孛罗帖木儿的前锋，是在中午时分到达丹朱岭的。
阳光正好，春日的暖阳洒在山谷中，将草木和泥土晒得暖烘烘的，蒸腾起一股青草和泥土混合的气息。五千骑兵沿着谷地中的官道南下，队伍松松垮垮，毫无戒备。士兵们有的把长矛横搁在马鞍上，有的把头盔摘下来挂在腰间，露出汗湿的头发，甚至还有人哼着小曲，唱的是草原上的情歌，调子轻快而悠扬。完全不像是在行军，倒像是在郊游踏青。
在他们看来，这趟差事轻松得很，不过是走个过场罢了。
关铎？不过是个流窜的贼寇罢了。听说他之前在山西闹腾了一阵子，但那是因为扩廓帖木儿无能，让他在眼皮底下溜了，换了咱们孛罗元帅，早就把他剁成肉酱了。现在碰到咱孛罗元帅的铁骑，他还不赶紧夹着尾巴逃跑？哪里还敢迎战？怕是早就躲到哪个山沟里瑟瑟发抖去了。
抱着这样的想法，先锋官——孛罗帐下的一名千户长，名叫脱脱不花——连基本的警戒都懒得做。按照正常的行军规程，前锋部队在经过险要地形时，应该先派出斥候侦察两侧的山坡和谷地，确认没有埋伏之后再通过。但脱脱不花嫌麻烦，觉得没必要，纯粹是多此一举。
“探什么探？”脱脱不花不耐烦地对亲兵挥了挥手，满脸的不屑，“关铎那小子，指不定躲在哪个山沟里哭呢。快点走，早点到高平，找个舒服的地方好好歇歇脚，喝碗热汤，再找个娘们儿乐呵乐呵。别在这儿耽误工夫。”
他催动战马，率先进入了山谷，马蹄踏在碎石上，发出嘚嘚的声响。
身后的士兵们说说笑笑，三五成群地跟着往里走。马蹄踏在碎石路上，发出杂乱的声响，踢踢踏踏的，毫无节奏。有人还在谈论着高平的酒馆里哪个姑娘漂亮，哪个酒楼的菜好吃，引得周围的人一阵哄笑，笑声在山谷中回荡。
山谷中静悄悄的，只有鸟鸣声和风吹过树梢的沙沙声，以及元军士兵们的说笑声和马蹄声。
没有人注意到，两侧山坡上的灌木丛中，一双双眼睛正冷冷地注视着他们，如同潜伏在暗处的猎手，等待着最佳的出击时机。
关铎趴在山顶的一块岩石后面，岩石的表面粗糙而冰凉。他手中握着那支千里镜，将谷地中的情景看得一清二楚，连脱脱不花脸上那副不耐烦的表情都看得清清楚楚。他看到元军前锋松松垮垮的队伍，看到那些士兵懒散的姿态，看到他们连最基本的队形都维持不住，嘴角不由得微微上扬，露出一丝冷笑。
骄兵必败。
古人诚不我欺。
他将千里镜放下，对身边的传令兵低声说了句什么，声音轻得像是耳语。传令兵点了点头，猫着腰，转身跑向不远处的一面铜锣，脚步轻快而无声。
元军的前锋队伍，已经完全进入了山谷。先头部队已经走到了山谷的中段，后续部队还在陆续进入，像是一条长蛇在山谷中蜿蜒前行。整个队伍拉成了一条长长的线，在山谷中蜿蜒伸展，首尾不能相顾。
就是现在。
关铎深吸一口气，胸腔中充满了山野间清新的空气。他猛地一挥手，动作干脆利落。
“咚！”
山顶上，铜锣猛然敲响。清脆而尖锐的锣声划破了山谷的宁静，像是一把利刃撕开了丝绸，在两侧山壁之间来回震荡，激起一阵阵回音，嗡嗡作响。
脱脱不花猛地抬起头，脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，脸色骤变。
“不好——”
他的话还没说完，两侧山坡上就响起了密集的弓弦声。
“嗡——”
那是数百张弓同时发射的声音，沉闷而有力，像是巨兽的低沉咆哮，又像是狂风掠过树梢。紧接着，一片黑压压的箭矢从两侧山坡上腾空而起，遮天蔽日，在空中划过一道道优美的弧线，然后如同暴雨一般倾泻而下，带着死亡的尖啸。
箭矢穿透盔甲的声音、刺入血肉的沉闷声响、战马的惨嘶声、士兵的惨叫声，瞬间交织在一起，响彻山谷，如同一曲死亡的交响乐。
仅仅第一轮齐射，就有上百名元军士兵中箭落马。有的人被射穿了喉咙，鲜血喷涌而出，连惨叫都没来得及发出就摔下马去；有的人被射中了肩膀或大腿，疼得在马上翻滚，发出凄厉的嚎叫；还有的人被射中了战马，战马吃痛之下人立而起，发出凄厉的嘶鸣，将背上的骑士甩落在地，然后疯狂地践踏着周围的同伴，马蹄踏在人体上发出沉闷的声响。
