丑时，江宁城东，通济门。
李二站在云梯上，左手持盾，右手挥刀，如疯虎般向上攀爬。他脸上那道刀疤在火光中狰狞如蜈蚣，独眼中凶光四射，仿佛要将这座六朝古都一口吞下。箭矢射在盾上“砰砰”作响，震得他手臂发麻；滚木礌石从城头砸下，带着呼啸的风声从他耳边掠过。身旁不断有人惨叫坠落，摔在地上，发出沉闷的声响，但他不管不顾，只是向上爬，向上爬。
“弟兄们！跟老子冲！杀进江宁，银子随便拿，娘们随便睡！”他嘶吼，声音压过喧嚣，像一头受伤的野兽在咆哮。
身后，八千山地营如潮水般涌向城墙。云梯一架架架上城头，飞爪一道道抛上垛口，士兵们悍不畏死地攀爬。有人被滚木砸中，惨叫着跌落；有人被箭矢射穿，挂在云梯上，血顺着梯子往下淌。但没有人后退。因为他们知道，后退也是死，往前冲，或许还能活，还能立功，还能封侯。
城头守军拼死抵抗，但兵力被抽调去聚宝门，此处空虚，渐渐不支。李二瞅准一个空隙，猛地跃上城头，挥刀连劈三人。血喷了他一身，温热黏稠，他舔了舔嘴唇，咧嘴笑了，笑得狰狞。
“城破了！杀！”他大吼。
身后，士兵们如决堤之水，涌入城头。东门，破了。
几乎同时，西门也传来捷报。汤和率三千疑兵，虚张声势，佯攻不止，吸引了大量守军。而常遇春率两千精锐，趁乱从一段防守薄弱的城墙攀上，打开了城门。西门，也破了。
而最致命的一击，来自水路。
秦淮河连通长江，穿江宁城而过，有水门数座，平日里商船往来，热闹非凡。刘承业早命周小七训练水军，打造快船百艘，每船载十人，配备强弓劲弩、火油罐。子时三刻，水军趁夜色掩护，悄无声息地潜入秦淮河，像一群水中的幽灵，逼近水门。
守军不备。水门守将正搂着妓女喝酒赏月，醉眼朦胧，根本没注意到河面上的异动。直到第一艘快船冲到水门前，火油罐砸上栅栏，烈焰腾空而起，他才惊醒，但为时已晚。
水门被破。五百水军涌入城中，如虎入羊群，直扑粮仓、武库、府衙。
城中大乱。百姓从睡梦中惊醒，听见外面震天的喊杀声，吓得缩在被窝里瑟瑟发抖，不敢点灯。元军四处救火，但顾此失彼，像无头苍蝇一样乱撞。蛮子海牙在府衙得报，东、西、水门皆破，如遭五雷轰顶，手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒水洒了一地。
“将军，撤吧！”副将急劝，声音发颤，“红巾贼势大，聚宝门外还有朱元璋部牵制，咱们被内外夹击，守不住了！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“撤？往哪撤？”蛮子海牙惨笑，眼中满是绝望，“江宁若失，朝廷必治我重罪，全家难保。与其回去被砍头，不如死战，殉国而已！”
他拔刀，率亲兵冲出府衙，要亲赴前线。可刚出大门，迎面撞上一队红巾军，正是周小七的水军。短兵相接，蛮子海牙虽勇，但年过五旬，体力不支，战不数合，被周小七一箭射中大腿，惨叫着倒地，被生擒活捉。
主将被擒，元军彻底崩溃。或降，或逃，或战死。到寅时，江宁城中大势已定。
唯有聚宝门外，战斗还在继续。
朱元璋部被阿速的重骑冲垮，伤亡惨重，只剩千余人，被围在护城河边一小块滩地，背水死战。身后是滔滔河水，面前是如狼似虎的元军骑兵，退无可退，只有死战。（这里说一下，历史上能背水一战的除了韩信外，几乎没有其他将领能反戈一击的。兵仙的威力巨大。）
朱元璋身中三箭，血流如注，箭杆还插在身上，随着他的动作微微颤动。但他依然挺剑站立，嘶声督战。徐达等亲兵部将皆带伤，但无人退缩。每个人都知道，这是生死关头，退一步就是死。
“将军，援军……援军怎么还不来？”徐达喘着粗气，左臂一道深可见骨的伤口，用布条草草扎着，血已浸透，一滴一滴往下淌。
朱元璋不答，只是望着城中冲天的火光。火光映在他眼中，跳跃不定。他知道，李二得手了，江宁破了。但李二会来救他吗？刘承业会让他活着回去吗？
