华中派遣军司令部。
山田以三手里捏着大本营的回电，脸上的表情也说不出是松了口气还是更加绝望了。
他原本以为，第六师团全军覆没，自己这个司令官肯定要被一撸到底，卷铺盖滚回东京领罪了。
没想到，大本营非但没有降罪于他，反而命令他继续坚守岗位、戴罪立功。
“司令官阁下……这是大本营对您的信任啊。”
参谋长小心翼翼地说道。
山田以三没有说话，只是默默地将电报放在桌上，随即缓缓地闭上了眼睛。
信任……
或许吧。
但他比谁都清楚，大本营之所以没有动他，不是因为信任他有多大的本事，而是因为眼下根本找不出一个比他更熟悉华中局势的人来接这个烂摊子。
临阵换将乃是兵家大忌。
而他山田以三，只不过是被大本营强行按在这里的替罪羔羊罢了。
“来人。”
他忽然睁开眼睛，眼中闪过一抹决绝之色。
“是！”
一名参谋快步走了进来。
山田以三一字一句地说道，“传我的命令，让岗村宁次即刻赶赴岳阳前线，指挥第11军……猛攻岳阳。”
“是！”
参谋立正敬礼，转身跑了出去。
山田以三靠在椅背上，深深地吸了一口气。
岗村宁次不是一直嚷嚷着要跟祁连山决一死战吗？
那就让他去试一试吧。
岗村宁次抵达岳阳前线的时候，已经是第二天清晨了。
天刚蒙蒙亮，浓雾还没有完全散去，岳阳城在远处若隐若现，如同一头蛰伏在暗处的野兽，随时准备扑出来吞噬一切。
“岗村君。”
日军第11军参谋长小心翼翼地问道，“部队已经按照您的命令完成集结，接下来……我们该怎么办？”
岗村宁次站在一处高坡上，举起望远镜，默默地看向远处那座被薄雾笼罩的岳阳城。
他的眼中忽然闪过一抹掩饰不住的凝重之色。
第六师团全军覆没的消息，如同一记闷雷，在他的脑海中轰然炸响。
虽然他早有心理准备，但真正得知第六师团全体玉碎的消息时，心中还是涌起了一股难以言喻的震撼和无力感。
两万多人……
在不到一天的时间里，就被祁连山的装甲部队给全歼了。
这样一支机械化部队，真的是第11军这十来万人能对付得了的吗？
他不知道。
但他已经别无选择了。
“传我的命令。”
岗村宁次默默地放下望远镜。
“是！”
“让军属炮兵部队做好准备，架设九六式150毫米榴弹炮……炮轰岳阳城。”
“是！”
参谋长立正敬礼，当即转身去传达命令。
岗村宁次重新举起望远镜，看向岳阳城。
他知道，想要攻克岳阳，就必须先摧毁岳阳城内守军的防御工事。
而想要摧毁岳阳城内的防御工事，就必须得用重炮才行。
九六式150毫米野战榴弹炮。
149.1毫米口径。
炮管长约3.523米（23.6倍口径）。
它的最大射程可达米。
炮口初速540米/秒。
弹丸重达31.3公斤。
战斗全重4140公斤。
该炮高低射界-5度至+65度，方向射界左右各15度，最大射速可达每分钟3到4发。
日军曾高度评价此炮，称其为“最完美的150mm口径榴弹炮”，是1930年代日本陆军装备的设计最现代化、火力最强大的火炮之一，而寻常师团根本不会装备这种级别的重型武器，它由军一级统一调度使用。
当然，这款榴弹炮也存在着一些缺陷。
它配备的是外包实心橡胶轮胎的木制车轮，最大牵引速度约24公里/小时，在复杂地形上更是步履维艰。
而且战斗全重达四吨有余，想要把这些大家伙从驻地拖到前线，绝不是一件容易的事情。
但岗村宁次现在已经顾不上这些了。
九六式150毫米榴弹炮，已经是整个第11军现下最拿得出手的攻城利器了。
……
……
通往岳阳城外的山路上。
日军军属炮兵部队正在艰难地向前推进。
士兵们满脸疲惫，挥汗如雨。
马匹喘着粗气，蹄子在泥泞的山路上打着滑，每走一步都得使出吃奶的劲儿。
那些重达四吨多的九六式150毫米榴弹炮，虽然每门已经分解成了炮身和炮架两部分由垛马牵引运输，但在这崎岖不平的山路上，前进速度却慢得跟蜗牛似的。
“快！快！再快点！”
一名少佐挥舞着指挥刀，声嘶力竭地吼道。
士兵们咬着牙，拼尽全力地鞭打着那些疲惫不堪的骡马。
但那些骡马却已经累得快迈不开蹄子了，任凭他们如何驱赶，速度就是提不起来。
