三人越是往庙里去，就越能感受到香火鼎盛，身旁也都是「心诚」之人，离着大殿老远就开始三叩九拜。
但即便如此，偶尔也还是能听见些不和谐的声音。
路旁一株合抱粗的古槐后，两名妇人僵持拉扯。
“哎呀！二婶，都已经到这了，你还这般磨磨蹭蹭作甚？”
秦忌循声看去，说话的是个年约三十的妇人，一身半新不旧的深绿色罗裙，浆洗得整齐干净，料子是寻常人家舍不得穿的细布。
只是身上钗环首饰，处处透着勉强：银簪轻薄易弯，玉镯水头干涩，就是手串珠粒也是大小不均，皆是市井廉价款式，可偏偏尽数堆在身上，怎么看都是一副在穷亲戚面前摆阔的模样。
而被她死死拽着的妇人，约莫也是三十余岁，一身洗得发白的粗布青衫，布纹起毛，边角磨破，裙摆还沾着进城时沾上的泥点。
瞧着就是性子怯懦的，哪怕被对方拉扯，也只是手足无措站在原地，双手紧紧护着颈间一枚系着旧红绳的桃木牌。
“三……三妹，这拜佛当真灵验吗？
“若是不灵，这满山遍野的香客是来作甚的？”绿裙妇人挑眉嗤笑，眉眼间藏着几分居高临下的优越感：“难道你就忍心看着我那小外甥日日受病痛折磨？”
“不是，我……”
“别废话了！今儿天还没亮我就来了，若不是你一直耽搁，说不定连头香也是能烧得的！”绿裙妇人瞧见对方领口处的那截红绳，劈手就去扯：“赶紧把这破木牌给我扔了！来这还挂着道门物件，小心冲撞佛祖，非但求不来福报，反倒招来祸事！”
粗布妇人慌忙抬手护住心口：“这是老道尊送我的……”
“二婶！你就这没意思了，这都多少年了，怎么还在说这种胡话呢？圣人是何等人物，怎么会送你？”
“是真的！”
粗布妇人语气执拗。
绿裙妇人冷笑一声：“行！就算是真的，但有什么用呢？当年北桓蛮夷烧杀抢掠的时候，那老道尊可是封山闭门，连个屁都不敢放的！要不是佛门广设粥棚，开仓赈济灾民，咱们连骨头都早被野狗啃了！你能指望他保佑？他若是能保佑，我那小外甥何至于现在还在榻上？”
“……”
“你看看这漫山遍野的达官显贵……他们都信，你凭什么不信？”
“……”
“前两年金陵大旱，若不是明空寺的僧众念经祈雨，你们孤儿寡母如何过活？还能捱到今日吗？”
“……”
“还有那西街的王大户，身子都烂了半边，结果喝了寺内高僧赐下的一碗水，不出三日，生龙活虎！这可是佛门的神通显化，岂是那群山野散道可比的？”
绿裙妇人越说越是笃定，伸手便去撕扯二婶颈间红绳：“听我的！快些扔了，待会儿再求一个佛牌就是了……高僧开光的佛牌没那么多，去得晚了，后悔都来不及。”
秦忌在一旁听着，连连摇头。
谢婉儿瞥他一眼，挑眉问道：“……殿下摇头，是为老道尊鸣不平？”
“老道尊自己选的路，他都不后悔，我有什么资格替他鸣不平？”
秦忌叹口气，无奈道：“就是觉得百姓太好糊弄了一些……世间万事，皆有其理，民之所忧，旱涝与疾。佛陀又不在这里，哪来那么多造化手段？只不过是他们念经祈雨之时，恰逢季候轮转、湿气充盈，江海蒸腾、云气汇聚，本就是天时常态。”
谢婉儿点点头，柔声道：“……那年我也记得，钦天监说半月之内必有降雨，朝廷还特意下旨安抚人心。但百姓们愿意相信也是没法子的事，祖父虽然不满佛门手段。但也不能说他们祈雨有错，毕竟他们也只是祈雨而已……朝廷若是开口，反倒要被念叨小气。”
“……狡诈啊～～”
秦忌感慨了一句，忽然侧头看向谢婉儿，笑问：“你说这算不算是搬起石头砸自己的脚？高祖当年一介布衣，连赤龙都斩了，现在一群和尚祈个雨怎么了？”
谢婉儿还以「善意的微笑」：“殿下一定要看见谢家满门抄斩吗？”
秦忌笑容灿烂：“婉儿姑娘拿我当什么人了？我最多也就是威胁你一句「你也不想诋毁高祖的事情被别人知道吧」之类的话……”
