“……也是。”
秦忌摸了摸鼻子，啞然失笑，沒再繼續這個話題。
兩人又沉默著走出一段，周遭愈發幽深安靜。
秦忌忽然開口，打破了沉默︰“岳姑娘，我有一句話不知當講不當講……”
“我說不當講，你便不講了嗎？”
“那倒不是，我就跟你客氣一下，不是豈不是顯得我很無禮？”
“！！！”
“姑娘對他被裹挾上山，似乎心存不忍？否則他能安安穩穩的在牢里待幾個月？”
“……”
岳纓聞言，腳步幾不可察地頓了一下，點點頭說道︰“自從高祖皇帝開國以來，為了休養生息，朝廷的賦稅一直不高……更何況這是天子腳下，按理說是不可能出現流民的。但朝廷的稅額是一碼事，田主的稅額又是另外一碼事，京城附近的田地，除了皇家的，就是勛貴的，很多人都是賣身進去的，就算收得再多也沒地方申冤。如果不是真的活不下去，誰又願意上山做土匪呢？”
“……”
“嘯聚山林、劫掠行商、騷擾村落……這一樁樁一件件，落網也是罪有應得。但有時候我也忍不住會想，若一開始……他們能有條稍微像樣點的活路，哪怕只是勉強糊口，是不是很多人就不會走上這條路？”
“……”
把人家生生逼到絕境，硬摁進泥里，然後在他們掙扎著、用錯誤的方式爬出來時，再一刀砍了……這難道就全然公正，全然理所當然嗎？”
“……”
“逼良為娼是惡，逼民為盜難道就不是惡了嗎？高祖皇帝已經給了他們那麼多的富貴，他們還要與小民爭利，豈不是太過分了？！”
秦忌附和著點點頭，轉而說道︰“但官吏食祿皆取自于民，岳姑娘說的「嘯聚山林、劫掠行商、騷擾村落」，與「殺人放火、淫人妻女」比起來，似乎不是什麼大奸大惡，但在那些百姓看來，卻都是凶殘狠辣。既是凶殘狠辣，那就得以十倍的凶殘狠辣還之，讓他們明白何為王法。至于理由、苦衷什麼的，全部捉拿歸案的時候可以听一听，但別的時候還是算了……這耽誤的天數，你能保證剩下的人沒有作惡嗎？”
刑訊逼供當然是有問題的。
但他既然不配合，那相較于外面還在晃蕩的那些土匪來說，刑訊逼供也是沒辦法的辦法。
兩權相害取其輕，難不成真要在牢里養他一輩子？
“你還教訓起我來了？！”
“也不算教訓吧……沒人是鐵石心腸，自己吃飽穿暖的時候，他們哭哭啼啼一陣，難免會覺得他們很慘，我之前也有過。”
“哦？”
岳纓眨著眼楮看了他一會兒，有些意外，大概是沒想到秦忌會自曝其短。
但想想又覺得應該是這樣，這才是正常人該有的反應。
“這世上哪有什麼完全十惡不赦的壞蛋，人都是這樣，他們受苦求饒，會讓你覺得很可憐，有些人說自己迫不得已，甚至會讓你覺得感同身受。但終究還是看他們做了些什麼，像土匪這種，不事生產，逮著過路人或者附近村子燒殺搶掠，若是時間夠，抓住了女人……做那些事情的終究還是這幫人，你不能指望他們自己是窮苦人，就永遠知道分寸。”
岳纓听得有些出神，下意識地問道︰“你好像很有經驗？”
“談不上經驗，只是見得多罷了。”秦忌搖搖頭，解釋道︰“燕地邊陲，民生多艱，匪患從未絕跡。地痞流氓為何可恨？不就是因為他們只能欺凌弱小嘛？土匪就更是這樣了，只有恃強凌弱才能活下去。”
他看著岳纓，語氣里帶上一絲難得的鄭重︰“如岳姑娘這般，嫉惡如仇，又心存善念，遲早會遇到那種真正凶殘狡詐的惡徒。到那時候，你的善念若是用錯了地方，或者被對方利用，很可能會讓你自己吃虧，甚至害了無辜的人。所以該狠的時候，絕不能手軟。法理與情理，有時需要分開看。”
“……”
岳纓扭過頭，避開他過于清亮的視線，似乎還不太習慣這樣的叮囑，臉頰有些微熱，小聲嘟囔道︰“知道了知道了，� 攏 雷恿釓頗兀靠旄 搖！ br />