“少佐阁下！”
一名中尉跑了过来，气喘吁吁地说道，“再往前就是一片开阔地，也不知道支那人会不会在那里设伏？”
少佐皱了皱眉，脸色顿时变得有些难看。
岳阳城西面的那片开阔地，一马平川，若是新编第九军真的在那里设下了埋伏，他们的炮兵部队立刻就会完全暴露在对方的炮火之下。
“传我的命令。”
少佐咬了咬牙，“让步兵部队在炮兵部队周围加强警戒，一旦发现支那人的踪迹，立刻开火。”
“是！”
中尉立正敬礼，当即转身跑了回去。
少佐抬起头，看向远处那片若隐若现的岳阳城，眼中满是担忧之色。
祁连山的新编第九军，难道真的会眼睁睁地看着他们把重炮拉到城下而不加以阻拦吗？
……
……
与此同时。
岳阳城内。
新编第九军临时指挥部。
祁连山站在窗前，手里端着一杯热茶，脸上看不出任何情绪。
“军长。”
陈大雷快步走了进来，脸上带着一抹凝重之色，
“根据侦察兵传回的情报，日军第11军的炮兵部队已经抵达岳阳城外，而且……他们还带来了重型榴弹炮，足有几十门，从外形上看，十有八九是150毫米口径的重型榴弹炮。”
陈大雷沉声说道：
“若是任由他们将那些重炮拉到攻击位置，咱们的城防工事可就危险了。”
祁连山默默地将茶杯放下，转身说道：“一共有多少门？”
“据侦察部队报告，至少在三十门以上。”
陈大雷沉声答道，“那些重炮已经随部队推进到了城西十五里外的地方，估计再有半天，就能进入攻击位置。”
“半天……”
祁连山喃喃重复了一遍，眼中随即闪过一抹冷冽的寒芒。
“半天时间，炮兵旅估计根本要不了半天时间就能把他们吃干抹净了吧。”
“军长，您的意思是……”
“传我的命令，让王承柱立刻率领炮兵旅，给老子打掉鬼子的重炮。”
“是！”
陈大雷立正敬礼，转身大步跑了出去。
没过多久，祁连山的命令就被传达给了炮兵旅旅长王承柱。
“打掉鬼子的重炮？”
王承柱闻言，顿时眼睛一亮，咧着大嘴笑呵呵地说道，“嘿嘿，正愁没仗打呢，既然军长下令了，那咱们就给他们来个先发制人。”
他当即转身，大声吼道：
“传我的命令，炮兵旅全体集合，把m1936 (F-22)野炮和m-30 122毫米榴弹炮，统统给我拉出来！请警卫旅第1机步团的同志来配合我们一同作战！”
“是！”
命令被迅速的传达了下去。整个炮兵旅的驻地瞬间沸腾了起来，战士们奔走相告，士气高昂。
王承柱所说的m1936 (F-22)型76.2毫米师属加农炮，乃是苏联红军1936年正式列装的制式火炮，由格拉宾设计局倾力打造。
76.2毫米口径，总重1620公斤，高低射界-6度至+18度，方向射界左右各7度。
这款火炮的弹道性能极其出色，最大射程高达骇人的米，远超寻常野战炮的水平。
而且，F-22的火力密度也非常惊人：射速可达每分钟12至15发。
而另一款m-30式122毫米榴弹炮，又称1938年式122毫米榴弹炮，同样是苏联红军的主力师属火炮。
它由工程师F·F·皮特洛夫设计，1938年在彼尔姆完工定型。121.92毫米口径，战斗全重约2450公斤，最大射程约米。
这款火炮的高低射界为-3度至+63.5度，方向射界左右各7度，射速可达每分钟5至6发。
两款火炮放在一起，无论是射程还是精度，都足以碾压日军的九六式榴弹炮。
但真正给王承柱带来十足底气的，并不只有这两款火炮的精良性能，而是新编第九军炮兵旅拥有一样日军炮兵做梦都想不到的东西……
那就是半履带式牵引车。
Sd.Kfz. 8 db 10重型半履带牵引车，牵引能力极为强大，足以牵引任何重型火炮。
公路时速可达50公里每小时，越野时速也可达30公里每小时。
有了它，炮兵旅便可以拉着两百门重炮就快速机动、灵活转移。
而日军的重炮只能通过骡马来牵引，炮兵阵地一旦暴露，就很难在短时间内进行转移了。
这就是新编第九军炮兵旅最大的优势。
“嘿嘿。”
王承柱咧嘴一笑，
“你们用马匹牵着九六式重炮慢慢往前挪，老子用半履带牵引车拉着F-22和m-30快速突击，这仗……还没打就已经分出胜负了。”