帖木儿不花是在睡梦中被第一声爆炸惊醒的。
他昨夜宿在府衙后堂东暖阁——这是二十年来头一遭。往常这个时辰，他应该在春香楼头牌赛金花的床上，闻着脂粉香，摸着温软身子。可自从三日前接到颍州八百里加急军报，他就再没出过府衙一步。
“反了……都反了……”
他坐在床边，听着外面隐约的喧嚣，手心全是汗。绸缎睡衣被冷汗浸透，贴在背上，冰凉黏腻。
五日前，河南行省的公文送到他案头时，他还当笑话看。颍州？那穷地方能闹出什么动静？刘福通？听都没听过。可公文上白纸黑字写着：红巾军破颍州，杀达鲁花赤秃满，聚众数万。
数万！
帖木儿不花当时就摔了茶碗。徐州离颍州不过五百里，快马三日可到。若那些反贼北上……
“大人！大人！”
亲兵队长巴图闯进来，脸色白得像纸，嘴唇都在哆嗦：“西城门方向起火！粮、粮仓那边……”
“粮仓怎么了？！”帖木儿不花腾地站起来，绸缎睡衣敞着怀，露出白花花的肚皮。肚皮上的肥肉在抖。
“有、有反贼抢粮！人太多了，守仓的弟兄顶不住了……”
话音未落，又一声爆炸传来。这次更近，震得窗纸哗啦作响，房梁上的灰扑簌簌往下掉。帖木儿不花冲到窗前，一把推开窗棂——只见府衙前街方向浓烟滚滚，隐约可见火光冲天。火光映在他的瞳孔里，一跳一跳的。
“快！传令！所有兵马集结府衙！”帖木儿不花的声音尖得变了调，像被掐住脖子的公鸡，“关闭四门！全城戒严！凡有趁乱抢劫者，格杀勿论！”
“是！”巴图转身就跑，靴子在走廊里咚咚响。
帖木儿不花手忙脚乱地穿衣服。先是套上锁子甲——这甲是他祖父传下来的，沉得压肩膀，铜环都生了锈，一股铁腥味。又套上官袍，可手抖得厉害，盘扣半天系不上，指甲在绸面上刮出丝线。最后抓过弯刀挂在腰间，刀鞘撞在桌角上，哐当一声，震得他心慌。
他忽然想起什么，冲到墙边，一把掀开那幅山水画。画后是个暗格，里头有个紫檀木匣。打开匣子，黄澄澄的金锭，白花花的银元宝，还有一沓交子——是他这些年贪的，足足三千两。
他抓了把金锭塞进怀里，金锭硌着肋骨，冰凉。又觉不够，索性把匣子整个抱出来。可匣子太沉，抱着跑不快。犹豫了片刻，他把金银倒进一个布袋，扎紧了背在背上。布袋压着肩膀，沉甸甸的，像一副棺材板。
刚背好，外面的喊杀声已经到了前院。
“挡住！给我挡住！”帖木儿不花嘶声大喊，可声音淹没在混乱中。他听见刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声，听见有人用汉话高喊“杀鞑子”，听见蒙古兵的咒骂和垂死的哀嚎。
他退到墙角，握着刀柄的手全是汗。汗水顺着刀柄往下淌，滴在地上。窗外的火光越来越亮，把房间映得忽明忽暗。那棵老槐树的影子投在窗纸上，张牙舞爪，像要扑进来吃人。
“长生天保佑……长生天保佑……”
他喃喃念着，双腿发软，膝盖在打颤。裤裆里忽然一阵湿热——他尿了。
突然，房门被一脚踹开。
门板撞在墙上，发出巨响。独眼龙站在门口，浑身是血，左肩上插着半截箭杆，箭杆随着呼吸微微颤动。他身后跟着七八个汉子，个个挂彩，但眼睛都冒着凶光，像饿狼。
他们从西墙暗门摸进来，一路杀了十七八个亲兵，才杀到东暖阁。
“帖木儿不花？”独眼龙咧开嘴，露出满口黄牙，牙缝里都是血丝，“找你半天了。”
帖木儿不花尖叫一声，挥刀就砍。他是蒙古那颜出身，自幼习武，这一刀势大力沉，直劈独眼龙头顶。刀锋破空，带着尖锐的呼啸。
独眼龙举刀格挡。
“当——”
一声巨响，火星四溅。两人各退一步。帖木儿不花的手臂发麻，虎口隐隐作痛。独眼龙却纹丝不动，只是吐了口血沫——那是刚才厮杀时挨了一拳，牙磕破了嘴唇。
“还有点力气。”独眼龙舔了舔嘴角的血，“弟兄们，一起上！剁了这龟孙！”
七八个人一拥而上。帖木儿不花背靠墙壁，挥刀乱砍，倒也砍伤了两人。一个汉子的胳膊被划开一道口子，血喷出来，溅在墙上。可他到底养尊处优多年，体力不支，十几招下来就气喘如牛，肺里像拉风箱，呼哧呼哧响。
一个汉子趁机滚到他脚下，一刀砍在他小腿上。
“啊——！”
