翌日。
祁連山剛洗漱完畢，順溜便推門大步流星地走了進來。
“司令員，城外來了一隊人馬，打著國軍的旗號，為首之人自稱是晉綏軍358旅旅長楚雲飛，听聞您正率部在平安縣休整，特來拜訪。”
祁連山皺了皺眉，道︰“楚雲飛？他們一共來了多少人？”
“七八個人，看樣子都是軍官，排場不小。”順溜如實說道。
祁連山沉吟片刻。
楚雲飛的名號，他自然不陌生。
祁連山沉聲說道，“將他們帶去會客室，我一會就來。”
“是。”
順溜應聲離開。
祁連山又朝門外喊了一嗓子︰“李本忠！”
“到！”
李本忠推門走了進來。
“去泡壺好茶。”
祁連山吩咐道，“順便把政委也叫過來。”
“是！”
李本忠轉身跑了出去。
會客室不大，原本是縣里一戶富商的堂屋，如今被臨時征用做了接待場所。
祁連山走進會議室時，楚雲飛已經在屋里等了一會了。
他身旁坐著兩個人。
左邊那人身形魁梧，國字臉，濃眉大眼，站姿筆直如松，一看就是久經戰陣的老行伍。
這人便是石雲彪，楚雲飛麾下的副旅長。
右邊那人則顯得清瘦一些，手里拿著一本紅皮筆記本，隨時準備記錄。
此人便是陳墨涵，358旅參謀長。
祁連山的目光在他們身上掃了一圈，心中暗暗點頭。
這一行三人，倒是各有所長，難怪楚雲飛能在晉西北站穩腳跟。
“楚旅長，許久未見，別來無恙啊。”祁連山踱步上前，主動伸出了右手。
楚雲飛微微一怔，隨即起身握住了祁連山的手︰“祁司令客氣了，楚某冒昧登門，還望祁司令莫怪。”
“哪里的話。”
祁連山笑呵呵地擺手示意眾人落座，“楚旅長能來，那是看得起我祁連山，來，喝茶，喝茶。”
其實兩人的職務已經嚴重不對等了，不過，祁連山看在楚雲飛也是一位頗有血性的抗日將領，這才拋開了那些繁文縟節，破例接待了楚雲飛一行人。
這時，李本忠端著茶壺走了進來，給每人斟了一碗。
楚雲飛端起茶碗抿了一口，放下後，開門見山地說道︰“實不相瞞，楚某此番前來，是奉了長官部的命令。”
“哦？”
祁連山挑了挑眉，對此並不感到意外。
楚雲飛繼續說道︰“祁司令在岳陽一戰成名，斃傷日寇數十萬眾，震動全國。長官部對貴部的作戰方式和裝備情況極為關注，特派我等前來參觀學習。不過楚某來之前也沒抱太大希望，畢竟貴部正在休整，不便打擾。”
他頓了頓，目光坦誠︰“楚某此行，只是想親眼看看貴部將士的精神面貌，若能得見一二，倒也不虛此行了。”
這話說得很客氣，將姿態放得很低。
祁連山听在耳中，心里暗暗點頭。
楚雲飛這人果然像電視劇里演的那樣，說話做事滴水不漏，明明是奉命前來探底，嘴上卻說得好像是登門求教一般。
不過祁連山也明白，楚雲飛這番話是真心還是客套，得看後面的表現，但無論如何，他今天親自登門，本身就是一種示好的姿態。
“楚旅長。”
祁連山放下茶碗，直截了當地說道，“你我都是帶兵打仗的人，就不搞虛頭巴腦那一套了。我知道你們遠道而來，是想看看我們部隊的訓練和裝備情況。”
楚雲飛微微點頭，表現得頗為坦蕩。
“不過嘛……”
祁連山突然話鋒一轉，臉上帶著一抹歉意，道︰“你也說了，部隊正在休整。連日行軍，戰士們人困馬乏，好不容易歇兩天，若是我下令讓他們列隊操演起來，既折騰了戰士，也顯得我祁連山愛擺排場。再說了，行軍打仗講究的是實打實的本事，不是做給別人看的。”
楚雲飛聞言，眼底頓時閃過一抹難以掩飾的失望之色。
“祁司令所言極是。”
楚雲飛起身拱了拱手，“是楚某考慮不周，打擾了。既然如此，楚某這便告辭……”
“先別急著走嘛。”
祁連山笑著壓了壓手，“楚旅長，我的話還沒說完呢。”
楚雲飛愣了一下，隨即重新落座，目光中帶著幾分探詢。
祁連山端起茶碗慢悠悠地喝了一口，這才不緊不慢地說道︰“雖說部隊休整期間不便大動干戈，但後天一早，我們部隊就要開拔北上了。屆時，部隊會途經大同，我準備以大同城為目標，進行一次攻城演練。屆時，你們可以隨行觀摩。”
此言一出，會客室里頓時安靜了一瞬。
楚雲飛端著茶碗的手微微收緊，喉結上下滾動了一下。
“祁司令……”
楚雲飛默默地放下茶碗，聲音明顯比剛才低沉了幾分，“您要攻打大同？”
“嗯。“
楚雲飛沉默了。
大同，這兩個字對他而言，是一個心結。
當初祁連山率部打下大同後，奉命南下支援華中戰場，臨走前將大同城防移交給了他的358旅。
那時楚雲飛意氣風發，以為憑借城防工事和手下萬余精兵，守住大同綽綽有余。可誰曾想，日軍調集重兵反撲，358旅孤軍奮戰了幾個晝夜，最終因兵力懸殊、彈盡糧絕，不得不棄城而走。
大同丟了。
不僅丟了城，還折損了不少人馬。
這件事已經成了楚雲飛的一塊心病，每次想起來，都覺得臉頰發燙。
如今祁連山說要拿大同城進行一次攻城演練。
這話說得輕描淡寫，但落在楚雲飛耳中，分量卻重得讓他幾乎喘不過氣來。
楚雲飛深吸一口氣，緩緩開口︰“祁司令，大同城防工事堅固，易守難攻……”
“我知道。”
祁連山笑呵呵地打斷了他的話，“所以才要把它當成是一次攻城演練嘛。正好讓楚旅長看看，我們第38集團軍是如何攻城拔寨的。”
這句話說得平淡，但那股子理所當然的底氣卻比任何慷慨激昂的宣言都更有分量。
楚雲飛沉默良久，終于重重地點了點頭︰“承蒙祁司令賜教，楚某……定當認真觀摩學習。”
說著，他起身朝祁連山敬了一個標準的軍禮。
身後，石雲彪和陳墨涵也跟著立正敬禮。
祁連山回了禮，隨即轉頭朝門外喊道︰“順溜！”
“到！”
“你帶楚師長他們去警衛旅駐地轉轉。也不用刻意準備什麼，戰士們該干啥干啥，讓楚師長他們隨意看看就行。”
“是！”順溜點了點頭，隨即朝楚雲飛等人一擺手，“幾位，這邊請。”