“……你要令牌干嘛？”
“你說呢？”
岳纓回過頭，瞪他一眼，說道︰“當然是進去之後給蕭伯父看一眼，讓他知道阿芷現在平安無事，就在長公主府上。不然空口白舌的，我怎麼取信于他？萬一他以為我在寬慰怎麼辦？你真以為我拽你來這天牢，就只是為了讓你幫忙破案啊？”
秦忌恍然，隨即失笑︰“……那你來的時候怎麼不說？萬一那令牌我沒帶在身上呢？”
岳纓嘆了口氣︰“是阿芷告訴我的……本來我想直接去找你家世子要的，順便道個謝，但她說世子身體不適，就只能來找你了。”
“……”
秦忌笑了笑，沒再多說什麼，從懷里掏出令牌遞了過去。
岳纓接過，確認無誤後，這才小心地握在手中，然後深吸一口氣，整理了一下因方才疾走和激動而略顯凌亂的鬢發和衣襟，挺直背脊，匆匆走了過去。
與嘈雜混亂的普通牢區不同，此地更為森嚴寂靜。
厚重的石壁阻隔了大部分聲音，只有牆壁上相隔甚遠的牛油火炬 啪燃燒。
岳纓快步走到其中一扇鐵柵前，雙手抓住欄桿，朝著里面昏暗的角落急切地喚道︰“蕭伯父！”
“……”
囚室里的男人穿著一身破爛的囚服，膚色因久不見天日而顯得蒼白，但面容清 ，即便身處囹圄，五官輪廓依舊能看出昔日的儒雅與端正。
尤其是那一雙眼楮，並不顯渾濁，眉宇間反而殘留著讀書人特有的清正之氣。
只是他第一時間沒有听到岳纓的聲音，而是怔怔地望著面前的石壁，那里並非空無一物。
借著微弱的光線，可以隱約看到上面刻滿了密密麻麻、深深淺淺的字跡——並非胡亂的劃痕，而是一個個工整的小楷，仔細辨認，依稀是聖人之言。
“蕭伯父！！”岳纓提高聲音又喊了一句。
“……”
蕭硯之後知後覺，轉身看著鐵欄外熟悉的身影，眼中並無太多意外︰“……你怎麼又來了？此地陰寒，穢氣深重，不是你一個姑娘家該常來的地方。”
岳纓急急打斷他，語速飛快︰“蕭伯父！我已經把阿芷救出來了！”
“——胡鬧！！”
預想中的欣喜與感激並未出現。
蕭硯之臉上的那點平靜驟然碎裂，取而代之的是極致的驚怒與恐慌。
他想要沖過來，卻被腳腕上沉重的鐵鐐絆住，加上水米不繼，身體虛浮，整個人踉蹌了一下，重重撞在冰冷的石壁上，發出一聲悶響。
扶住牆壁，勉強穩住搖搖欲墜的身形，胸口劇烈起伏，臉色更加難看，聲音因激動和虛弱而顫抖︰“……那是教坊司，你怎麼救的？難不成把芷兒劫出來了？”
“噗嗤！！！”
秦忌沒忍住笑了出來，趕緊伸手死掐大腿。
他也知道有些不合時宜，但就是忍不住。
岳纓惡狠狠瞪了秦忌一眼，臉頰燒得厲害。
“劫奪官奴，形同劫囚，是殺頭的大罪！你、你怎能如此魯莽！岳老將軍可知此事？你這是要將侯府也拖入萬劫不復之地啊。”
岳纓嚇得連連擺手，解釋道︰“不是！不是！我找人幫忙，正大光明從教坊司走出來的，雖然也不是真的救出來吧，但名義上，一年時間都待在府上表演，其實也差不多……等我給你翻案，你們就能團聚了。”
蕭硯之喘著粗氣，眼中驚怒未消，追問道︰“誰會幫你這種忙？”
教坊司雖然隸屬禮部，但它的性質決定了不是普通部門。
如果是普通樂戶……那只要能讓禮部主事簽字即可放行、改籍，不過正六品而已。
若是遇到尚書、王爺之類的開口，連流程都不需要。
一句話就行。
但罪犯家屬想要從教坊司出來。
要麼皇帝特赦；要麼皇帝派人去領出來。
除此之外，就是太子也不敢肆意妄為，更別提其他人了。
“是燕王世子……”
岳纓絮絮叨叨的說著，從入城到救人，全然沒注意到蕭硯之驟變的表情。