四月下旬，邯郸城。
暮春时节，邯郸城外的麦田已经抽穗，绿油油的一片，在暖风中泛起层层波浪，像一块巨大的绿色绸缎铺在大地上。空气中弥漫着麦花的清香，夹杂着泥土的气息，沁人心脾。城墙上，红巾军的旗帜迎风招展，猎猎作响，在蓝天的映衬下格外鲜艳。城门口，商旅往来，百姓进出，挑担的、推车的、牵驴的，熙熙攘攘，一片繁忙景象。自从红巾军占领邯郸以来，这座饱经战乱的古城渐渐恢复了生气，街市上重新热闹起来，商铺开门营业，茶馆酒楼座无虚席，说书人的声音抑扬顿挫，仿佛战争从未降临过。
邯郸府衙，如今已是刘福通的临时行辕，门前站着两排持戟卫士，威风凛凛。
大堂内，刘福通坐在主位上，手中拿着一份军报，脸上洋溢着掩饰不住的喜色，眼角眉梢都是笑意。这份军报是关铎派人快马加鞭送来的，信封上还带着尘土的气息，详细记述了东路军三个月来的征战历程——出潼关、围临汾、伏击韩侯岭、攻大同、取沁州、翻太行山入河北、战高平、夜袭孛罗大营、出天井关回山西、横扫上党外围、安全撤回绛州……
刘福通越看越高兴，看到精彩处，忍不住拍案叫绝，啪的一声响：“好！好一个关铎！四翻太行，把扩廓和孛罗那两个家伙耍得团团转！三万兵马，转战千里，歼敌上万，自身伤亡不过三四千！这等战绩，就是古之名将，也不过如此了！老夫果然没有看错人！”
他将军报递给堂下的众将传阅，朗声道，声音中带着掩饰不住的兴奋：“你们看看，人家关先生带着三万人，就把整个北方搅了个天翻地覆，让元军顾此失彼。咱们坐拥十万大军，兵精粮足，是不是也该动一动了？总不能让人家专美于前吧？”
堂下众将闻言，精神一振，纷纷挺直了腰板，眼中闪着光。
这些日子，他们待在邯郸城里，眼看着关铎在东边打得风生水起，捷报频传，心里早就痒痒了，像是有猫爪子在挠。尤其是那些年轻气盛的将领，恨不得立刻跨上战马，冲到前线去杀敌立功，建功立业。此刻听到刘福通说要动一动，一个个眼睛都亮了起来，像是看到了猎物的狼。
“摄政王，咱们打汴梁吧！”田丰第一个站出来，大步上前，抱拳请战，声音洪亮。他是刘福通麾下最得力的战将之一，今年三十出头，身材魁梧，虎背熊腰，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神，透着一股子剽悍之气，说话嗓门也大。“汴梁是大宋旧都，东京开封府！拿下它，咱们就名正言顺了！到时候，登高一呼，天下响应，何愁大业不成？那些读书人，不就认这个正统吗？”
“不错！”另一名将领李喜喜也站了出来，附和道，用力点头，“田将军说得对！汴梁是中原腹心，四通八达，拿下汴梁，北可威胁大都，震动元廷；南可控制江淮，断了元朝的粮道；西可连通关中，与郭菩萨呼应；东可俯瞰山东，震慑地方。此乃四战之地，必争之所！谁占住汴梁，谁就占了先机！”
众将纷纷点头，议论纷纷，大堂里一片嗡嗡声。
刘福通站起身来，走到墙上挂着的那幅巨大的地图前，双手背在身后。他的目光落在地图中央的那个地名上——汴梁，久久凝视。
汴梁，北宋故都，又称东京开封府。这座城市曾经是世界上最繁华的都城，人口超过百万，商贾云集，文化昌盛，富甲天下。虽然经过金末元初的战乱，汴梁已经不复当年的盛况，城墙也有些残破，但它依然是中原地区的政治、经济和文化中心，具有极其重要的战略意义，是各方势力争夺的焦点。
如果能拿下汴梁，红巾军就有了一个稳固的都城，一个名正言顺的根据地，可以堂堂正正地建立中央政权，与元廷分庭抗礼。这对于鼓舞士气、招揽人才、扩大影响，都具有不可估量的作用，就像是给红巾军注入了一剂强心针。
“田丰说得对。”刘福通缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，每个字都掷地有声，“汴梁，一定要打。而且要尽快打，不能给元军喘息的机会。”
他转过身，面对众将，目光炯炯，像两团燃烧的火焰：“如今，扩廓帖木儿和孛罗帖木儿的主力，都被关铎吸引在山西和河北，自顾不暇。汴梁方向的元军兵力空虚，守备薄弱，正是天赐良机，千载难逢。若是错过了这个机会，等元军回过神来，加强了汴梁的防御，再想打就难了，就得拿人命去填了。”
他顿了顿，提高声音道，声音在大堂中回荡：“所以，本王决定——提前发动汴梁战役！”
