同一時間，潁州城下。
劉福通站在臨時搭建的木台上，望著城頭。他身後是兩千多“大軍”——其實只有五百戰兵，其余都是老百姓，每人舉著兩根火把，在城下來回走動。又從附近的村子里搜羅來了鑼鼓、銅盆，敲得震天響。
夜里看去，火把連綿好幾里，像是來了上萬人。
城頭上，知州咬住和千戶王顯臉都嚇白了。
“多、多少人？”咬住說話都在發抖。他穿著官服，但帽子歪了，一副狼狽相。
“看不清楚，但火把連綿好幾里，至少得有五千人！”王顯心里也在發毛。他早上出城救援糧倉，被打得大敗而歸，折損了將近一百人。現在紅巾軍居然還敢來攻城？
“禿滿大人什麼時候能到？”
“最快也得今天傍晚……”
“傍晚？”咬住都快哭出來了，“紅巾軍要是現在就攻城，咱們這兩百人，守得住嗎？”
正說著，城下的“大軍”忽然動了。
一隊大約三百人，推著十幾輛大車，車上堆滿了柴草，緩緩朝城門逼近。車上插著旗幟，寫著“紅巾義軍”“開倉放糧”的字樣。
“他們要火攻！”王顯驚呼，“快！倒金汁！放箭！”
城頭上一陣忙亂。滾燙的金汁——糞便混合毒藥、石灰熬成的守城利器——潑了下去，惡臭撲鼻。箭矢像雨一樣射出去，但稀稀拉拉的，守軍人心惶惶，連射箭都沒力氣。
紅巾軍走到一箭之地就停住了，開始吶喊鼓噪，卻不真的進攻。
這是劉承業教的“疲敵之計”——不求破城，只求讓守軍不得安寧，消耗他們的精力，擾亂他們的軍心。
果然，城頭的守軍緊張了一上午，精神高度緊繃，到了午後已經是人困馬乏。許多人靠在垛口上打盹，被軍官一腳踢醒。
“大人，你看！”
一個士兵忽然指向西北方向。
潁水方向，濃煙升了起來。雖然隔得遠，但能看到黑煙滾滾，直沖雲霄。
“是渡口！”王顯臉色大變，“禿滿大人遇襲了！”
“那、那快去救援啊！”咬住急得直跺腳。
“不可！”王顯還算清醒，“城外有幾千紅巾軍，我們一出城，肯定會被圍攻。到時候城丟了，你我都得掉腦袋！”
“那怎麼辦？眼睜睜看著禿滿大人被圍？”
兩個人正爭執不下，又一個探子連滾帶爬地上了城頭——真的是連滾帶爬，腿都軟了︰“大人！紅巾軍撤了！往潁水方向去了！”
“什麼？”
王顯沖到垛口前，手搭涼棚往外看。
果然，城下的“大軍”正在後撤。雖然隊形不亂，但速度很快，火把漸行漸遠。
“他們肯定是去圍殲禿滿大人了！”咬住急得直跺腳，官袍下擺沾滿了泥，“王千戶，你帶一百人出城，跟在他們後面。如果紅巾軍真的在渡口跟禿滿大人交戰，你可以從背後襲擊，前後夾擊！這可是大功一件啊！”
王顯猶豫了。
出城很危險，但如果真能救出禿滿，那就是大功一件。而且守在城里也是等死——城里的存糧不多，要是被長期圍困，餓也餓死了。
“好吧。我率一百騎兵出城。大人守好城池，千萬別開門。我要是回不來，你就……你就降了吧。”
最後一句，他說得很輕。
一刻鐘後，潁州西門打開了。
王顯率領一百騎兵沖了出去，直奔潁水渡口。這些騎兵是城里僅存的機動力量，馬是好馬，人是老兵。
他們剛出城五里，路邊的樹林里忽然響起了鑼鼓聲。
無數紅旗豎了起來，喊殺聲震天。
其實只有兩百人，但夜色中根本看不真切。
“中計了！”王顯大驚失色，“快撤！”
但已經晚了。
兩側的樹林里射出了箭矢，雖然稀稀拉拉的，但戰馬受了驚，隊形大亂。緊接著，無數百姓拿著鋤頭、木棍涌了出來，雖然不成陣型，但人多勢眾，把一百騎兵分割包圍了。
這些百姓是杜遵道組織的，許諾“殺一個敵人，賞糧一斗”。
“棄馬！結陣！”
王顯還算有經驗，但騎兵一下馬，戰斗力就減了一半。而且紅巾軍根本就不接戰，只是遠遠地投擲石塊、射箭，不斷地騷擾。有人甚至用彈弓——小孩子玩的那種，但裝上石子，打在身上也疼。
等王顯好不容易收攏了殘兵，退回城下的時候，一百騎兵只剩下六十多人，而且人人帶傷。他自己的左臂也中了一箭，箭頭卡在骨縫里，疼得他冷汗直流。
城頭上，咬住看著王顯的慘狀，面如死灰。
他下令︰“關門！關門！誰也不許出城！再有說要出戰的，斬！”
經此一嚇，潁州守軍徹底縮了回去，再也不敢出城一步。
申時，潁水渡口北岸。
禿滿站在高坡上，用千里鏡——單筒望遠鏡，元軍從色目商人那里弄來的，能看好幾里遠——觀察著對岸。
