1940年1月9日。
南京。
中国派遣军总司令部。
西尾兽造坐在办公桌前，手里捏着一份已经反复修改了无数遍的电报，眉头紧锁。
【岳阳战事吃紧，支那军新编第九军战斗力远超预期。第15师团、第18师团、第11独立混成旅团、第1、第2战车联队全军覆没。第5师团、第22师团、第116师团均遭受重创。我军伤亡已逾十万，恳请大本营……紧急增援。】
他缓缓放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。
增援……
这两个字写出来容易，做起来难。
问题是，帝国还有兵可派吗？
……
……
东京。
陆军部。
陆军大臣东条应鸡的办公室里，气氛凝重得让人喘不过气来。
东条应鸡坐在办公桌后，手里拿着西尾兽造发来的求援电报，脸色真是要多难看就有多难看。
【伤亡已逾十万……】
他将目光死死地盯在了这几个字上，仿佛要将电报看穿一般。
短短几天之内，伤亡超过十万人……
帝国在中国战场，还从未在如此短的时间内付出过如此惨重的代价。
“八嘎……”
他咬着后槽牙，低声骂了一句，随即将电报重重地拍在了桌子上。
“砰！”
门外的秘书被这突如其来的声音吓了一跳，他小心翼翼地将门推开一条缝，探头看了进来。
“陆相阁下？”
“通知陆军部所有高级将领……”
东条应鸡沉声说道，“立刻到大会议室开会。”
“是！”
秘书立正敬礼，当即转身跑去传达命令去了。
……
……
一个小时后。
陆军部大会议室。
长条形的会议桌两侧，坐满了陆军部的高级将领。
参谋总长闲院宫宰仁亲王、教育总监田俊六、陆军次官山鞋正隆、参谋次长泽田茂、军务局局长柴山兼四郎……
田俊六从华中派遣军司令官的位置卸任后，在家闲置了一段时间，随后被任命为了教育总监。
一个个重量级人物悉数到场。
此刻，众人的脸上都挂着一抹难以掩饰的凝重之色。
显然，他们已经事先知道了西尾兽造发来的求援电报的内容。
“诸君。”
东条应鸡坐在主位上，目光在所有人的脸上一一扫过，“西尾司令官发来的求援电报，想必大家都已经看过了。”
“今天召集大家来，就是想听听诸位的意见。”
“岳阳战事……下一步该如何应对？”
东条应鸡话音落后，会议室里顿时陷入了一片短暂的死寂。
没有人说话。
所有人都在低头看着面前那份战报。
短短几天之内，伤亡已逾十万……
这样的损失，实在太大了。
大到连他们这些见惯了生死的沙场宿将都感到触目惊心。
“怎么都不说话了？”
东条应鸡皱了皱眉，眼中闪过一抹不悦之色。
“东条君。”
田俊六率先开口，沉声说道，“西尾司令官在电报中向大本营请求增援，但我觉得……增援一事，还需慎重考虑。”
“哦？怎么个慎重法？”
东条应鸡挑了挑眉。
“前次向中国战场增兵五十万，征召的大多已经是十七八岁的学生兵了。”
田俊六深吸一口气，随即一字一句地说道，“若是再向中国战场增兵，那就只能征召十四五岁的娃娃兵了。”
“让那些还没成年的孩子上战场……这……”
他顿了顿，随即无奈地摇了摇头，道：“对大日本帝国，有百害而无一利。”
此言一出，会议室里顿时响起了一阵窃窃私语声。
不少将领都微微点头，脸上随之露出了一抹若有所思的表情。
“田俊君说得有道理。”
泽田茂附和道，“帝国的兵源，已经快要枯竭了。”
“若是再这样无休止地向中国战场增兵，只怕……”
他苦笑一声，“只怕会动摇国本啊。”
“动摇国本？”
山鞋正隆冷哼一声，“难道现在就不动摇国本了吗？”
“诸君有没有想过，若是岳阳战事战败，三十万大军一旦溃败，华中地区将尽入支那军之手！”
“届时，帝国在中国的战略态势将彻底崩溃！”
“这才是真正的动摇国本！”
