深夜。
一间暖香袭人的内室里，烛火早已熄灭大半，只余角落里一盏，勉强勾勒出帐幔轮廓。
床榻之上，锦被翻动。
沈文彬搂着爱妾，气喘吁吁地瘫软下来，仰面躺倒，露出明显发福隆起的肚腩，随着他粗重的呼吸一起一伏。
白花花的赘肉在昏暗中格外扎眼，尽显中年男人的富态。
他出身寒微，祖上三代皆是农户，父母咬牙供他读了几年私塾，好不容易金榜题名，中了进士。
最初只是个外放的七品县令，在穷乡僻壤熬资历，凭借「机敏」……也就是察言观色和趋利避害，一步步调回京城，进了户部这个油水丰厚的衙门。
从主事、员外郎、郎中，一路如履薄冰地熬了上来。
五年前，原户部左侍郎因故贬谪，他抓住机会，上下打点，终于填补了这个至关重要的空缺。
随着权位日重，早年清苦的痕迹早已被锦衣玉食抹去，取而代之的是这身象征富足的肥腴体态。
曾几何时，他也有着【修身、齐家、治国、平天下】的抱负，幻想过做一代名臣，流芳百世。
然而，数十载的官海沉浮，他早已将圣贤书抛在脑后。
如今总结出、并且深信不疑的为官之道，只有八个字——人不为己，天诛地灭。
清高不能当饭吃，原则不能保平安，唯有实权与银钱，才是安身立命的根本。
就拿那萧砚之来说……
萧砚之是清官吗？
或许是吧。
但「水至清则无鱼」，这是连圣人都明白的道理，萧砚之偏偏不懂，非要在漕运、税赋这些事上较真，处处与规矩拧着来。
挡了财路，坏了默契，有这般下场，不是活该是什么？
自己判了斩监候，还连累如花似玉的女儿充入教坊司。
呵！
萧大小姐的名头在那地方，怕是用不了多久就要被玩坏！
再看看他，娇妻美妾在怀。
唯一头疼的，就是那个不成器的儿子。
前阵子巴结上了徐国公的孙子，看似风光，但也得看时候。
像这次，徐允当街纵马，连徐国公本人都被陛下下旨申饬，他们这些依附的又能讨什么好？
陛下虽然没直接处置，但这沉默，往往比雷霆震怒更可怕。
今日，他们这些纵马子弟的父辈，天不亮就去宫门口跪着请罪，从晨光熹微跪到日上三竿，陛下才不咸不淡地让内侍出来传了句话：“回府，严加管教”。
这严加管教四个字，可轻可重。
往重了说，就是打断沈攸一条腿，都不为过。
人家燕王世子是凭着战功才得到陛下圣眷的，你们凭什么？！
偏偏正妻王氏是个拎不清的愚妇！
自己昨日回府，心中焦躁，不过就是对沈攸斥骂几句，那妇人便哭天抢地，今日更是一整天冷着脸。
晚间他想去正房，可那王氏倒好，寻常虽木讷，但总还愿出些力气。
今日却像个死人一般，直挺挺躺着，实在败兴扫兴！
这不，一气之下，跑来小妾这边消消火。
柳氏年轻，身子柔软，又懂得曲意逢迎。
烛影摇红，被翻红浪。
但人到中年，不得不服老……
虽说今日在宫门前跪了半天，腰膝酸软，但若再退回十年……那时虽不算精壮，却也绝无这碍事的肚腩。
哪像现在，不过勉强折腾两次，便已觉得腰背酸软，连喘气都费劲。
“老爷～～”
柳氏贴过来，声音娇滴滴的：“您今日……还去夫人那边吗？”
“去什么？慈母多败儿！这话一点都不假！”沈文彬没好气地哼了一声，想起王氏那张死人脸就心烦：“这次若不是牵连人数太多，上面还有徐国公撑着，你老爷的官位还能不能保住都还两说。”
“……”
柳氏玉指在他汗湿的胸口画圈，柔声劝道：“夫人也是心疼公子……明摆着是徐小公爷领头，若是燕王世子动手也就罢了，不知道哪里来的混账东西，拿咱家公子出什么气？”
“谁让他傻乎乎的跳出去？一点眼力见都没有，这是抗旨！陛下真要追究下来，就不是跪半天能解决的了！”
