至正十四年，三月二十，晨。
天色阴郁，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮武昌城的飞檐。风不大，却带着深秋刺骨的寒意，卷起街道上零星的落叶和未洗净的血污痕迹。几只乌鸦蹲在城头，缩着脖子，发出沙哑的叫声。
辰时开始，武昌城的达官显贵、文武官员，便如同提线木偶般，穿着整齐的朝服——有的崭新，有的半旧，有的浆洗得发白——面色各异，怀着忐忑、恐惧、麻木或一丝隐秘期待的心情，从四面八方汇聚。轿子停在宫门外，人步行入宫，通过层层盘查。每一道门都有“黄头军”把守，盘查身份，搜检身上，核对名录。宫门内外，“黄头军”盔明甲亮，刀枪如林，眼神锐利地扫过每一个进入者，像在审视一群待宰的羔羊。气氛肃杀得令人窒息，连呼吸都变得小心翼翼。
丞相府方向，仪仗煊赫。
倪文俊身着赶制出的、绣着金龙的赭黄袍——那龙袍上的金线在晨光中闪闪发亮，针脚细密，看得出是连夜赶工出来的——头戴冕旒，十二串珠旒在眼前晃动，虽形制仓促，但勉强齐全。他在数千精锐“黄头军”和鼓乐仪仗的簇拥下，志得意满地登上三十六人抬的龙辇。龙辇巨大，装饰华丽，三十六名轿夫都是精挑细选的壮汉，步伐整齐划一。
沿着净街洒扫的宣武门大街，龙辇缓缓向皇宫进发。街道两旁，有被驱赶出来“瞻仰天颜”的百姓，麻木地跪伏在地，低着头，不敢抬眼看。间或有零星的、有气无力的“万岁”呼声，也不知是安排好的，还是被刀枪逼出来的。声音稀稀拉拉，像秋天的蝉鸣。
倪文俊端坐辇上，微微眯着眼，享受着这至高无上的时刻。冕旒的珠串在眼前晃动，将世界分割成无数碎片。徐寿辉的“禅位诏书”——仿制品——已在他怀中，用印“齐备”。天牢那边，吴铭应该已经处理干净了。陈友谅的水师被牢牢看住。城内反对者已被清洗得七七八八。
大局已定！
从今日起，他便是这天完王朝名正言顺的皇帝！朱元璋？等整合了内部，再与他决一死战不迟！
皇宫，奉天殿。
殿内早已布置得富丽堂皇，香烛高烧，烟气缭绕，将殿中的空气熏得暖烘烘的。文武百官按品级肃立两侧，鸦雀无声，只有彼此压抑的呼吸和心跳声。每个人都能感受到大殿四周、廊柱之后，那些“黄头军”侍卫投来的、冰冷而充满审视意味的目光。那目光像刀子一样，刮过每个人的脸。一些胆小的官员，脸色苍白，腿肚微微发抖，额头上渗出细密的汗珠。
辰时三刻，倪文俊的龙辇抵达宫门。鼓乐大作，号角齐鸣，声音震耳欲聋。仪仗罗列，旌旗招展。倪文俊下辇，动作沉稳，冕旒纹丝不动。他在“黄头军”统领及一众心腹的簇拥下，迈着沉稳而威严的步伐，穿过重重宫门，走向奉天殿。他所过之处，甲士跪倒，甲片碰撞声哗啦作响。百官俯首，头低得几乎要碰到地面。
与此同时，汉水码头。
陈友谅站在主舰船头，望着皇宫方向，面无表情。江风吹动他的披风，猎猎作响。他身边，苏仲达全身披挂，铁甲在晨光中闪着寒光，眼中杀机隐现，像两把出鞘的刀。码头上，“黄头军”的监视哨卡明显增多，五步一岗，十步一哨。但对陈友谅舰队即将“出港巡防”的请求，在查验了“丞相府”签发的通行文书——伪造的——后，并未过分阻拦。毕竟，按常理陈友谅本人还要在城中“准备参加大典”，他的帅旗也还挂在主舰上。
“出发。”陈友谅对苏仲达低声道，声音平静得像在说一件日常小事。
十艘中型战船缓缓驶离码头，船桨划破水面，激起白色的浪花。向着下游方向而去。监视的“黄头军”将领站在码头上，手搭凉棚，看到陈友谅的帅旗仍在主舰停泊港内，且其余船只确实是往江防方向去，便不再特别关注，转身去查看别处了。
他不知道，其中三艘船的底舱，藏着五百名刀头舔血的敢死之士。他们蹲在黑暗的底舱中，手握刀枪，一言不发，只有粗重的呼吸在狭小的空间中回荡。
汉阳门码头，副千户李某，按照“约定”，以“清点库存”为名，将码头一部分守军调离岗位。他站在仓库门口，手里拿着一本账簿，一本正经地对着清单清点物资。趁着没人注意，他悄悄松开了水门铁栅的锁链。铁链在手中滑动，发出轻微的哗啦声，他屏住呼吸，一点一点地放。
奉天殿。
巳时正，倪文俊步入大殿。
刹那间，钟鼓齐鸣，雅乐高奏。那音乐庄严隆重，在殿中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。倪文俊沿着御道，一步步走向那高高在上的、金光闪闪的龙椅。御道漫长，铺着红毯，两侧是跪伏的百官。他的目光扫过两侧垂首的百官，心中豪情万丈。