他看見紅巾軍“倉皇”撤退，輜重、旗幟丟了一地。渡口處，那些搶來的馬匹也被遺棄了，正在河邊悠閑地喝水吃草。
“大人，是時候了！”阿術興奮地說，臉上的鞭痕還在滲血，“敵軍已經潰敗了，現在渡河，可以全殲殘敵！”
禿滿卻皺起了眉頭，放下了千里鏡︰“太順利了。早晨那場伏擊，打得很有章法。現在卻潰敗得這麼不堪，恐怕是誘敵之計。”
“可是探子回報，潁州城下出現了大批紅巾軍。王千戶出城救援，中了埋伏，大敗而回。這麼看來，紅巾軍的主力確實在攻城，渡口這邊只是偏師。見到我們大軍到來，自然就潰散了。”
禿滿沉吟不語。
阿術說得有道理。而且如果再不過河，等到天黑了，就真的來不及了。潁州城要是丟了，他十個腦袋也不夠砍。平章禿魯的脾氣他很清楚——打了敗仗，蒙古人可能只是被貶職，色目人和漢人就得掉腦袋。
“傳令！步兵先渡河，控制對岸。騎兵在岸邊警戒，如果沒有敵情，再渡。”
“是！”
殘存的四條渡船——有兩艘被燒了一半，修補之後勉強能用——開始運兵。每條船載三十人，需要來回七八趟。
第一批一百二十人登了岸，迅速佔領了渡口，並向蘆葦蕩里搜索。
蘆葦蕩里靜悄悄的，只有風吹蘆葦的沙沙聲，和河水流淌的嘩嘩聲。
第二批，第三批……
到第四批的時候，已經有將近五百步兵過了河。禿滿稍稍安心了一些——看來對岸真的沒有伏兵了。他下令騎兵準備渡河。
就在這時候，異變突生！
上游忽然駛出了十條漕船，順流而下，船頭堆滿了柴草。但跟早晨的火船不同，這些船沒有點火，而是直直地朝著渡船撞了過來！
船速極快，顯然加了槳手。
“敵船！他們要撞船了！”
渡船上的元軍驚呼起來。漕船的個頭大，又是順流而下，速度快得像箭一樣。
轟！
第一條漕船撞上了渡船，渡船當場傾覆，船上三十多人落水，在河里拼命撲騰。
緊接著，蘆葦蕩中殺聲震天。
早晨“潰逃”的紅巾軍，此刻像鬼魅一樣殺了出來！他們根本就沒有走遠，就藏在蘆葦深處，身上蓋著泥巴和葦葉，跟沼澤融為了一體。
“中計了！”
禿滿在北岸看得清清楚楚，但渡船被撞沉了兩條，剩下的兩條也被漕船纏住了，根本無法撤回南岸的士兵。
南岸，劉承業揮刀大喊。左臂的傷口崩裂了，血染紅了半邊身子︰“殺！一個不留！”
五百元軍步兵，背水列陣，面對著從蘆葦蕩里涌出來的紅巾軍。
他們訓練有素，迅速結成了圓陣，長槍在外，弓箭在內。
但紅巾軍並不沖陣。
“扔！”劉承業下令。
紅巾軍從懷里掏出一個個陶罐，用力扔向圓陣。陶罐落地碎裂，里面流出黑色的黏稠液體——魚油混合了松脂，還摻了硫磺，氣味刺鼻。
“火箭！”
數十支火箭射入了陣中。
轟！
魚油瞬間燃爆，圓陣變成了一片火海。元軍慘叫著打滾，陣型大亂。有人跳進了河里，但身上著了火，根本浮不起來。
“殺！”
紅巾軍一擁而上。
這次不再是亂戰，而是有章法的打法。三人一組，長槍戳刺，短刀補刀，專門攻擊那些受傷落單的敵人。
劉承業沖在陣中，盯上了一個元軍百戶——那個人正在組織殘兵，試圖反擊。
“黑牛！左邊！順子！右邊！”
三人默契地包抄上去。那個百戶武藝高強，連殺了兩個人，但雙拳難敵四手，被黑牛砍中了大腿，順子一刀捅進了肋下。
劉承業上前補了一刀，結束了他的性命。
戰斗變成了一邊倒的屠殺。
背水、火攻、伏擊——元軍的士氣徹底崩潰了。有人跪下投降，但紅巾軍殺紅了眼，根本不接受俘虜。
不是殘忍。
是沒有糧食養他們，也沒有人手看管他們。
半個時辰後，南岸渡口，尸橫遍野。
五百元軍步兵，全軍覆沒。
河水被血染紅了，下游三里都是紅的。
北岸，禿滿眼睜睜看著自己的精銳部隊被殲滅，雙眼血紅，牙齒咬得咯咯響，卻毫無辦法。
渡船全毀了，他過不了河。
“大人，撤吧……”阿術顫聲說道。他看見對岸的紅巾軍正在搜集箭矢，整頓隊伍，看樣子是要渡河反擊了。
禿滿死死盯著對岸。
他看見那個年輕的敵軍首領，渾身是血，卻站得筆直，正在指揮打掃戰場。
那麼年輕。
卻如此狠辣。
用兵如鬼。
“撤。”
禿滿從牙縫里擠出了這個字，仿佛用盡了全身的力氣。
元軍殘部緩緩後撤，丟下了所有的輜重。那些糧草、攻城器械、酒肉，全都成了紅巾軍的戰利品。
撤退的時候隊形已經亂了，有人逃跑，被軍官砍殺，但根本止不住潰勢。
這一仗，禿滿輸得干干淨淨。
而劉承業的名字，從此在淮北大地上，像野火一樣傳開了。