湘王深吸一口氣，抬眸看向自己的外祖父。
他目光坦蕩沒有半分躲閃，先前沉澱在心底的猶豫，此刻盡數化作堅定。
他緩緩開口，“外孫今日來，是想告知外祖父一樁喜事，外孫，已定了親事，不日便會上奏，請旨賜婚。”
話音落下，白尚書撇茶沫的動作微微一頓，抬眼看向他，渾濁的眸子里掠過一絲訝異，隨即又覆上審視。
“哦？你竟自己定了親事？是哪家勛貴的女兒？是許國公家的嫡女，還是英國公府的姑娘，或是哪戶書香世家的閨秀？”
白尚書早就听人提起過，可他沒當回事，在他心里，湘王乃是天子親弟，身份尊貴。
王妃之位，必是要配名門貴女，簪纓世家，門當戶對，方能穩固宗室，合于禮法。
他甚至已經在腦中過了一遍朝中合適的世家千金，只等著外孫說出一個合他心意的名字。
湘王望著外祖父眼中的期許，心頭微沉，卻依舊沒有半分退縮。
“並非勛貴世家，也非書香閨秀，外孫要娶的，是大靖第一神箭手，剛歸京的女將軍，李小草。”
李小草三個字，輕飄飄落進耳中，卻像一塊冰砣，狠狠砸進了白尚書心湖。
白尚書端著茶盞的手驟然僵在半空，撇茶沫的玉蓋“當啷”一聲磕在杯沿。
他猛地抬眼，原本平和的面容瞬間沉了下來。
眉宇間的溫和盡數褪去，只剩下滔天的怒意與不可置信。
“你說什麼？你要娶誰？”
“李小草將軍，李楠依。”
湘王重復一遍，語氣堅定。
“她雖是尋常農戶出身，無家世背景，無門閥倚仗，可她十歲從軍，將自己的箭法無私傳授給大靖，西門關一戰，斬敵酋，守邊城，護得百姓安寧，是實打實的巾幗英雄。”
“草根出身？農戶之女？一介女流從軍的武人？”
白尚書像是听到了天大的笑話，又像是被觸了逆鱗，聲音陡然拔高，先前的持重沉穩蕩然無存。
“甦元時，你可知你在說什麼胡話！你是湘王，是藩王，是天子的親弟弟！你的王妃，是要入宗室玉牒，要受天下人瞻仰，要母儀藩地的！你竟要娶一個無品無階草根出身的女將軍？”
“她不是無品無階，皇上已封她為明威將軍。”湘王試圖辯解。
“將軍又如何？不過是個沙場廝殺的粗鄙武人，還是個女子！”
白尚書猛地一拍桌案，桌上的鎮紙筆架齊齊一顫。
他指著湘王，氣得須發皆抖。
“門第呢？家世呢？教養呢？她懂宮廷禮儀嗎？懂宗室規矩嗎？懂後妃理家協理親貴往來的門道嗎？一個從泥地里爬出來刀口上舔血的丫頭，滿身殺伐氣，哪里配得上你，哪里配得上湘王妃之位！”
“外祖父，她保家衛國，功績赫赫，不該因出身被輕賤。”
“住口！”
白尚書厲聲喝斷，他活了七十余載，最重門第尊卑，最恨罔顧禮法之事。
如今親外孫竟要自降身份，娶一個草根女將為妃。
在他看來，這不僅是自毀身份，更是辱沒白氏與宗室門楣。
積攢的怒火再也壓不住，他手中那盞尚還滾燙的青瓷茶盞，被他狠狠摜在地上。
“ 當”
清脆刺耳的碎裂聲驟然炸開，滾燙的茶水濺在青石板上，嫩綠的茶葉混著瓷片四散飛濺，碎瓷邊緣鋒利，在暖光下泛著冷光。
滾燙的水珠濺到白尚書的袍角，他渾然不覺，只是怒目瞪著湘王。
胸膛劇烈起伏，聲音因震怒而發顫。
“荒唐！簡直荒唐至極！我白某的外孫，大靖的湘王，絕不可能娶一個草根出身的女流之輩為妃！這門親事，我不準，你想都別想！”
碎瓷的涼意，混著外祖父雷霆般的怒喝，充斥著整間書房。
湘王站在碎裂的茶盞前，身姿依舊挺拔，望著盛怒的外祖父，眼底沒有畏懼，只有一片沉靜的堅定。
他知道，這一摔，摔碎的是一盞茶，更是外祖父心中固守的禮法門第。
而他要走的路，要護的人，從此便多了一道最堅硬的阻礙。
李小草吃過午飯還不見湘王回來，不知不覺中便睡了過去，醒來時天色漸漸黑了下來，還是不見湘王回府。
李桂蘭打著哈欠進門，一屁股坐在椅子上，“咱們啥時候吃飯？”
李小草納悶，“晌午吃了一個肘子，一覺睡到現在，你還能吃進去？”
李桂蘭點頭，“過兩日就要回去了，哪里還能吃到這樣好的飯菜，能多吃一頓是一頓。”
“你不是得了一千兩銀子嗎，又不是沒錢，把自己說的這麼慘”，李小草倒了一杯茶。
李桂蘭手快奪了去，咕嘟一口喝干，“我後半輩子就指望那點銀子了，可不能亂花”。
她現在有點發愁了。
“咱們家，再加上我，有三個棄婦，會不會被人笑話”。
李小草搖頭，“我娘是和離不是棄婦，桂蓮姐是因為劉順子偷腥，同樣是和離”。
剩下一個李桂蘭，她沒說下去。
李桂蘭還在巴巴的等著，“你怎麼不說了？你的意思是，我是棄婦？”
“不是你自己說的嗎？”李小草有一搭沒一搭的說著。
心里卻還在想著，湘王是不是還在生氣，要不然這麼長時間都沒回來，他去了哪里。
該不會遇到什麼危險了吧？
越是聯系不上就越是會胡思亂想。
李小草忍不住站起身走到門口張望。
“你到底有沒有听到我在說話？”李桂蘭剛剛嘀嘀咕咕，發現李小草根本沒听，她有些不高興。
李小草只覺得李桂蘭聒噪，“你不說話沒人把你當啞巴”。
門外急匆匆的腳步聲，李小草向前走了兩步，應該是王爺回來了。
進來的人卻是府中管事。
“姑娘，門外有人求見”。
李小草指了指自己，“找我？”
她在京城里沒有認識人，難道又是宋老夫人？那她的消息還怪靈通的。
管事搖頭，“是找桂蘭姑娘”。
李小草看向屋內的李桂蘭。
李桂蘭快步走到門口，“誰啊？男的女的？我認識嗎？”
管事也不知道該怎麼回答，她認識不認識，一個管事哪里會知道。
“來人姓朱”。
李桂蘭的臉色變得極為難看，“不見，讓他滾回去陪他的柳氏吧。”