谢婉儿闻言，深以为然地点点头：“果然是采花贼能说出的话。”
“……”
秦忌深吸一口气，而后重重吐了出来：“真是心胸狭隘的姑娘啊，还不如你的小丫鬟心胸宽广呢～～”
“？？？”
盯！！！！！
谢婉儿总觉得秦忌这句话意味深长。
但是秦忌的神色很坦然，她没有证据也不愿自曝其短。
忍。
……
槐树后，两名妇人的冲突陡然升级。
绿裙妇人实在是等不及了，眉目一厉，骤然发力，狠狠扯断了对方颈间的红绳，抬手就想扔到路边。
但就在这时，旁边冷不丁的冒出一个婶子，拦住了那妇人的动作。
秦忌愣了愣……
因为这就是一个长相平平无奇的婶子，胜在身段丰腴。
那胸、那屁股，瞧着就是个好生养的。
如果只是抱着欣赏的眼光，那还没什么。
但秦忌偏偏对她有一种莫名其妙的熟悉与亲近感。
真是见鬼了！
我是颜狗啊，这婶子哪来的魅力？
难道是我太久不近女色了？
不可能啊，府里三台榨汁姬呢。
秦忌念头闪烁，表面不动声色。
被抓住手腕的绿裙妇人面露愠色，当即皱眉问道：“……你谁啊？”
婶子置若罔闻，从她手上接过那个桃木牌，转头看向一旁，问道：“这个桃木牌是老道尊送你的？”
“是。”
“为何送你？”
女人一抹泪，缓缓道来：“那年大荒，村子遭了土匪，我丈夫是猎户，为了让村里人逃命，一个人牵制，然后就丧了命。事后我想让村里人凑一凑钱，打副棺材把他葬了，但是村里的人都不肯，甚至连块地都不肯给我，生怕土匪卷土重来再迁怒他们。”
绿裙妇人恨铁不成钢地说道：“我二哥还不是傻？来了土匪不带着妻儿跑路，别人死活跟他何干？”
粗布妇人置若罔闻，自顾自地说着：“最后没办法，我只能找块荒地，一个人挖了好久，可是那地底下都是石头，我实在是挖不动了……老道尊路过，或许是瞧着我可怜，就给了我这个，说是可以护我母子平安，避祸挡厄。”
哪怕过去这么多年，也很难描述当时的心情。
丈夫为了保护村子去世，村里却没一个人念着这份恩情，反倒担心折了兄弟的土匪回来报复。
她一个妇人，连打造棺材的钱都没有，好不容易挖出一个坑，还遇见石头，当真是委屈得不行，真想领着孩子一起死了算了。
然后天上就出现了一个仙风道骨的老人，抬手之间，就挖出了一个坑，挥手之后，更是飞来几棵树变成了棺材。
绿裙妇人却不信这个，依旧冷哼一声：“那保住平安了吗？说不定就是遇见江湖骗子了！”
“他……他真的是会飞的，不是骗子！”
“那怎么连个伤寒头疼都治不好！要我说啊，所谓道门圣人，尽是扯淡，哪里比得上佛门？”
“不……不是的……”
粗布妇人张口欲辩，却生性讷然，一时语塞，不知如何辩驳。
长相平平无奇的婶子幽幽叹了一口气，将那块桃木牌塞回女人手中：“你儿这次病重，本是命中绝煞、劫数难逃，若非这块桃木牌，怕不是早就死了。你且将它收好，回去之后，拿这块桃木牌煮碗水给他喝下就行。”
“当真？！”
粗布妇人眼中神色骤然亮起。
“二婶！你休要听她满口胡言，老道尊都死多少年了，何来庇佑之说？”
婶子瞥了她一眼，问道：“整日嗓门这么大，还诋毁圣人，也不怕圣人降罪让你说出不话？”
“我有佛门庇佑！道家圣人算什么？！”
“……”
婶子瞧了她一眼，面无表情地转身离开。
绿裙妇人依旧满脸骄横不屑，张口就要继续讥讽嘲弄。
可下一瞬，她话音骤然卡在喉间！
无论如何张口用力，唇瓣开合数次，都是半点声音也发不出来。
粗布妇人瞧见这一幕，神色惊骇，也顾不上关心，赶紧捧着那个桃木符对着天边拜了拜。
“老道尊显灵……老道尊显灵了……宝儿有救了……”
同样表情骤变的还有秦忌。