至正十一年，五月初十，潁州城下。
雨已經下了一整天了。
青灰色的城牆在雨幕里顯得格外高大，兩丈五尺高的牆體，條石做基，青磚壘砌，垛口像一排排牙齒。護城河有三丈寬，連日下雨漲滿了水，渾濁的河面上漂著枯枝爛葉。
城頭那面“元”字大旗被雨淋透了，有氣無力地垂著，顏色暗沉得像凝固的血。
劉承業騎在一匹繳獲的蒙古馬上——黃驃馬，原來是禿滿親兵的坐騎，現在歸他了。左臂用布帶吊在胸前，臉色因為失血而發白，但眼楮透過雨幕盯著城牆，亮得嚇人。
雨水順著鐵盔的邊緣流下來，浸濕了肩頭的繃帶。傷口一陣陣刺痛，但他好像感覺不到似的。
他身後，三個營的士兵排列得整整齊齊︰戰兵營四百人，工兵營兩百人，輔兵三百人，總共九百。這是紅巾軍現在的核心力量。雖然所謂的“核心”，也不過是訓練了五六天、裝備依然簡陋的農民。
再往後，還有一千多新投軍的義勇，衣衫襤褸，武器五花八門，但眼楮里都燒著一團火——那是餓怕了的人對糧食的渴望，是被欺負久了的人對復仇的期盼。
韓山童和劉福通站在中軍旗下，身後跟著杜遵道、羅文素、盛文郁幾個謀士。人人都披著簑衣，但雨水還是順著簑衣邊緣往下滴，在泥地上濺起細小的水花。
“城里守軍，最多三百。”杜遵道指著城防圖，“但城牆太結實了，強攻的話傷亡肯定很大。而且禿滿雖然敗了，可他已經退到陳州，跟陳州的守軍匯合後還有一千多人，隨時可能殺回來。”
“所以必須速戰速決。”劉承業開口，聲音因為風寒有點啞，“三天之內，必須破城。不然禿滿的援軍一到，內外夾擊，咱們就完了。”
“怎麼速戰？”羅文素問，手里撐著油紙傘，傘面在風雨里直晃，“咱們沒有攻城器械，雲梯只有十架，撞木只有三根。守軍人雖然少，但守著城，一個人能頂十個人用。硬攻的話，就算破了城，人也得死一半。”
劉承業翻身下馬——左腿的傷還沒好利索，落地的時候踉蹌了一下，旁邊的親兵趕緊扶住。他擺了擺手，表示不用，蹲在地上，撿了根樹枝在泥地上畫起來。
雨水很快就把線條沖模糊了，但他不停地重畫。
眾人圍了過來。
“潁州城是前宋朝建的，有四個門。東門靠著潁水，有個水門，但有鐵柵欄，李二叔試過，撞不開。南門和西門都很結實。北門相對舊一些——因為北門對著內陸，前朝覺得威脅不大，修得沒那麼用心。但守軍也知道這點，北門的守備最嚴，有兩座箭樓，五十個人守著。”
“那從哪兒打？”劉福通皺起眉頭。
“不從城門進。”劉承業在城牆西南角畫了一個圈，“這里，城牆外面有一片亂墳崗，地勢比別處高一點，離城牆只有二十步遠。守軍的視線有死角，而且這片地底下老鼠洞多、墳坑多，土質松軟。更重要的是——”
他頓了頓︰“這里以前是染坊排污水的地方，地下有條暗溝通到城里。雖然已經廢棄好多年了，但通道還在。”
韓山童眼楮一亮，簑衣上的雨水甩出了一道弧線︰“你是說……挖地道進去？”
“對。”劉承業點了點頭，扔掉樹枝站起來，雨水順著年輕的臉龐往下淌，“工兵營這兩天趕制了三十把短鏟、二十個柳條筐。今天晚上子時，從亂墳崗開始挖，直通城里。估計地道要挖十五丈長，五尺高，三尺寬，得挖兩天。”
“兩天太久了。”劉福通搖了搖頭，雨水從斗笠邊緣成串地滴下來，“禿滿的援軍，三天內肯定到。咱們只有三天時間，破城、肅清殘敵、布置防守、再迎戰援軍——每一刻都寶貴得很。”
“所以需要佯攻，還需要內應。”劉承業繼續說，思路清晰得就像他前世在街道辦制定應急預案一樣，“從今天開始，每天辰時、午時、酉時，分三波佯攻東門、南門和北門。每次佯攻半個時辰，敲鑼打鼓，做出要強攻的樣子。守軍疲于奔命，肯定顧不上別的事。而且——”
他看了看眾人︰“城里應該有內應。我這幾天走訪了逃出城的百姓，潁州城里漢人佔了七成，蒙古人和色目人加起來不過三百戶。守軍里漢軍佔了一大半，他們的家人大多在城里。我可以派人偷偷進城，聯絡漢軍的軍官，許給他們好處，約定破城的時候倒戈。”
“太冒險了。”杜遵道皺起眉頭，手里的油紙傘在風里搖晃，“萬一被元兵發現了，反而會害了他們。再說漢軍的軍官未必靠得住，他們吃著元廷的糧，穿著元廷的衣，憑什麼要反？”
“因為他們也受欺負。”劉承業的聲音很平靜，但每個字都像釘子一樣敲在人心上，“漢軍千戶王顯，一個月的俸祿不過二十兩銀子，還得孝敬上司。他手下的兵，月俸五兩，經過層層克扣，到手不到三兩。可一個蒙古牌子頭，月俸五十兩，還不算各種賞賜。同樣是賣命，價錢卻差這麼多。更別說漢軍見了蒙古兵要行禮，蒙古兵可以隨便打罵漢軍——這些都是逃出城的漢軍親口說的。”
他看向韓山童︰“教主，城里的糧價已經漲到一斗米三兩銀子了，老百姓易子而食。守軍的家屬也在城里，他們也要吃飯。咱們攻城的時候，可以把饅頭、炊餅用投石機扔進城里，上面寫著‘開城的有糧食’。餓瘋了的老百姓一定會亂，守軍的軍心一定會散。”
韓山童一拍手掌，簑衣簌簌作響︰“好！好一個攻心為上！就按你說的辦！承業，你來全權指揮！”
劉承業單膝跪地，泥水浸濕了褲腿︰“屬下領命。但有兩件事，需要教主準許。”
“說。”
“第一，挖地道需要敢死隊。我答應他們︰挖通地道的人，每人賞銀十兩，分田二十畝。如果戰死了，撫恤加倍。”
“準！”
“第二，聯絡內應，需要精明不怕死的人。我要從軍里挑，許給他們重賞。事情辦成了，賞銀五十兩，田一百畝；事情敗了，撫恤一百兩，田二百畝，子女由紅巾軍養到成年。”
韓山童沉吟了一下，重重地點了點頭︰“準！錢財田地，都是身外之物。只要能破了潁州城，拿到府庫里的錢糧，這點賞賜算什麼。”
“謝教主！”
劉承業站起來，轉向劉福通︰“伯父，佯攻的事，麻煩您親自指揮。聲勢要大，但傷亡要小。咱們不求破城，只求拖垮敵人。”
劉福通用力拍了拍他沒受傷的那邊肩膀︰“放心！伯父心里有數！”
雨越下越大，天地間白茫茫一片。
潁州城在雨幕中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，靜靜地等待著獵物的到來。