帖木儿不花惨叫一声，膝盖一软，跪在地上。弯刀脱手，当啷一声落在砖地上。他低头看去，小腿上的伤口翻着白肉，血正汩汩地往外冒，很快在地上汇成一小滩。
独眼龙一步上前，刀光闪过。
那颗头颅飞起来，在空中转了两圈，砰地落在地上。眼睛还睁着，嘴巴张着，似乎想喊什么。血从脖腔里喷出来，溅了独眼龙一脸，热乎乎，腥膻膻。
独眼龙抹了把脸，弯腰抓起头发，把头颅提起来。血滴滴答答往下淌，在青砖地上汇成一滩，顺着砖缝蔓延开来。
“走！挂到旗杆上！”
众人冲出房间。外面院子里还在厮杀，二十多个蒙古亲兵死战不退。可当他们看见独眼龙手里提着的头颅时，都愣住了。
“帖木儿不花已死！”独眼龙高举头颅，嘶声大喊，“降者不杀！”
一个蒙古老兵红着眼冲上来：“我杀了你——”
话没说完，被三把刀同时捅穿。刀刃从后背透出来，带着血珠。尸体软软倒下，眼睛还瞪着天。
剩下的蒙古兵你看我，我看你。不知谁先扔了刀，“当啷”一声脆响。接着是第二把、第三把……兵刃落地声此起彼伏，像断线的珠子。
“捆了！”独眼龙吩咐，提着头颅大步走出府衙。
府衙前街已是一片狼藉。
那五个火药罐炸塌了半堵墙，碎石烂瓦堆了满地，青砖碎成渣，扬起的灰尘还没落尽。十几个伤兵躺在地上呻吟，有的断了腿，有的缺了胳膊，血把地上的土染成暗红色。还有几具尸体，缺胳膊少腿的，空气中弥漫着硝烟味、血腥味，还有皮肉烧焦的糊味，混在一起，呛得人想吐。
独眼龙走到旗杆下——那是根三丈高的松木杆子，平日挂着大元龙旗，旗面上绣着金色的龙，张牙舞爪。他一把扯下龙旗，扔在地上，踩了两脚，鞋底在绸面上碾出泥印。然后从怀里掏出早就准备好的麻绳，系在头颅的头发上，一截一截往上拉。
头颅升到旗杆顶，在风中晃荡。那张脸对着全城，眼睛还睁着，看着这片他统治了八年的土地。夕阳照在脸上，镀上一层金黄。
“蒙古千户已死——”
独眼龙用尽全身力气嘶吼，嗓子都劈了，声音像破锣。
“降者不杀——”
这一声，像惊雷滚过徐州城。
粮仓那边，彭大正陷入苦战。
他带两百人抢了粮仓，立刻开仓放粮。粮仓的木门被砸开，金黄的粟米像瀑布一样倾泻出来，在夕阳下泛着光。饥民从四面八方涌来，像蚂蚁见了蜜糖，很快挤满了整条街。有人拿着布袋，有人捧着陶罐，有人干脆脱下裤子扎住裤脚当口袋。他们的眼睛发着光，那是饿极了的人看见粮食时才会有的光。
可蒙古兵也到了。
带队的是个百户，叫阿拉坦，是帖木儿不花的侄儿。他见饥民哄抢官粮，勃然大怒，率一百骑兵就冲杀过来。马蹄踏在青石路上，嘚嘚作响，像催命的鼓点。
骑兵对饥民，那是屠杀。
马蹄踏过，骨断筋折。一个老汉被撞飞出去，脊背撞在墙上，发出闷响，滑落时墙上留下一道血痕。弯刀挥过，头颅滚落，脖颈里的血喷起三尺高，洒在旁边的粮袋上，金黄的粟米染成暗红。饥民哭喊着逃窜，可人挤人，哪里逃得掉？有人被推倒，后面的人踩上去，惨叫声此起彼伏。
彭大急红了眼，带人顶上去，用长枪结阵，硬挡骑兵冲锋。
“结阵！结阵！”
彭大吼得嗓子都破了，喉咙里一股腥甜。他挥舞着铁枪，枪尖在火光中闪着寒光。可这些义军大多是盐贩、矿工，哪懂什么战阵？勉强聚成一团，被骑兵一个冲锋就冲散了。三个弟兄被马蹄踩成肉泥，尸体嵌在泥地里，看不出人形。五个被弯刀砍倒，伤口翻着白肉，血咕嘟咕嘟往外冒。
彭大肩膀挨了一刀，深可见骨，血哗哗地流，顺着胳膊往下淌，滴在地上，每一步都是一个血脚印。
“顶住！为了粮食！为了活命！”
他嘶声大喊，声音在喧嚣中显得苍白无力。
一个老汉被砍倒在他脚边，怀里还紧紧抱着一袋米。米袋子破了，金黄的粟米撒了一地，混进血里，成了红粥。老汉的眼睛瞪着他，嘴唇蠕动着，却发不出声。他的手还抓着米袋，指节发白，死也不肯松开。
彭大忽然想起李二的话：“咱们是为穷苦人打仗。”
可为穷苦人打仗，就要看穷苦人死在眼前么？
他咬紧牙关，牙龈都咬出了血，提起铁枪，朝那个蒙古百户冲了过去。枪尖在夕阳下闪着寒光，映着他充血的眼睛。
“阿拉坦！你爷爷来取你狗命了！”