的無力感，如同冰冷的潮水，從腳底漫上來，逐漸淹沒了他的全身。
他忽然發現，自己手中握著的數十萬大軍，那些曾經戰無不勝的甲種師團、乙種旅團，在獨立團這種完全不按常理出牌的對手面前，似乎都顯得有些……廢……
你調集重兵圍剿，他憑借超強機動性一擊即走；
你分兵駐守要點，他集中絕對火力逐個擊破；
你呼叫航空兵支援，他早有準備，用密集的高射炮火網教你做人……
“這個祁連山……到底是從哪里冒出來的……”
室內獸醫低聲說著，像是在問參謀，又像是在問自己。
但隨即，一股更為強烈的緊迫感，猛地攫住了他的心髒。
不能……絕不能再這樣下去了！
如果任由獨立團繼續以這種恐怖的速度發展壯大下去，如果讓他們消化了河源之戰的戰果，獲得了更多兵員和資源……
室內獸醫不敢再想下去。
他仿佛看到了一支裝備著數百門重炮、數千挺自動武器、完全摩托化甚至機械化的軍隊，在華北平原上橫沖直撞，將帝國精心構建的佔領區一塊塊撕裂、碾碎。
到那時，要付出多少代價才能將其剿滅？一個師團？兩個師團？還是……整個華北方面軍都要被拖入泥潭？
“絕不允許……”
室內獸醫猛地站起身，眼中重新燃起火焰，但那火焰里，已經沒有了往日的狂傲，只有一種近乎偏執的決絕。
“絕不能任由這支支那軍隊再繼續發展壯大下去了！”
他快步走到地圖前，手指重重戳在河源縣的位置︰
“立刻給第二十師團發報！命令川安聞三狼……”
他的聲音陡然拔高︰
“全速前進！不惜一切代價，直撲河源縣！務必在獨立團撤離之前，咬住他們！纏住他們！消滅他們！”
“告訴川安君，這不是一次普通的追擊作戰！我們必須趁著這條惡龍尚未發展成龐然大物之前……”
室內獸醫的拳頭狠狠砸在地圖上，震得圖釘簌簌作響︰
“把它扼殺在搖籃里！”
“哈依！！”
參謀們渾身一震，齊聲頓首。
他們從司令官的語氣中，听出了一種近乎悲壯的決意。
這一次，不是為了一城一地的得失，不是為了挽回顏面，而是為了……生存。
……
……
通往河源縣的崎嶇山路上，日軍第二十師團的行軍隊列如同一條土黃色長蛇，在山路上蜿蜒前進。
師團長川安聞三狼中將騎在一匹高大的東洋馬上，面色冷峻。
他剛剛收到了方面軍司令部轉發來的第26旅團玉碎的電文，以及室內獸醫大將那份措辭嚴厲的命令。
“獨立團……”
川安聞三狼默默地咀嚼著這個名字，眼中非但沒有懼色，反而閃過一絲熾熱的光芒。
他早就想會會這支傳說中的支那部隊了。
作為帝國陸軍中少有的“學院派”與“實戰派”結合的將領，川安聞三狼一向對自己的戰術素養和部隊戰斗力極為自信。
第二十師團是甲種師團中的精銳，裝備精良，訓練有素，官兵戰斗經驗豐富。
在他看來，第26旅團的覆滅，固然有獨立團戰力強悍的因素，但更重要的是岸本雄一的輕敵和愚蠢。
乙種旅團，終究是乙種旅團。
“傳令下去！”
川安聞三狼忽然勒住馬韁，對身旁的參謀長沉聲道，
“命令輜重部隊在後方緩行，各聯隊以大隊為單位，交替掩護，全速向河源縣推進。”
“師團長閣下。”
參謀長有些遲疑，“這樣強行軍，士兵們的體力……”
“體力？”
川安聞三狼冷冷地瞥了他一眼，
“現在不是考慮體力的時候，室內司令官說得對，我們必須趁獨立團剛剛經歷大戰，人員疲憊、彈藥補給不及時、還沉浸在勝利喜悅中的時候……”
他望向東方漸漸亮起的天際線，眼神銳利如刀︰
“給他們致命一擊！”
“此戰，我要將祁連山和他的獨立團，永遠留在河源縣。”
“哈依！”
命令被迅速傳達了下去，第二十師團的行軍速度驟然加快。
土黃色的洪流，徑直朝著河源縣滾滾而去。