山谷中顿时乱作一团，人喊马嘶，哭声震天。
“不要慌！不要慌！”脱脱不花挥舞着手中的弯刀，刀身在阳光下闪着光，试图稳住队伍，“冲出去！快往前冲！不要停下！”
但他的声音在混乱中被淹没了，像是一滴水落入了大海，连个浪花都没溅起来。士兵们只顾着四处躲避箭雨，抱头鼠窜，哪里还听得到他的命令。有人想往前冲，有人想往后退，还有人想往两侧的山坡上爬，结果互相拥挤在一起，谁也动不了，挤成了一团，自相践踏。
就在这时，第二轮箭雨又到了，带着更加凌厉的呼啸声。
紧接着是第三轮、第四轮……
箭雨一波接一波，仿佛无穷无尽，像是永远不会停歇。每一次齐射，都带走数十条人命。山谷中的尸体越来越多，层层叠叠地堆积在一起，鲜血染红了地面，汇成了一条条小溪，顺着地势流向低洼处，在低洼处积成了一汪汪血泊，在阳光下泛着妖异的红光。
脱脱不花的手臂上也中了一箭，箭头深深嵌入肉中，疼得他龇牙咧嘴，额头上冒出了豆大的汗珠。他知道不能再待下去了，必须尽快冲出这片死亡地带，否则所有人都得死在这里。他咬着牙，忍着剧痛，催动战马，拼命向前冲去，马鞭抽得啪啪响。
然而，当他冲到山谷的出口处时，却绝望地发现——出路被堵死了。
大量的滚木和礌石从山坡上滚落下来，堆积在谷口，形成了一道一人多高的障碍，像是一堵墙。战马根本无法跨越，士兵也无法攀爬，只能望洋兴叹。而且，在障碍物的后面，一排排红巾军的弓弩手正冷冷地瞄准着他们，弓弦拉满，箭尖在阳光下闪着寒光。
“杀啊——！”
就在这时，山谷的后方传来了震天的喊杀声，如同山崩地裂。
潘诚率骑兵从山谷入口处冲了进来。他骑在那匹黑马上，手持一柄沉重的铁脊长矛，一马当先，冲在最前面。他脸上的刀疤因为兴奋而变得通红，双眼圆睁，如同两团燃烧的火焰。身后的骑兵如潮水般涌来，马蹄轰鸣，地动山摇，仿佛整个山谷都在颤抖。
元军前锋本就乱了阵脚，被这一冲，立刻崩溃，如同堤坝崩塌一般。
潘诚的长矛如同毒蛇一般，在敌群中左冲右突，上下翻飞，每一次刺出都带走一条人命，鲜血溅了他一身。他身后的骑兵们也是如狼似虎，挥舞着马刀和长矛，疯狂地收割着元军的性命，杀得血流成河。
脱脱不花看到大势已去，绝望地闭上了眼睛，脸上露出一丝苦笑。他拔出腰间的弯刀，想要做最后的抵抗，至少杀几个垫背的。但还没等他冲到潘诚面前，一支冷箭就从侧面飞来，准确地射穿了他的咽喉，箭尖从脖子的另一侧透了出来。
他瞪大眼睛，口中发出“嗬嗬”的声音，弯刀从手中滑落，掉在地上发出当啷一声。然后他一头栽下马去，抽搐了几下，不动了，眼睛还睁着，死不瞑目。
主帅一死，剩下的元军更是无心恋战，纷纷丢下兵器，跪地投降，双手抱头，瑟瑟发抖。
战斗从开始到结束，不到半个时辰。
五千前锋，全军覆没。脱脱不花战死，无一生还。
山谷中，到处都是元军的尸体和垂死的战马，横七竖八。空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕，混合着马粪和尘土的气味，形成一种难以形容的恶臭。
潘诚骑在马上，抹了一把脸上的血，鲜血和汗水混在一起，咧嘴笑道，露出一口被血染红的牙齿：“痛快！真他娘的痛快！好久没杀得这么爽了！”
关铎从山上走下来，踩着满地的尸体和箭矢，来到了谷地中。他环顾四周，看着那些横七竖八的尸体，看着那些流淌的鲜血，脸上没有任何表情，眼神平静如水。
“打扫战场，收集箭矢。受伤的弟兄赶紧救治，一个都不能落下。”他平静地下令，声音不大，却带着不容置疑的力量，“孛罗的主力应该快到了，大家做好准备。真正的硬仗，还在后头。”
“是！”
士兵们立刻行动起来，抬担架的抬担架，捡箭矢的捡箭矢，清理战场的清理战场，一切都有条不紊。