看，这些平日里或清高、或桀骜的家伙，如今不都乖乖跪伏在我脚下？
他的目光，在人群前列的“陈友谅”身上略微停顿。“陈友谅”穿着一身正式的从一品武官朝服，绯色袍服，腰佩金鱼袋，垂手而立，神色恭谨，与旁人无异。他低着头，看不清面目表情，但姿态谦卑。
倪文俊心中最后一丝疑虑稍减。算他识相。
他继续前行，终于登上丹陛，转身，面向百官。冕旒的珠串在眼前晃动，像无数只眼睛在看着他。殿中赞礼官高唱，声音洪亮，在大殿中回荡：
“跪——！”
文武百官，连同殿内侍卫，齐齐跪倒，衣料摩擦声汇成一片。山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”声音在空旷的大殿中回荡，带着一种虚幻的震撼，像潮水一样一波一波地冲击着殿顶。
倪文俊嘴角露出笑意，那笑意里有满足，有得意，有压抑多年的欲望终于得到释放的畅快。他双手虚扶：“众卿平身。”
“谢万岁！”
百官起身，衣料窸窣作响。赞礼官展开一卷黄绫，开始诵读那份“言辞恳切”的禅位诏书。声音抑扬顿挫，在大殿中回荡：“……朕以凉德，嗣守鸿业……今仰观天象，俯察民心……丞相倪文俊，功高盖世……兹效尧舜故事，禅位于贤……”
倪文俊负手而立，微微仰头，目光越过殿中百官的头顶，望向殿外那片灰蒙蒙的天空。他仿佛在倾听，又仿佛在享受这美妙的时刻。诏书很长，无非是徐寿辉自认德薄，不堪大任，而丞相倪文俊功高盖世，众望所归，故效尧舜，禅位于贤云云。这些词句，他早已烂熟于心。
殿下百官，有人面露悲愤，嘴唇紧抿；有人眼神闪烁，左右观望；更多的人是麻木，面无表情，像一尊尊泥塑木雕。陈友谅垂着眼睑，仿佛在专注聆听，姿态恭谨。袖中的手，却微微握紧，指节发白。他在等，等那个信号。
诏书终于读完。最后一个音节在殿中消散。赞礼官高声道，声音提高了八度：
“请新皇，受玺，登极！”
一名内侍手捧一个铺着明黄绸缎的托盘，上面放着一方新刻的、略大于徐寿辉旧玺的玉玺，跪呈到倪文俊面前。玉玺是上好的和田青玉雕刻而成，钮是盘龙形状，在烛光中泛着温润的光泽。
最关键的时刻到了。只要接过玉玺，坐上龙椅，他便正式成为天完皇帝！
倪文俊深吸一口气，那口气很长，像是要把所有的空气都吸进肺里。他伸手，向那玉玺抓去。手指张开，缓缓靠近。他的心脏，也因激动而微微加速，在胸腔中咚咚跳动。
就在他的指尖即将触碰到玉玺冰凉表面的那一刹那——
“叮——！！！”
一声尖锐刺耳、完全不似钟鼓雅乐的凄厉鸣响，猛然从大殿右侧文官队列中炸开！声音之高，之利，瞬间压过了所有乐声，像一把无形的锥子，刺痛了每个人的耳膜！那声音在大殿中回荡，嗡嗡作响。
紧接着，“叮！”“叮！”又是两声，从不同方位响起！像三把匕首同时刺入这庄严的典礼。
变故突生！
所有人都懵了！包括倪文俊。他的手僵在半空，像被冻结了一样。他愕然转头，看向声音来源。冕旒的珠串哗啦作响，在眼前晃动。
只见大殿金砖地上，滚动着几个小小的铜管，在光滑的金砖上打着转，兀自发出令人牙酸的余响，像濒死的虫子最后的挣扎。掷出铜管的几名官员，早已按照吩咐，抱头趴倒在地，蜷缩成一团，像几只受惊的乌龟。
“有刺客？！”“护驾！！”
殿中侍卫最先反应过来，几名统领嘶声大吼，声音因紧张而变形。“黄头军”侍卫瞬间拔刀，刀身在烛光中闪过一片寒光。他们紧张地环顾四周，目光在人群中扫来扫去，但除了那奇怪的铜管和几个趴倒的官员，并未见任何凶器或陌生人。大殿中一片混乱，有人惊叫，有人后退，有人呆立原地。
就在这电光石火间的混乱与愕然中——
“轰！！！”“轰！！！”“轰！！！”
三声沉闷如惊雷、却又带着尖锐呼啸的巨响，猛地从武昌城汉阳门方向传来！那声音之大，震得奉天殿的窗棂都在簌簌作响，梁上的灰尘簌簌落下！紧接着，汉阳门上空，炸开三团耀眼的红色焰火，即便在白日，也清晰可见！那红色焰火在空中绽放，像三朵巨大的血色花朵，在铅灰色的天幕上格外刺目。
殿内所有人都被这接二连三的巨响惊得魂飞魄散！怎么回事？哪里打炮？汉阳门怎么了？！
倪文俊脸色剧变，像一张白纸。汉阳门！那是陈友谅水师驻扎的方向！是陈友谅？！
他猛地看向殿下陈友谅原先站立的位置——
那里，已空无一人！