此言一出，堂下众将顿时沸腾了，欢呼声震耳欲聋。
“摄政王英明！”
“打下汴梁！恢复大宋！”
“我等愿效死力！肝脑涂地，在所不辞！”
众将纷纷表态，士气高昂，一个个涨红了脸。
刘福通满意地点了点头，然后开始分派任务，手指在地图上指点着：“田丰！”
“末将在！”田丰上前一步，抱拳躬身，动作干脆利落。
“你为先锋，率三万人马，先打郑州，打开南进的大门！”刘福通指着地图上的郑州，手指在上面点了点，“郑州是汴梁的北面门户，也是汴梁的屏障。拿下郑州，汴梁就暴露在我军兵锋之下，再无险可守。我给你十天时间，能不能拿下？”
“不用十天！”田丰昂然道，胸膛一挺，声音中充满了自信，“五天之内，末将必克郑州！若逾期不克，甘当军法！提头来见！”
“好！”刘福通赞许地点了点头，眼中露出欣赏之色，“有你这句话，本王就放心了。李喜喜！”
“末将在！”李喜喜也上前一步，抱拳行礼。
“你率两万步兵，随后跟进，接应田丰。攻下郑州后，立刻加固城防，囤积粮草，修筑工事，为大军南下做准备。不得有误！”
“末将领命！”
“其余各部，”刘福通的目光扫过众将，每一个人的脸上都带着兴奋和期待，“随本王亲率十万大军，三日后出发，南下汴梁！兵发开封！”
“是！”
众将齐声应诺，声音洪亮，震得屋瓦嗡嗡作响，连房梁上的灰尘都簌簌落下。
刘福通又补充道，想到了一个重要的事：“另外，立刻派人去承天府中路军大营，请承业侄儿速率火器营前来会师，务必尽快赶到。汴梁城高池深，攻坚不易，光靠人命去填不行，需要用火器开路，用火炮轰开城门。”
“是！”
命令传达下去，整个邯郸城立刻沸腾起来，像一锅烧开了的水。
十万大军的集结，是一项庞大的工程，牵涉到方方面面。粮草、军械、帐篷、药品、牲畜、车辆……各种物资需要筹备，数量巨大；运输车队需要组织，路线需要规划；行军路线需要勘察，宿营地需要安排。好在刘福通经营河北多日，各项工作早已准备就绪，仓库里堆满了物资，此刻只需一声令下，整个战争机器就轰隆隆地运转起来，有条不紊。
邯郸城外的校场上，一队队士兵正在操练，喊杀声震天。刀光闪烁，枪戟如林，矛尖在阳光下闪着寒光，喊杀声震天动地，连地面都在微微颤抖。粮仓前，民夫们正将一袋袋粮食装上大车，挥汗如雨，牛马嘶鸣，车轮滚滚，扬起漫天尘土。铁匠铺里，炉火通红，映红了工匠们的脸庞，叮叮当当的打铁声昼夜不息，打造着箭矢、刀枪和盔甲，火星四溅。
整个邯郸城，都沉浸在一种大战前的紧张和兴奋之中，空气仿佛都凝固了，带着一股硝烟的味道。
三日后，一切准备就绪。
清晨，朝阳初升，将邯郸城镀上了一层金色，城墙上光影斑驳。城门外，十万大军已经列阵完毕，旌旗招展，遮天蔽日，刀枪如林，寒光闪闪，一眼望不到尽头。士兵们盔甲鲜明，精神饱满，士气高昂，眼神中充满了对胜利的渴望。战马打着响鼻，刨着蹄子，似乎也感受到了大战将至的气氛。
刘福通一身金甲，在朝阳下熠熠生辉，骑在一匹高大的枣红马上，马鬃修剪得整整齐齐。他缓缓从城门中驶出，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。他身后，跟着一众将领，个个盔甲鲜明，威风凛凛，骑着高头大马。
他勒住战马，望着眼前这支浩荡的大军，望着那一片片枪戟的森林，望着那一张张年轻的面孔，心中涌起一股豪情壮志，热血沸腾。
当年，韩山童在颍州起义，他刘福通是第一批追随者，提着脑袋干革命。后来为了侄儿刘承业的前途，他与韩山童分裂，另起炉灶。随后颍州被破，韩山童战死，刘承业重建淮西红巾军，扶持韩林儿称帝，他刘福通和刘承业伯侄就成了红巾军大宋政权的实际掌舵人。这些年来，他和侄子分别带着红巾军转战南北，历经无数艰难险阻，多少次死里逃生，多少次绝处逢生，终于有了今天的局面。
十万大军，兵精粮足，士气如虹。
是时候，实现当初的誓言了。
是时候，让这天下换个主人了。
“出发！”
刘福通猛地一挥手中的马鞭，在空中甩出一个响亮的鞭花，高声喝道。
号角声响起，呜呜咽咽，苍凉而雄壮。战鼓擂动，咚咚咚，震人心魄。十万大军，如同一条巨龙，缓缓向南移动，脚步声整齐划一，大地都在颤抖。脚步声、马蹄声、车轮声，汇聚成一股巨大的声浪，在天地间回荡，久久不绝。
兵锋所指，汴梁。
那座曾经属于大宋的都城，即将迎来新的主人。