岳纓雖然滿心疑惑，但見秦忌神色認真，不似玩笑，猶豫了一下，還是對旁邊的獄卒點了點頭。
王大虎哼了一聲，也揮了揮手，算是同意。
獄卒們隨即上前，罵罵咧咧地將其中一個漢子拖了出來，推搡著押往甬道另一端的空牢房。
那漢子一路叫嚷著冤枉。
秦忌則推開眼前這間牢房，剩下的那個犯人立刻撲倒在干草堆上，磕頭如搗蒜，聲音淒慘︰“大人！大人明鑒啊！我們兄弟倆就是窮瘋了，實在吃不起官鹽，這才偷偷摸摸熬了點土鹽，想著省點錢……多的那點，看街坊鄰居也吃不起，就好心分了一點，真的沒有販私鹽啊！蒼天可鑒，要是有一句假話，叫我們全家死絕！”
“……”
秦忌沒有理會他的賭咒發誓，蹲下身，苦口婆心道︰“唉，說實話，我一看你們這面相，就覺得是老實人，我也相信你們或許是冤枉的。”
“？？？”
那男人大概也沒想到秦忌會說這種話，抬頭愣愣的看著，不明白他葫蘆里賣的什麼藥。
往常那些官差，要麼凶神惡煞直接上刑，要麼就是威逼利誘，哪有這樣講道理的？
“但現在難辦就難辦在這里，百姓們不信啊，現在外面傳得沸沸揚揚，要是府尹大人查無實據，輕易就把你們放了，怎麼向百姓交代？還不被人戳著脊梁骨罵官匪一家？這壓力，很大啊……”
“……”
男人張了張嘴，想繼續喊冤，卻被秦忌抬手制止了。
“所以呢，現在府尹大人體恤下情，也知道你們或許有苦衷，願意網開一面，給你們一個自救的機會……你們倆誰要是能率先坦白，幡然醒悟，把私鹽藏匿的地點、同伙名單、交易賬目……一五一十地交代出來，那就算是戴罪立功。大人念在其檢舉有功、悔過態度誠懇的份上，就可以法外施恩，不追究他的罪責了。到時候，錄個口供、畫個押，關上幾天，做個樣子也就放了。而其他所有的罪過，販運私鹽、對抗官府、死不認賬……這些罪名全都算在那個人身上。
秦忌說完，男人的臉上閃過一絲不屑。
這種話他進來之後不知道听過多少遍，當他們是傻的不成？
這要是交代了，那就是殺頭的買賣。
但只要他們兩個人咬死不說，無非就是皮肉傷而已。
只要挺過去了，就有活路。
他看著秦忌，顫聲道︰“大人，我們真的沒有……”
“沒關系。”
秦忌對他的反應毫不意外，擺了擺手，說道︰“你還有一點兒時間考慮，我再去問問他，你們誰先開口就听誰的。”
說完，他再也沒看那男人一眼，轉身出了牢房，然後讓一位獄卒將他說的話去另一個人面前復述了一遍，站在稍遠一些的地方等待。
岳纓湊過來，滿臉狐疑的看著他，問道︰“……就這？！”
“嗯。”
“你是不是瘋了？他們只要不說，那最多也就是關些時日，干嘛要相互攀咬？！”
她簡直不敢相信自己的耳朵。
秦忌那番話，听起來就像是老生常談的威逼利誘，甚至還沒那些老吏說得有壓迫感。
這要是能奏效，那些鹽販子早就招了。
“就是！”
王大虎也附和了一句，嗤笑道︰“他們兩個是慣犯了，混了這麼多年，什麼陣仗沒見過？義氣或許談不上多少，但這點基本的利害還是懂的。要是這麼容易就能用幾句話離間，我們至于審了幾天都撬不開他們的嘴嗎？”
周圍的幾個捕快盡管都能看出王大虎是故意刁難，但此刻猶豫之後，也都跟著點頭，顯然贊同王大虎的看法。
