正月初六，上午八点。
新编第9军，正式开拔。
浩浩荡荡的队伍，沿着公路，向南逶迤而去。
打头的是周卫国的装甲旅。
五号豹式坦克排成一条钢铁长龙，卷起漫天黄土，气势恢宏。
跟在后面的是王承柱的炮兵旅。
火炮被福恩重型军用卡车拖着在公路上发出隆隆的轰鸣声。
再往后是王喜奎的摩步旅。
八百多辆宝马R75三轮摩托车，四百辆福恩重型军用卡车，载着全副武装的战士，浩浩荡荡，一眼望不到头。
姜大牙的独立旅、赵大山的新编101旅、丁伟的新编102旅、孔捷的新编103旅、李云龙的新编104旅……
各旅依次跟进，井然有序。
祁连山站在路边，看着眼前这支庞大的队伍，心中豪情万丈。
“军长。”
杨庭辉来到他的身边，低声说道，“部队已经全部出发了。”
祁连山点了点头，转身看向北方。
“老杨。”
“嗯？”
“你说，等咱们再回来的时候，这里会变成什么样子？”
杨庭辉沉默了片刻，随即摇了摇头。
“不知道。”
他叹了口气，“希望咱们回来的时候，小鬼子已经被赶出了中国。”
祁连山笑了笑，没有说话。
他只是默默地看着北方，看了很久很久。
“走吧。”
他深吸一口气，转身上了一辆福恩卡车。
“出发。”
“是！”
战士发动汽车，很快便汇入了南下的钢铁洪流之中。
……
……
与此同时。
北平，华北方面军司令部。
杉山圆站在窗前，看着窗外的天空，脸色阴晴不定。
“司令官阁下。”
一名参谋来到他的身后，低声说道，“祁连山部已经离开了大同，正在向南行军。”
杉山圆点了点头，没有说话。
他默默地站在窗前，看着窗外的天空，沉默了许久。
“来人。”
“司令官阁下！”一名参谋快步上前。
“给华中派遣军司令部发电报，告知祁连山已经率部南下的消息，让他们……提前做好准备。”
“是！”
参谋立正敬礼，转身跑了出去。
……
……
华中派遣军司令部。
南京。
山田以三坐在办公室里，手里拿着一封电报，眉头紧锁。
这封电报，是祁连山发出的明码电报。
他已经看了不下三遍。
“好狗不挡路……”
山田以三喃喃自语，脸色阴晴不定。
这个祁连山未免也太嚣张了吧？
他以为他是谁？
他把大日本皇军当成了什么？
他想来就来，想走就走，还发一封明码电报来威胁大日本皇军？
简直岂有此理！
“司令官阁下。”
这时，一名参谋推门而入，“华北方面军杉山圆司令官来电。”
“念。”
山田以三沉声说道。
参谋拿起电报，念道:
“祁连山部已离开大同，正沿公路向南行军，目标湖南衡阳。该部为机械化部队，兵力约四万余人，装备精良，战斗力极其强悍，望贵部提高警惕，提前做好应对之策。杉山圆。”
山田以三听完，沉默了片刻。
他当然知道祁连山部战斗力极强。
徐州会战，第五师团、第六师团全军覆没，第十师团被打残。
平安城下，重创第二十师团。
大同会战，第108师团全军覆没，第109师团被打残，第26师团也被打得缩在朔州城里不敢出来。
这样的战绩，别说华北方面军了，就是整个日本陆军，也没有几支部队能做到。
“给杉山圆回电。”
山田以三忽然开口。
“是！”
参谋连忙拿起纸笔。
山田以三想了想，沉声说道:
“杉山圆阁下:祁连山部南下一事，我已收到其明码电报，该部战斗力极强，我军多次与其交手，均损失惨重，不知阁下可有应对之策？还望不吝赐教。山田以三。”
参谋写完，递了过去。
山田以三看了一眼，点了点头:“发。”
“是！”
参谋转身跑了出去。
……
……
北平，华北方面军司令部。
杉山圆很快就收到了山田以三的回电。
他看完电报，不禁苦笑了一声。
应对之策？
他要是知道应对之策，还会让祁连山在华北横行这么久吗？
他要是知道应对之策，还会眼睁睁的看着祁连山从山西全身而退吗？
他要是知道应对之策，还会……
杉山圆叹了口气，将电报放下。
他忽然想起了一件事情。
那是他刚刚上任华北方面军司令官的时候。
那时候，他也像山田以三一样，狂妄自大，不可一世。
他觉得自己是天皇陛下亲封的司令官，手握数十万大军，对付一个支那军人，还不是手到擒来？
结果呢？
第二十师团在平安城下遭到重创，差点全军覆没。
第108师团、第109师团被全歼，第26师团被打残。
他上任以来，华北方面军的损失，比过去一年都多。
而他呢？
除了被动挨打，根本什么都做不了。
祁连山就像一根鱼刺，卡在他的喉咙里，吞不下去，也吐不出来。
现在，祁连山终于要走了。
他应该高兴才对。
可是，看到山田以三的电报，他却怎么也高兴不起来。
因为他知道，祁连山走了，不是去度假，而是去祸害华中派遣军了。
“给山田以三回电。”
杉山圆沉声说道。
“是！”
参谋连忙拿起纸笔。
杉山圆深吸一口气，一字一句地说道:
“山田以三阁下:
祁连山部，非寻常之敌。该部装备精良，训练有素，战斗力极其强悍。若以少量兵力与之交战，必败无疑。
若要取胜，必须集中绝对优势兵力，给予其全力一击。
否则，切勿轻易与之交手。
另，祝阁下武运长久。
多多保重。
杉山圆。”
参谋写完，递了过去。
杉山圆看了一眼，点了点头:“发。”
“是！”
参谋转身跑了出去。
杉山圆靠在椅背上，闭上了眼睛。
多多保重……
这四个字，是他发自内心的祝福。
因为他知道，山田以三很快就会体会到他的痛苦了。
……
……
南京，华中派遣军司令部。
山田以三收到杉山圆的回电，看了一遍，眉头皱得更紧了。
集中绝对优势兵力？
给予其全力一击？
这算什么应对之策？
这分明就是废话。
可是，当他看到最后四个字的时候，心中忽然涌起一股莫名的寒意。
多多保重……
杉山圆为什么要让他多多保重啊？
他在担心什么？
山田以三默默地放下电报，走到窗前，看着窗外的天空，沉默不语。
“司令官阁下。”
一名参谋来到他的身后，低声说道，“祁连山部将于明日进入河南地界。”
山田以三点了点头，没有说话。
“到时候，咱们……是否需要派人拦截？”
山田以三沉默了片刻，随即摇了摇头。
“不。”
他摇了摇头，随即沉声说道，“放他们过去。”
“可是……”
“没什么可是的。”
山田以三打断了他的话，“杉山圆说得对，祁连山部非寻常之敌，以少量兵力与之交战，必败无疑。”
他顿了顿，继续说道，“咱们的目标是长沙，没必要在祁连山的身上浪费时间。”
“是！”
参谋立正敬礼，转身跑了出去。
山田以三深吸一口气，转身看向北方。
那里，有一支让整个华北方面军都束手无策的部队，正在向南行军。