“我看公子也知错了，今日在房里也蔫着呢，连晚饭都没吃。老爷明日还是该多去探望探望……免得父子心中有隔阂～～”
“明日的事情明日再说。”沈文彬被她揉得气顺些，捉住她小手，另一只手又探进被中，声音低哑：“春宵苦短，来来，老爷我再……”
“哎呦！老爷！讨厌～～您方才还说累了呢……”
柳氏半推半就。
忽然，门外传来急促的脚步声。
随后是管家变了调的嘶喊：“老爷！老爷！不好了！出大事了老爷！”
“！！！”
沈文彬一激灵，旖旎念头烟消云散，猛地坐起身，沉甸甸的肚子随着动作剧烈晃了一下，厉声喝问：“……混账东西！大晚上的嚷嚷什么？！见鬼了不成？！”
“公子……公子他快不行了！您快去前厅看看吧！！”
“……什么？”
沈文彬如遭雷击，甚至都来不及细想，赤脚跳下床，胡乱扯过外袍披上，腰带都来不及系，跌跌撞撞冲到门边，猛地拉开门。
“怎么回事？公子不是在房里静养吗？！” 沈文彬一把抓住管家衣领，目眦欲裂。
“不、不是……公子他、他……”
管家手指颤抖的指向前厅，半晌没说出一句完整的话。
沈文彬心头不祥预感攀升到顶点，快步朝前厅跑去。
还未到前厅，便已听到里面传来女人撕心裂肺的嚎哭。
沈文彬心直往下沉，脚下更快。
只一眼，他就觉得气血冲脑！
沈攸躺在地上，纱布散乱，露出肿胀发紫、皮开肉绽的额角。
脸上青紫交加，肿胀如发面馒头，眼睛剩两条细缝，嘴角破裂淌着血涎。
沈文彬强迫自己冷静下来，目光扫向一旁跪在地上、同样鼻青脸肿的几个侍卫。
“怎么回事？！”
沈文彬声音嘶哑可怕：“公子不是该在房中静养吗？怎么会变成这样？！说！！”
侍卫头领浑身一颤，连滚带爬跪行几步，磕头如捣蒜，将今夜在教坊司的遭遇结结巴巴复述一遍。
“……那、那人还说，若再敢冒充沈公子，定不轻饶……”
侍卫说完，已是汗出如浆，伏地不敢抬头。
“燕王世子……燕王世子！他欺人太甚！欺人太甚！” 王氏听完，如同疯魔，尖叫道：“老爷！你听见了吗？！他们把攸儿往死里打啊！这是要我们沈家绝后啊！你还愣着干什么？！快！快进宫！去禀告陛下！让陛下为我们做主！严惩那燕王世子！还有那个什么姬青！将他们千刀万剐！”
“闭嘴！你这蠢妇！！”
沈文彬转头对着王氏喝骂，脸色铁青，眼中燃烧怒火与惊惶。
他指着地上沈攸，手指颤抖：“进宫？我进宫去怎么说？！说我们本该在家闭门思过的儿子，不惜顶着伤势，违抗父命，也要偷偷溜去教坊司，欺辱犯官家眷？！然后被看不过眼的燕王世子派人教训了？”
“……”
“我让你看着他，你就是这么给我看着的？！”
“……”
王氏被他吼愣，随即哭得更凶：“那、那就这么算了？他可是你的亲儿子啊！”
“不然呢？”
沈文彬几乎是咆哮出来，额上青筋暴起：“现在是他惹是生非的问题吗？！萧芷现在被燕王世子的人带走了，万一他一时兴起，或是被岳家丫头说动……东窗事发怎么办？！我们有几个脑袋够陛下砍的？啊！！”
萧砚之的案子，里面有多少弯弯绕绕，他比谁都清楚。
他能如此痛快的认罪本就是意外之喜，绝不能再出岔子。
“快！快去请大夫！不管花多少钱，务必保住公子的命！快！”
“是！是！” 下人们如梦初醒，连滚爬爬跑出去。
沈文彬又看向瘫软在地的王氏，厉声道：“你！给我看好他！若是他醒了，再有旁人问起今夜之事，就说……就说他是自己喝醉了酒，从楼梯上摔下来的！听见没有？！敢提教坊司、敢提燕王世子半个字，我立刻休了你！”
王氏被他眼中狠色吓住，只能哆嗦点头。
沈文彬不再看她，转身，沉声道：“备轿！我要立刻出门！”