也许，刘承业本就想借元军之手，除掉他这个潜在的威胁。
他心中涌起一阵悲凉，但更多的是不甘。我朱元璋，出身寒微，从军五载，屡立战功，难道就要死在这里？死在自己人的算计之下？
不！我不服！
“弟兄们！”他举刀，嘶声大吼，声音因失血而嘶哑，但充满决绝，“今日，咱们可能都要死在这儿。但死，也要死得像条汉子！让江宁城的百姓看看，让天下人看看，咱们淮西义军，没有孬种！杀一个够本，杀两个赚一个！跟我冲——！”
残存的千余人，爆发出最后的凶悍，如困兽般反扑。阿速的重骑虽勇，但久战疲惫，竟被这波反冲击得阵型微乱，出现了短暂的松动。
就在这时，城内传来震天欢呼：“江宁破了！蛮子海牙被擒！元军败了！”
阿速脸色大变，回头望去，只见城中火光冲天，隐约可见红巾旗帜在火光中飘扬。他知道，大势已去。江宁完了，他留在这里，也只有死路一条。
“撤！撤回城内！”他急令，声音中带着一丝不易察觉的惊慌。
但已经晚了。东、西二门方向，杀来两支红巾军，正是李二和常遇春的部队。三面合围，将阿速的五百重骑困在核心，像铁桶一样，密不透风。
阿速知道逃生无望，反而激起凶性，率残部做最后一搏。战斗更加惨烈。刀光剑影，血肉横飞，护城河边的滩地，已经成了一片修罗场。
朱元璋部本已力竭，被这波反冲击得摇摇欲坠。朱元璋胸口中了一刀，深可见骨，血如泉涌。他踉跄后退，被徐达一把扶住。
“将军！”徐达虎目含泪，声音哽咽。
“别管我……杀……”朱元璋咬牙，还想再战，但眼前一黑，昏死过去。
就在这千钧一发之际，一队骑兵如狂风般卷来，马蹄声震天动地。领头的是个独眼汉子，正是陈瘸子。他大声疾呼：“朱将军，勿怕，我来救你！”他是奉刘承业之命，率一千轻骑，昼夜兼程，赶来接应。
“元将受死！”陈瘸子独臂挥刀，直取阿速。刀光如雪，带着凌厉的风声。
阿速举刀相迎，两人战在一处。陈瘸子虽独臂，但刀法狠辣，全是搏命的招式，每一刀都直奔要害。交手十合，他卖个破绽，诱阿速一刀劈空，随即反手一刀，快如闪电，砍在阿速颈侧。
阿速瞪着眼，捂着脖子倒地，血从指缝涌出，怎么也捂不住。他张了张嘴，想说什么，却只发出“咯咯”的声音，抽搐了几下，不动了。
主将一死，元军残部彻底崩溃。或降，或死，再无抵抗之力。
战斗，终于结束。
朝阳升起，照在江宁城头，照在尸横遍野的战场上。金色的阳光洒在血泊上，反射出诡异的光芒。秦淮河水被血染红，浮尸堵塞河道，河水几乎停止了流动。聚宝门城楼上，冯国用的尸体被解下，他眼睛还睁着，望着北方，仿佛在问：刘帅，我算……归队了吗？
陈瘸子站在他尸体前，沉默良久。晨风吹动他的衣角，猎猎作响。他弯腰，伸手，轻轻合上冯国用的眼睛，声音低沉：“冯将军。你是条汉子。回家了。”
他直起身，挥手：“厚葬。按将军令，追封忠毅侯，抚恤其家，子孙世袭。”
然后，他走到昏迷的朱元璋面前，蹲下身，检查伤势。朱元璋浑身是血，脸色苍白如纸，呼吸微弱。陈瘸子皱了皱眉，沉声道：“快，抬下去，让军医救治。用最好的药，一定要救活。他若死了，将军那没法交代。”
徐达、汤和、常遇春围过来，个个浑身是血，衣衫破烂，但眼中满是劫后余生的庆幸，也有对未来的茫然。
这一战，江宁是拿下了。
但代价，太大了。
朱元璋部一万一千人，折损七千，其中战死五千，重伤两千。李二部八千，折损两千。水军五百，折损百余。元军三万，战死万余，被俘万余，余者溃散。
而更大的代价，是人心。
朱元璋重伤，生死未卜。冯国用战死，他到底是忠是奸，已成争议，但刘承业已表态，追封忠毅侯，算是盖棺定论。李二立下首功，但损失也不小。刘承业坐镇庐州，运筹帷幄，看似全胜，但此战暴露出的猜忌、算计、牺牲，已在诸将心中埋下裂痕。
这裂痕，在胜利的欢呼声中，悄然扩大。
像一道看不见的伤口，在皮肤下暗暗溃烂。