会议室里的气氛顿时变得紧张了起来。
“山鞋君，你这话说得未免有些过了吧？”
田俊六皱起了眉头，“谁说我们会战败了？”
“西尾司令官在电报中只是说战事吃紧，请求增援，并没有说战败。”
“呵呵。”
山鞋正隆冷笑一声，“短短几天内，伤亡逾十万，五个师团被打残，这还不叫战败吗？”
“照这个速度打下去，估计用不了多久，西尾司令官的三十万大军就要全军覆没了！”
“山鞋君！”
田俊六猛地一拍桌子，“你这是在动摇军心！”
“我说的都是事实！”
山鞋正隆毫不退让，“诸君，我们不能再自欺欺人了！”
“新编第九军的战斗力已经远远超出了我们的预期！”
“再这样打下去，别说三十万大军，就算再投入三十万，也是白白送死！”
会议室里顿时炸开了锅。
“山鞋君！你这是什么意思？”
“难道要我们认输吗？”
“大日本皇军，何时向支那人低过头？”
“够了！”
东条应鸡猛地一拍桌子，会议室里顿时安静了下来。
所有人的目光都落在了他的身上。
东条应鸡冷冷地扫了众人一眼，“我是叫你们来商量对策的，不是让你们来吵架的。”
“山鞋君。”
他转头看向山鞋正隆，沉声说道，“你说新编第九军的战斗力远超预期，这一点我承认。”
“但你说再投入三十万也是白白送死……这话未免有些过了吧？”
山鞋正隆张了张嘴，想要开口辩驳，但最终还是默默地闭上了嘴巴。
“诸君。”
东条应鸡深吸一口气，随即缓缓说道，“岳阳战事，确实比预想中的要困难得多。”
“但就此认输……绝无可能！”
“大日本帝国的尊严，绝不允许我们向支那人低头！”
他的话顿时赢得了不少将领的赞同。
“东条君说得对！”
“大日本帝国，绝不向支那人低头！”
“跟他们死战到底！”
然而。
就在这时，会议室里突然响起了一个十分不和谐的声音。
“死战到底？”
闲院宫宰仁亲王缓缓开口，他声音不大，却令众人都不自觉地安静了下来。
“诸君，你们有没有想过……”
他一字一句地说道，“帝国……还有跟支那军死战到底的资本吗？”
他话音落后，会议室里顿时陷入了一片死寂。
所有人的脸色都变得有些难看了起来。
“亲王殿下……”
东条应鸡皱起了眉头，“您的意思是……”
“我的意思很简单。”
闲院宫宰仁亲王沉声说道，“帝国的兵源已经枯竭，经济也已经濒临崩溃。”
“再这样打下去，帝国……就快要撑不下去了。”
他的话如同一盆冷水，当头浇在了所有人的头上。
会议室里的气氛顿时降到了冰点。
东条应鸡的脸色更是变得难看到了极点。
他当然知道帝国快要撑不下去了。
但……他不能认输。
一旦认输，他的政治生命就彻底完了。
“亲王殿下。”
他深吸一口气，缓缓说道，“您说得对，帝国确实已经到了非常困难的境地。”
“但是……”
说着，他突然话锋一转，“此刻认输，为时尚早。”
“虽然前线损失惨重，但主力尚存。”
“只要我们能够顶住这一波攻势，届时……胜负还未可知。”
闲院宫宰仁亲王皱了皱眉，正要开口说话。
“东条君说得对！”
山鞋正隆连忙附和道，“现在认输，为时尚早！”
“我们应该再给西尾司令官一次机会！”
“再给他调拨一些援军……”
“援军？”
田俊六冷笑一声，“从哪儿调？”
“国内的部队已经全部派出去了，关东军又动不了……”
“山鞋君，你告诉我，援军从何而来？”
山鞋正隆张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。
就在这时。
会议室的门忽然被推开了。
一个身穿陆军中将军装的身影大步走了进来。
众人的目光顿时齐刷刷地落在了他的身上。
“土肥圆君？”
东条应鸡愣了一下，随即站了起来，“你怎么回来了？”