“稍等一會兒。”
秦忌對眾人的質疑不以為意，說完便不再言語。
“哼！我倒要看看你葫蘆里賣的什麼藥！”
良久……
良久……
岳纓焦躁地踱了兩步，又看向秦忌，見他依舊是那副老神在在的模樣，心中氣惱極了。
忽然，秦忌低聲囑咐了一位捕快什麼，重新走到監牢前。
男人依舊蜷縮在干草堆上，但姿勢似乎比剛才更加僵硬。
听到腳步聲，他猛地抬起頭，臉色在昏黃的光線下竟已是一片慘白，額頭上沁出細密的冷汗，眼神飄忽不定，呼吸也略顯急促。
秦忌蹲下身，隔著柵欄，看著他的眼楮，語氣帶著點惋惜︰“你還不招認嗎？再晚可就沒機會咯∼∼”
“……”
男人喉嚨滾動了一下，干澀的嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又強自忍住，眼神掙扎︰“大人！不是我們干的，真的沒辦法招啊……”
“不急，你還有時間……再好好想想。”
秦忌作勢要起身。
然而，就在他身體將起未起之際，忽然像是听到了什麼，微微側過頭，朝著甬道另一端看了一眼，然後便有一個捕快快步走過來，在他耳旁低語一番。
秦忌臉上隨即露出笑容，繼而看向牢內的男人，恨鐵不成鋼的搖了搖頭。
“給你機會不中用啊！你那兄弟可比你識時務多了……來人，之後讓他吃飽喝足了好上路。”
“不——！！”
男人聞言，渾身一顫，隨即爆發出崩潰般的嘶吼！
他連滾帶爬地撲到柵欄邊，伸出污黑的手，拼命想抓住秦忌的衣角，聲音因為極致的恐懼而變調︰“我招！我招！大人！我都招啊！鹽藏在碼頭第三貨棧西頭廢料堆下面的地窖里！賬本……賬本埋在我家後院棗樹下！同伙是東城的劉疤子、船幫的李老四……”
“現在知道招了？”
秦忌後退一步，避開他髒污的手，臉上露出不耐煩的神色，拂了拂衣袖︰“晚了！你說的這些我都知道。”
“不！大人！大人！”
男人徹底崩潰，額頭拼命磕在柵欄上，發出「砰砰」悶響，聲嘶力竭地哭喊哀求︰“我入行的時間比他早！我知道的比他多！他知道的都是皮毛！真正的上家是……是……我還有秘密！大人！求您听我說！給我一次機會！一次就行啊！！”
淒厲的哭嚎聲，令人毛骨悚然。
秦忌卻不再看他，只是對旁邊早已看得目瞪口呆的獄卒揮了揮手，語氣平淡地吩咐︰“來幾個人給他錄口供。”
獄卒們如夢初醒，慌忙應聲，打開牢門，將幾乎癱軟如泥、卻還在不停哀求招供的男人拖了出來。
整個甬道，死一般的寂靜。
王大虎臉上的不屑、嘲弄、看好戲的表情，早已凝固，化作難以置信的驚愕與茫然。
他張著嘴，看著那個哭喊著被拖走的鹽販子，又看看神色平靜如初的秦忌，仿佛見了鬼一般。
岳纓也呆住了，一雙美眸瞪得溜圓，紅唇微張，卻發不出任何聲音。
她想破腦袋也不明白，秦忌就那麼輕飄飄的說了幾句話，怎麼就把他弄崩潰了，還搶著招供？
“你怎麼做到的？”
“和我沒關系，只是他們不相信對方而已。”
作為博弈論中非常具有代表性的一個例子，囚徒困境早就得到了大量的實驗驗證。
無論對方怎麼選，自己選擇背叛都是更好的選擇。
在事關性命，而且只有一次機會的情況下，就是親兄弟也未必靠得住。